– Нормально, – отвечал превращенец, – Золото мы добыли, Фалкон с Атикином дотащили тебя сюда, Пэйбл принёс сферу. Потом встретили гнома и передали ему добычу, он сказал, что после обеда он нас отведёт к знакомому, а тот скажет, где нам искать рубин. Вот мы остаток дня тащим тебя по горам к нему.
Эндан качнул головой. Да теперь точно было всё хорошо, силы быстро возвращались к нему, и они стали ближе к победе ещё на один хоть маленький шаг.
Полёт мысли архимага в очередной раз был прерван, на этот раз юным кудесником.
– Да уж, Вы и даёте, Эндан. Я даже не слышал ни разу про заклинание подобной мощи. Научите ему? – спросил Фалкон.
– Извини, Фалкон, но это старинный секрет моей семьи. Мы уже несколько веков храним его в тайне. Слишком опасно оно для нашего мира. Примерно настолько же опасно, как давно утерянный Анелотрон. Действует тоже в зависимости от намерения кудесника.
– Серьёзная вещь, – сказал Фалкон.
– В том то и дело, – сказал Эндан, – А сейчас позволь, пока ещё есть время, отдохнуть и набраться сил.
Архимаг остался один и, смотря на звёздное небо, погрузился в сон.
Звёзды будто бы освещали и заполняли собой весь мир, но даже в такие ночи есть места, скрывающиеся от света. Одним из таких мест была пещера, куда Оурор вёл путников. Это была обычная пещере, в которой, скорее всего, обитали летучие мыши, но где-то глубоко в пещере таилось её лёгкое отличие. Огонь. Крохотный отблеск пламени освещал им путь.
Когда путники дошли до освещённой галереи, они остановились. В центре горел костёр, а рядом с ним сидел человек, закутанный в плащ.
– Друг, мы пришли, – сказал Оурор, – Эти ребята хотят, чтобы ты отвёл их к рубину как там его, ну ты сам знаешь.
Эндан был настороже, он чувствовал нечто знакомое, нечто близкое, таинственное и даже слегка опасное.
Фигура в плаще медленно поднялась и также медленно повернулась.
– Энейн, – это единственное слово, которое смог произнести Эндан.
Влажные ветки трещали в пламени костра. Этот треск, хруст, шум разлетались по всей пещере, наполняли её жизнью и своим отголоском природы. Свет костра тоже привносил в пещеру свою долю жизни. Он озарял лица и освещал предметы. Создавалось впечатление, что это была не дыра в горе, а ночное поле в середине весны, когда ещё животные и насекомые не вели активную жизнь, а небо заволокли большие серые массы. Единственное, что по-настоящему отличало это место, была температура, здесь она была выше, чем тогда, на лугу.
Молодой парень, одетый в старое потрёпанное пальто, которое он очевидно носил из-за нехватки денег и был графом Энейном Миценгейтом, младшим братом Эндана. Он встал с земли, когда заслышал их шаги, и, обхватив свои руки, как это часто делают замёрзшие зимой люди, разглядывал путников. Конечно, он знал Эндана, Оурора и даже Бена, но с остальными не мешало бы познакомиться поближе. Поговорить, понять, что за люди, а то очень часто первое впечатление бывает обманчивым.
– Здравствуй, брат, – сказал Энейн. – Не ожидал меня здесь встретить?
Эндан продолжал смотреть Энейну в глаза взглядом глубокого душевного не понимания. Большинство, если не все, шагая в новые неизведанные места, считает, что уж точно не встретит там знакомых, друзей или людей, связанных с неприятными воспоминаниями, но, тем не менее, эти встречи иногда случаются, и люди в такие моменты теряют прочную связь с реальным миром. Какого же было Эндану встретить в пещерах своего брата, сбежавшего из дома два года назад, о котором всё это время он ничего не слышал.
– Как тесен мир! – тихо произнёс Бен. – Энейн, с нашей последней встречи ты сильно изменился. Возмужал. Сколько же лет прошло?..
– Два. Два долгих чёртовых года прошло с того дня когда этот придурок сбежал из дома, вдохновившись поступком юного графа де Пешка! – со всей злостью накипевшей внутри, говорил Эндан. – Все очень беспокоились о тебе, искали, а от тебя и весточки не было. Ни одной.
Эндан приблизился к брату. Мысли и эмоции крутились у него в голове с такой скоростью, что даже очень опытный психолог не смог предсказать, что именно он сейчас сделает. Никто из здесь присутствующих никогда не видел архимага в таком состоянии, и потому очень беспокоились за жизнь Энейна, в отличие от него самого. Он стоял, как стоял и даже глазом не моргнул.
Эндан остановился в шаге от Энейна.
– Эндан, он нам ещё пригодится, – произнёс Бен, – может всё же не надо так горячиться.
– О чём ты, Бен? Неужели я не могу обнять брата, которого не видел столько времени? – сказал с улыбкой архимаг и прижал к себе Энейна. – Я думал, мы тебя больше никогда не увидим.
– Если честно, уходя, я именно на это и надеялся, – произнёс Энейн, – но потом я понял, что поступил глупо, а вернуться уже не мог.
Все присели к костру и сквозь треск веток внимательно вслушивались в разговор двух братьев.
– Как же ты жил здесь, один? Да и вообще, как ты добрался сюда? Это какую же силу характера надо иметь, чтобы проделать весь этот путь в одиночку, – говорил Эндан. – Так как ты всё это проделал? Как…
