Ветер на площадке для дилижансов был такой, что дожидаться прилёта матери Иль пришлось в башне. Благо тут были окна. Наконец, с опозданием на двадцать минут, горгульи, впряженные в карету, следующую рейсом «Катор-Кель-Тиль» опустились на площадку. Уставшие пассажиры, некоторые из которых провели в пути больше десяти часов, принялись выбираться наружу, возница начал вытаскивать багаж.
Выскочив из башни, Ильда порадовалась, что и сама оделась как на полигон, и для мамы прихватила тёплую жилетку. Впрочем, как оказалось, учившаяся в столице целительница местные погодные условия изучить успела. Близко к дилижансу девушка подходить не стала, чтобы не нервировать горгулий, да не толкаться. Хотя, конечно, закутанную в шубку маму хотелось поскорее обнять. Наконец ей это удалось:
— Привет.
— Привет! — улыбнулась женщина, активировав чары левитации, наложенные на довольно небольшую сумку. — Я хотела взять тебе вкусняшек, но потом выяснилось, что у них ограничение по весу. Хорошо, папа заранее посмотрел.
— Да я то ещё не съела! — постаралась успокоить её Иль.
— Вот папа это же самое сказал, — спускаясь по лестнице, сообщила мама. — А ещё добавил, что нечего заставлять тебя тащить сумки сначала в гостиницу, а потом в академию. Я, кстати, решила поселиться в той же, где останавливалась летом ты. Нам предлагали жилье около академии, но я решила, что лучше поживу в столице. И тебе добираться проще, и мне погулять есть где. Логично же?
— Вполне, — кивнула менталистка. — Кстати, а почему ты про курсы не сказала, когда я уезжала?
— Не хотела загадывать. Они вообще-то ещё осенью должны были быть, но отменялись два раза.
— Почему?
— Кто ж их знает? Формулировка переносов у наших профессоров стандартная «в связи с изменившимися обстоятельствами». Может, какую-то конференцию не учли, может заняты где были. Целителей из академии куда только не дергают. У нас постоянно из-за этого пары переносились и отменялись. Но, некромантов, наверное, так же?
— Почти, — вспомнив про внезапное изменение расписания, кивнула девушка. И, не удержавшись, рассказала всю историю.
Её как раз хватило, чтобы добраться до остановки повозок. Какие шли в нужном направлении Иль ещё не запомнила, так что пришлось спрашивать. Чувствовала она себя при этом немного неуютно. Вроде как недостаточно хорошо освоилась.
— Всё нормально. Едва ли тебе часто бывает нужно в ту часть города, — поняла её смущение мама, когда они наконец сели в нужную. — Ведь верно? — Девушка облегченно кивнула. — Вот и не переживай. Лучше давай рассказывай, что нового. Как твой менталист?
— Ир Ледэ? — сразу поняла о ком речь Ильда. — О, просто прекрасно. Вчера нас на практике замучил вопросами по теории. Хорошо, хоть контрольную не устроил. — Ей тоже пришлось покраснеть вместе со всеми — обычно-то она лекции перед практиками перечитывала, а тут с уборкой как-то не до того было, вот и огребла по полной программе. Впрочем, за дело. Говорить об этом маме она не стала — не хотелось признаваться, что запустила комнату. — Он мне заклятье боевой менталистики показал! Самое простое, для самообороны.
— Не рановато ли? — забеспокоилась целительница.
— Я уже несколько месяцев как менталку вызывать умею! — оскорбилась первокурсница.
— Вот-вот. Всего несколько месяцев.
— Ир Ледэ виднее, тебе не кажется? — насупилась Иль. И сменила тему: — Как Кати? Как папа?
Разговор свернул на домашние новости: успехи Кати в простейших заклятьях, которым её уже начали учить, отцовские эксперименты с зельями и попытки алхимика приобщить к своей профессии хотя бы младшую дочь. Потом перешли к сплетням и слухам. Так незаметно и добрались до нужной остановки.
Гостиница ничуть не изменилась с её последнего визита. Место в ней тоже нашлось без проблем, тем более что предусмотрительная целительница забронировала его заранее. Как, впрочем, бронировали его и для Иль на время поступления. Просто тогда этим занималась мамина подруга: заранее этим вопросом они не озаботились, а надеяться на то, что письмо успеют доставить, и в гостинице будет место в разгар приёмной поры, за несколько дней до поездки было глупо. Тут же сроки были известны заранее, адрес мама тоже знала, так что справилась со всем сама.
— Могла бы написать мне на доске, я бы съездила. Было бы быстрее, чем по почте переписываться, — заметила Ильда, когда они поднимались на второй этаж.
— Тогда это не было бы сюрпризом, — резонно возразили ей.
Менталистка про себя подумала, что предпочла бы, чтобы не было. До пар оставалось ещё часов пять, но Иль уже начинала нервничать. Всё-таки решение ир Ледэ посмотреть на полигон и своих студентов на нём, её пугало. Как оказалось, даже больше собственно полигона, потому что с ним она была более-менее уверена если не в своих силах, то хотя бы в силах Сандры и Минара. И мама, как бы она не устала в дороге, не была бы мамой, если бы этого не заметила.
Говорить ей про полигон Иль побоялась, так что отделалась отговорками, что переживает из-за магических взаимодействий. Чего она не ожидала, так это того, что мама оживится:
