С недавних пор у его жены появилась странная мания уделать во всем миссис Майклсон. Год назад они отмечали Рождество в швейцарском замке первородного. Уже тогда жена подыскивала более пушистую елочку, чтобы в этом году поразить свою подружку нарядной красавицей. Конечно, это соревнование было негласным и «вампирские жены» всячески отрицали это, но вот их мужья отлично все видели. Но бедным старцам оставалось лишь молча кряхтеть по этому поводу и протягивать волшебные карточки с финансами. Мистеру Майклсону не повезло больше, его супруга была командором в юбке. А если, не дай Боже, почтенный первородный откажет ей в чем-то, то истерика в лучших традициях биться посуды, антикварной между прочим, визгов и криков ему обеспечена. В такие моменты великовозрастной супруг предпочитал скрыться где-нибудь в Антарктиде, а еще лучше на темной стороне Луны.
Но кое в чем его жена никогда не переплюнет миссис Майклсон, а именно в свадьбе. Супруга до сих пор скрепит зубами, вспоминая роскошное торжество, в которое первородный, наверное, вбухал все свои сбережения, что накопились за тысячу с лишним лет. Но жена, тогда еще невеста, сама захотела тайную свадьбу и тихое венчание в Париже. И они, никому не сказав, оставив двух годовалых детей на попечении их бабушки, рванули в Париж. Крику-то потом было от родственников, когда они им сообщил, что являются теперь четой Сальваторе. А не состоявшиеся подружка невесты и шафер буянили больше всех, но все утряслось. Вскоре они забыли об этой выходке.
Повернув голову, Деймон не обнаружил на супружеском ложе своей любимой жены. Елена каким-то образом умудрилась упорхнуть незаметно. Прошли времена, когда эта девушка могла упасть на ровном месте и создать шум по звукам равный атаке кавалерии.
Встав с постели, Деймон еще раз потянулся хрустя косточками и, проведя по беспорядочным волосам, направился к круглому антикварному столу, что находился в середине спальни. Ткнув пальцем в мигающий полупрозрачный экран, что как проекция светился над столом он начал просматривать видео сообщение от брата.
— Привет, Деймон, — шевелюра Стефана была вся покрыта снегом, а на плече у брата сидела белка. — Прости, но на Аляске непогода, перелеты отменены. Так что Рождество я встречу тут, — вампир помахал рукой. — Ты там всем привет передавай. И с Рождеством!
— А я тебе говорил, что белки до добра не доводят, — покачал головой вампир и отключил сообщение.
Уже пятый год Стефан активно играет в зоолога и изучает поведение белок на Аляске. Пушистые зверки не боялись своего исследователя и порой Деймон получал сообщения от брата, когда тот был в окружении этих грызунов. Эх, знали бы доверчивые белочки биографию Стефана, не ползали бы так спокойно по нему.
Приняв душ и одевшись в домашний стиль «секси-вампир», не застегивая шелковую рубашку, Деймон покинул опочивальню.
Спустившись на первый этаж, где во всю шли приготовления к Рождеству, вампир уже подумывал — как бы ему незаметно улизнуть, чтобы не запрягли?
— А племянник, отлично! — Самуэле тут же вручил огромную коробку с чем-то тяжелым родственнику. — Иди к Кэтрин, она уже давно это ждет. Парадная зала, — указал путь дядюшка.
— Что тут? — полюбопытствовал Сальваторе.
— Канделябры! — торжественно произнес второй владелец дворца Золотая Жемчужина.
— Канде… А обычные подсвечники уже не в моде?
— Иди, пока гнев вечной Петровы эхом не сотряс своды дома!
Сальваторе тряхнул головой и уже повернулся, чтобы отнести посылку Кэтрин, как на него налетела супруга.
— Дорогой, — чмок. Карие глаза, обрамленные густыми ресницами, милая улыбка.
— Принцесса, — потянулся он уже за поцелуем, как Елена отстранилась от него.
— Ты, почему еще в доме? — строго спросила миссис Сальваторе. Но правильнее сеньора Сальваторе, ведь они все же в Венеции.
— Э? — не понял Деймон.
— Живо иди, встречай Аларика с семейством! — дала подзатыльник забывчивому супругу девушка.
— Вот, черт! — простонал Деймон. Как он мог забыть, что он должен встречать Аларика в аэропорту?
— Так, быстро! — подгоняла любимого вампира Елена. — У него самолет через пятнадцать минут уже приземлится!
Деймон поставил коробку с фамильными канделябрами, которые Самуэле наверняка вытащил из каких-нибудь закромов дворца и притянул к себе супругу.
— Принцесса, ты же знаешь, что я тебя не покину без должного благословения, — подмигнул он ей.
Елена взяла его лицо в свои ладошки и притянула к себе, даря нежный поцелуй.
— Твою мать, Самуэле де Сантис! Где эти чертовы канделябры? — раздался вопль Кэтрин Пирс.
В этот же момент парадная дверь отворилась и с бутылкой шампанского в руках во дворец ворвался Эдмунд.
— А вы не ждали, а мы все равно приперлись! — громогласно заявляет первородный, еще и руки раскинув для пущего эффекта театральности.
За ним вошла Велия, которую к двадцати пяти годам обратили в вампира по желанию девушки.
— Эд, ну что ты так кричишь? — потер ухо Деймон.
— Зови меня папой! Муха-ха-ха! — стиснул вампира в объятиях Эдмунд.
— Доброе утро, Елена, — обняла Велия мать своих внуков.
