— Не страннее, чем сам мир, — цокнул языком Иникай, вытирая рот рукавом монашеской мантии. — Вот помнится лет тридцать назад, я помог деревне фермеров в Келисе избавиться от оброка одной банды, которым они обложили нищих людей просто так. Так вот там выяснилось, что главой разбойников был тот самый нищий фермер, что и попросил меня о помощи. Вот это было действительно странно. Хотя, скорее всего, он просто думал, что монах никак не сможет справиться с бандой головорезов… хех.
— Тридцать лет назад? — еще более недоверчиво спросила Диани, присмотревшись к лишенному морщин доброму лицу монаха. — Ты тогда должен быть еще ребенком. Сколько тебе лет? Тридцать пять, сорок?
— А вот действительно, вопрос интересный! — оживился Ликориан. — Я встретил Иникая более полувека назад. И с тех пор он ни капли не изменился! Но вот что странно — он не маг, иначе это было бы заметно, и он не видение, раз вижу его не только я, хотя идею о сумасшествии и полном бреду отметать не стоит, вдруг вы все мне мерещитесь. Но факт остается фактом, ты не стареешь, дружище, и это очень странно, хоть я и безмерно этому рад!
— На все воля бога, — пропел монах, сложив ладони вместе и вознеся очи к небесам. — Наверное, высшие силы желают того, чтобы я жил долго, а значит, путь мой верен и дела праведны!
Вимас хмыкнул, но расспрос прекратил. Искатель знал, что это бессмысленно.
Диани же хотела, во что бы то ни стало, докопаться до истины. Внутри девушки разгорелся огонь любопытства, а Хлебушек не привыкла отказывать себе в новых знаниях. Однако учитель отрицательно помотал головой, устало буркнув:
— Не трать время. Если брат Иникай не хочет об этом говорить, то мы не сможем его заставить.
— Воистину так! — громко произнес монах, хлопнув ладонями по столу. — Эй, трактирщик, поди сюда, сын божий!
Последние слова были явно обращены к хозяину таверны, тому самому коренастому заправиле, который решался пускать кулаки в ход при каждом удобном случае. Однако увидев монаха, драчун явно приуныл, а потом и вовсе покорно поплелся к столу, хотя Ликориан был уверен, что сейчас будет драка.
Иникай вывалил на стол несколько больших монет, указал на них пальцем и сказал хозяину кабака:
— Волей Аспарока я сегодня наделен деньгами, а потому хочу расплатиться с долгом. И, невзирая на нашу прошлую договоренность, оплатить все то, что мы сегодня съедим и выпьем. А потому тащи на стол самое лучшие окорока и убери уже это кислое пойло! Неси нормального вина, но только не твое залежалое пиво! Ты понял? Вина! И да прибудет с тобой благословение Вышнего!
Не сказав ни слова, но немного просветлев при виде денег, заправитель "Хмельного рыла" сгреб со столешницы монеты, а затем лично побрел в сторону погреба, где хранились лучшие припасы.
— И что это было? — немного опешил даже Ликориан. — Что ты сделал с Ареем? Я думал, он сейчас начнет метать гром и молнии, он всегда был суров до неприличия, не боясь ни магов, ни властей, ни наемников.
Иникай снова звонко рассмеялся, погладив символ Аспарока на груди.
— Это забавная история, — проговорил он быстро. — Я надолго задержался в этом поселке, и мне было скучно. А потому я часто навещал сие заведение, где пил много и со вкусом! Но в один из вечеров у меня закончились средства, а Арей, будучи очень щепетильным в этом вопросе, попытался меня выставить вон…
— О! — протянул Искатель. — Это он зря, конечно.
— Вот и я о том же. Когда я пьян, то очень взбалмошен…
— И не только когда пьян…
— Сейчас не об этом, — отмахнулся монах. — В общем, мы чуть было не подрались. Но хоть я и был во хмелю, но голова варила еще не плохо. Я предложил нашему хозяину "Рыла" пари! Если он победит меня в кулачном бою, то я выплачу ему тройную стоимость выпитого и больше носа не покажу в его владениях. А если смогу победить я, то он простит мне долг, а после бесплатно будет кормить и поить целый год!
— Хм, зная тебя, я бы не согласился на такое пари…
— Но он знал меня хуже, чем ты, дружище, — расплылся священник в улыбке. — Арею натерпелось избавиться от назойливого посетителя, к тому же он хоть и мерсинец, но не очень жалует священнослужителей Аспарока, коим я и являюсь… частично. Так вот, скорый на руку заправляла решил убить сразу несколько зайцев: проучить неугодного посетителя, да еще и начистить рожу наглому монаху, который, с виду, не очень то и тянет на звание опасного соперника…
— Можешь не продолжать, — остановил друга Ликориан. — Я видал тебя в деле. Рука у тебя тяжелая, даже слишком!
— Ну нет! — возмутился Иникай. — Я хочу закончить! Это Искателям нежелательно честолюбие, а я хочу погреться в лучах заслуженной славы!
— Хорошо-хорошо, — наигранно тяжело вздохнул Вимас. — Продолжай, честолюбивый ты наш!
Иникай сделал небольшой реверанс, насколько это позволяла обстановка и поза, после чего непринужденно произнес:
— Я победил после первого же удара!
— Но-но, — помотал головой Искатель, недоверчиво покосившись на приятеля. — Арей не настолько хил…
— И, тем не менее, — монах щелкнул сам себя по носу. — Я не вру друзьям, ты же знаешь!
