Мэллори почувствовала вкус слез на своих губах, когда она облизнула их, и поняла, что тоже плачет. Она не совсем понимала, почему. То ли оттого, что из нее чуть не выжали жизнь, то ли оттого, что какая-то часть ее души понимала, почему Иззи поступила так, как поступила? Ведь в какой-то степени она действительно понимала. Нана давила на них всех, но на Иззи она давила слишком сильно, и та сорвалась. Все, чего хотела девочка, — это чтобы ее приняли в семью, но вместо этого Нана лишила ее любви и использовала магию как разменную монету, чтобы контролировать внучку. Она не заслуживала смерти, не так, как умерла, но Мэллори понимала, что это произошло из-за собственного выбора и требований бабушки.
Мэллори любила свою бабушку, но и за многое обижалась на нее. То, что она чувствовала, отражалось в Иззи и усиливалось. Она не простила и не могла простить Иззи, но могла понять, как та оказалась в такой ловушке, что вырвалась и совершила немыслимое.
— Ну же, Иззи. Отпусти ее. — Люк заговорил, и Мэллори поняла, что он тихонько движется к ним. Он по-прежнему держал свой пистолет на мушке прямо над плечом Мэллори, где Иззи стояла позади нее, используя ее как щит. — Отсюда нет выхода.
— Ты что, меня не слышал? — Иззи рассмеялась слишком маньячно: — Я могу идти куда хочу и когда хочу. Ты не сможешь удержать меня здесь.
— Иззи… — Люк переместил пистолет, пока она покачивалась из стороны в сторону, и Мэллори увидела, как осознание того, что она сказала, настигло его в то же самое время, когда Иззи крепче прижалась к ней.
— На самом деле, я думаю, что сейчас самое время убраться отсюда. Что скажешь, кузина? Стоит ли нам покинуть это место и начать все сначала? Мы же семья. Я могу взять тебя с собой. Я думаю. Я никогда не пробовала, но уверена, что смогу… — Хватка Иззи немного ослабла, и Мэллори воспользовалась единственной возможностью, которая ей представилась.
Быстрым рывком она ударила Иззи головой назад в лицо. Иззи вскрикнула и отпустила Мэллори, инстинктивно пытаясь схватиться за свой, вероятно, сломанный нос. Мэллори могла бы броситься к Люку, но она знала, что, как только она это сделает, Иззи воспользуется своей магией, чтобы телепортироваться прочь, и они потеряют шанс на справедливость.
Вместо этого она повернулась и схватила Иззи за руку. Она впилась пальцами в плоть безымянного пальца Иззи и попыталась снять кольцо, но Иззи была слишком сильна. Она ударила Мэллори свободной рукой, и они вместе наткнулись на стену, которая поддалась под их весом. Они провалились в облако пыли и обломков, и где-то позади себя Мэллори услышала крик Люка, который звал ее, но сейчас она не могла на нем сосредоточиться.
Когда они упали на пол, она сделала единственное, что пришло ей в голову. Она поднесла руку Иззи ко рту и сильно укусила. Ее кулак разжался и она закричала от боли, а Мэллори ощутила во рту вкус меди, прежде чем почувствовала, как металл соскользнул с пальца Иззи.
Кольцо упало в руку Мэллори и покатилось в сторону. Она ожидала, что Иззи снова набросится на нее, но ее кузина только закричала, издав протяжный вой отчаяния. Поймав равновесие, Мэллори повернулась и увидела, что Иззи стоит на коленях на полу, прижимая к груди кровоточащую руку и качая головой.
— Нет. Нет. Отдай. Отдай, это мое. — Ее губы дрожали. — Моя сила. Я чувствую ее. Она уменьшается. Отдай ее, мне нужно это кольцо.
Люк пробрался через проделанное в стене отверстие, пистолет по-прежнему был направлен на Иззи, даже когда он двинулся к Мэллори. Наклонившись и помогая Мэллори подняться на ноги, он приставил пистолет к рыдающей женщине, лежащей на земле. Мэллори прислонилась к его боку, благодарная за его силы, когда ее собственные были на исходе.
— Я бессильна без него. Пожалуйста, Мэллори. Пожалуйста, верни его. — Взмолился Иззи, но она лишь покачала головой.
— Нет. Ты заслуживаешь того, чтобы чувствовать себя бессильной, как, должно быть, чувствовала себя Нана, когда ты напала на нее, как, должно быть, чувствовала себя Хоуп, оказавшаяся в ловушке под книжным шкафом. Ты не заслуживаешь той силы, которой обладает это кольцо. Больше не заслуживаешь.
Иззи снова разразилась рыданиями, а Мэллори прислонилась головой к плечу Люка. Он крепко обнял ее свободной рукой. Она почувствовала, как он целует ее в лоб, и закрыла глаза, чтобы просто осознать тот факт, что они победили.
— У меня был шанс, когда ты вырвалась, я мог бы выстрелить. — Его голос был хриплым от эмоций.
— Я знаю, — прошептала она в ответ. — Но так будет лучше. Так ей придется заплатить за то, что она сделала. Ей не удастся избежать этого. Ей придется жить до конца своих дней с тем, что она сделала с нашей семьей.
— Ты сумасшедшая женщина. — Он ласково поцеловал ее в лоб. — Я люблю тебя, но никогда больше не подвергай себя такой опасности. Когда ты провалилась сквозь стену, я только и мог представить, что это ты лежишь без сознания на больничной койке рядом с Хоуп.
