Немедленно пожалела о сказанном.
— При непосредственном воздействии, стало быть. А иначе… Сказать твердо не можешь. — Подумал и вдруг лукаво предложил: — Давай проверим.
Я не успела осознать его слова. Дернулась, однако легче было разорвать руками стальной обруч, чем его объятия.
И мягкие, очень ласковые губы лорда протектора прижались к моим.
Я еще раз рванула изо всех сил, пытаясь освободиться. Но руки лорда протектора сомкнулись на моей талии, привлекая к себе.
Не знаю, сколько это длилось. Это было приятно. Это было более чем приятно. Вся я плавилась от ощущения власти и желания быть первым, идущим от лорда протектора. Надеюсь, он не понял, насколько мне понравилась его ласка, потому что, как подсказывал здравый смысл, это могло бы слишком далеко зайти. Вне зависимости от моего желания. Но вдруг Эйнар резко отстранился. Почему-то прижал пальцы к моим губам.
— Видишь, ничего не произошло, — произнес с иронией.
Я была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать.
В голове не укладывалось, что это случилось со мной. Что я только что поцеловалась с лордом протектором.
И это было… незабываемым. И я… Если честно, я бы хотела повторить это.
Под испытующим взором лорда Эйнара я окончательно стушевалась. Он смотрел на меня настолько жадным взглядом, что я невольно почувствовала себя абсолютно обнаженной.
— И как? — с иронией осведомился Эйнар, как будто не видел ничего дурного в только что произошедшем. — Мое дыхание или слюна тебя отравили?
Я молчала, беспомощно ощущая, как яркая краска стыда заливает лицо.
— Скажи хоть что-нибудь. — Голос Эйнара дрогнул в тревоге. — Тебе… Тебе понравилось?
— Простите, — привычно повинилась я.
Взгляд Эйнара заледенел. И воздух вокруг похолодел.
— Тебе понравилось? — повторил вопрос Эйнар. Крепко взял мой подбородок, не давая отвести глаза.
— Вообще-то, мне не с кем сравнивать, — честно призналась я.
Тут же пожалела о сказанном. Если до этого взгляд Эйнара был просто холодным, то теперь он превратился в самый страшный мороз самой суровой зимы. Удивительно, что воздух еще не осыпался снежинками вокруг нас.
— Амара… — прошелестел Эйнар. — Не вынуждай меня…
— Это мой первый поцелуй, — тихо призналась я, завороженно глядя в его выцветшие от непонятной ярости глаза. Невольно всхлипнула и добавила: — Самый первый, вы понимаете?
Глаза лорда Эйнара чуть оттаяли изнутри. Уголки рта дрогнули в едва заметной улыбке.
— Так понравилось или нет? — настойчиво повторил он вопрос.
— Да.
Не уверена, что произнесла это вслух. По-моему, губы просто шевельнулись, но никакого звука не раздалось. Однако лицо Эйнара ощутимо расслабилось.
— Только не наказывайте меня, — прошептала чуть слышно. — Я больше не буду.
— Больше не будешь что делать? — уточнил Эйнар.
— Ничего больше не буду, — на всякий случай горячо пообещала я.
И целоваться никогда больше не буду!
— На твоем месте я бы не разбрасывался столь смелыми обещаниями насчет поцелуев, особенно если речь идет обо мне, — понизив голос, очень чувственно выдохнул мне на ухо Эйнар, губами почти прикоснувшись к нежной коже около уха. Так, что по всему моему телу пробежали быстрые горячие мурашки.
Ох, всех демонов ему в ночные кошмары. Неужели я сказала это вслух? И я призвала себе на голову все пламя мертвой бездны, где, как известно, зарождаются мертвяки и прочая нечисть пустоши.
— Вообще-то, я не сержусь на тебя.
Отстранившись, Эйнар опять провел ладонью по моему лицу, задержал ее на моем подбородке, но на этот раз гораздо мягче, чем в первый, и я опять посмотрела на него.
Как ни странно, но лорд протектор действительно не выглядел злым или раздраженным теперь. Напротив, он улыбался, а в глубине его глаз мерцало какое-то странное чувство, природу которого я никак не могла угадать.
— Твой интерес к книгам вполне понятен и объясним, — продолжил он, и я далеко не сразу поняла, о чем он. — На твоем месте любой захотел бы выяснить, о чем говорил тот портрет.
— Значит, вы дадите мне разрешение? — радостно встрепенулась я.
— Нет, даже не подумаю. — Эйнар негромко рассмеялся, заметив, как после этого я печально сникла. — И не дуйся, Амара. Но есть некоторые темы, в которые тебе лезть пока очень рано.
— Почему? — хмуро спросила я. — Это же история Даргейна. Ее всем знать надо.
— Историю пишут победители.
Прозвучало это донельзя странно. Я изумленно посмотрела на Эйнара, но тот отвел взгляд.
— В общем, не лезь в это, Амара, — проговорил он.
Резко убрал руку от моего лица и сделал шаг назад.
Точнее, попытался. Потому что в следующее мгновение я вцепилась в его камзол, заставив остановиться.
— Почему? — требовательно спросила, силясь поймать его взгляд. — Лорд Реднар, это касается меня! Я имею право знать!
— Амара, меньше знаешь — лучше спишь, — рявкнул он.
Это было настолько ярким ударом злости, физически ощущаемым, как будто кто-то толкнул меня в плечи, — что я почти сделала шаг назад. А потом вспомнила все свои резоны. И вдруг загорелась совсем другой идеей. Безумно опасной.
— Я все равно узнаю правду, — глухо предупредила я. — Так или иначе…
И тут же пожалела о сказанном.
