Часть пещеры, на которую указывал Энейн, была такой же, как и другие пещеры. Единственное её отличие было направление, она вела вниз, в глубину.
– Нет, мы пойдём поверху, – уверено сказал Эндан. – Так намного безопаснее, риск встречи с троллями намного ниже.
– Да, – ответил Энейн. – Но гномов там больше. И к тому же через пещеры самый короткий путь до рубина.
Все опять замолчали. Всегда есть люди, которые могут поставить всё дело так, что остальным придётся затратить некоторое время на обдумывание и принятие верного решения. Так случилось и в этот раз, ведь как ситуацию не рассматривай опасность, была везде.
– Мы пойдём пещерой, – заявила Фиона, решившая показать Эндану, что она и сама способна принимать решения, в том числе и те, что будут противоречить архимагу и его мыслям. – Вероятность встречи с троллем намного ниже, чем с гномами.
– Тогда идём.
Энейн взял свой посох и погрузился в темноту, освещая дорогу остальным. Налли быстро побежала за синим магическим светом с весёлым лаем, и только после этого остальные ступили на тёмный путь.
Первые пару часов пути не были чем-то захватывающе интересным, однако стоит заметить, что герои шли в непривычном ля себя порядке. Ладно, Эндан шёл впереди не с Беном, а с братом, это было нормально, изменения же коснулись сердца искренности отряда, Ква и Фиону. Две подруги шли раздельно, словно замкнувшись лишь на себе. Фиона добровольно стала замыкающей лишь бы отдалиться от магического света, единственного к которому большинство вампиров так и не смогли приспособиться, и Эндана, на которого она продолжала таить обиду после ужина у герцогини Реют. Ей было оскорбительно видеть во время выполнения задания Эндана с этой пустышкой Сегредой, ведь то, что они были в Магграде, ещё не значит, что можно отвлекаться на такие мелочи. С Ква и Фалконом её в последние дни тоже всё труднее было находиться, ей всё чаще начинало казаться, что она там лишняя. Поэтому Фиона подозвала к себе Налли и печально шагала за всеми, замыкая колонну.
Однако нельзя было и сказать, что Ква чувствовала себя легко, чем глубже они опускались, тем тяжелее ей было. И дело было даже не в холоде от которого их защищали кудесники, создав вокруг каждого оболочку с воздухом нужной температуры, а в самой пещере. Ещё когда они грабили короля гномов, ей было не по себе, а тут так и вовсе хотелось убежать куда-нибудь. Ей казалось, что у неё забрали нечто важное вез чего она не представляет как жить, но что это было она так и не могла понять.
– Пещеры, – произнёс Фалкон. – В них действительно не по себе.
Ква взглянула на Фалкона, это было последней каплей, больше она не могла держать все эти чувства в себе. Она кинулась ему на шею, и он почувствовал как её слёзы покатились по его коже.
– Мне страшно, Фалкон… очень страшно… меня как будто опустошили и бросили живой в бездонную пропасть, и я всё лечу и лечу вниз.
– Это всё из-за пещеры, она создала магический вакуум вокруг тебя, ты не можешь телепортироваться, вот тебе и плохо. Вон, даже Миценгейты, без энергии почти, посменно освещают путь, пока один светит, другой пытается накопить хоть что-то. Так что не плачь, всё в порядке. В конце концов, я то рядом. И я тебя не брошу.
– Честно?..
– Честно, пока мы в пещерах, я готов защищать тебя хоть голыми руками. Ну, что довольна?
Ква не ответила, лишь сильно прижалась к нему, однако слёзы его больше не касались.
Дорогу метало то вправо, то влево, то вверх, то вниз, но путники уверенно продолжали путь, тихо разговаривая между собой.
– А кто такие тролли, и насколько они опасны? – спросила Ква у Фалкона.
– Тролли – это большие каменные создания, обитающие в горах, – не задумываясь, ответил Фалкон. – Учёные спорят по поводу их разумности. Одни говорят, что тролли непризнанные миром гении. Другие, что они низко-развитые высшие существа. А третьи утверждают, что тролли – это просто каменные дикие звери.
– Но что из этого, правда?
– Не знаю, я не изучал этот вопрос сильно, – ответила кудесник. – Но, по-моему, все три точки зрения могут быть верными одновременно, так как это правило действует и с остальными народами. Вот, например, люди. Среди людей ведь есть великие художники или прирождённые полководцы, однако это не означает, что все люди гениальны, ведь среди нас есть и те, кто живёт, исключительно удовлетворяя свои базовые потребности. И чем такие отличаются от животных?
– А какую же конкретно они могут представлять для нас опасность?
– Наверное, такую же как и любое другое живое существо. Нападут и убьют. Может, затопчут или съедят. Но это лучше у одного из Миценгейтов спросить.
И Ква, как всегда особо не раздумывая, подбежала к двум братьям и достаточно громко повторила вопрос.
– Цыц! Не так громко, – сказал Эндан. – Мало того, что ты можешь привлечь своим голосом сюда троллей, ты можешь ещё и разбудить питающихся кровью летучих мышей.
– О, тролли и летучие мыши, сейчас меньшие из здешних проблем, – сказал Энейн. – Ты можешь привлечь сюда стаю гоблинов, а это намного страшнее.
