– Хотел бы сожрать – сожрал бы, – глухо проворчал хозяин тролля. Но снова осёкся, поймав очередной недовольный взгляд старейшины.
– Ну а как он с дерева упал – так мне отравленный дротик и всадили. И хоть бы кто объяснил, за что, – Илья выжидательно взглянул на Иргана, намекая, что теперь его очередь рассказывать.
– А скажи мне, Аг’Тар Стальной Клык, – старейшина словно не заметил красноречивого взгляда егеря, – как ты к той поляне попал? Что вообще ты в нашем лесу делал?
– Патрульный самолёт у берега упал, – не стал вдаваться в подробности Илья. Ещё не хватало посторонним боевую задачу выкладывать. Если только помощи попросить… Но об этом пока рано.
– А товарищи твои где? – старейшина проявил неожиданные познания в авиации. Интересно, откуда он знал, что в этом самолёте не один член экипажа? Или наугад спросил?
– Не знаю, – снова не стал слишком уж откровенничать егерь. – Может, меня ищут…
“Пусть понервничает, старый хрен. Заодно посмотрим, что на это колдунья скажет”.
– Это вряд ли, – переглянувшись с Ивелисс, покачал головой старейшина.
Илья пожал плечами – мол, думайте, как хотите. Ирган снова замолчал.
– Что ж мне с тобой делать-то… – наконец проговорил он, словно размышляя вслух.
– Отпустить? – запустил пробный шар Илья. – Не знаю, как насчёт экипажа, – не стал он отступать от своих слов, – но морская пехота – точно уже ищет и меня, и самолёт.
– Долго искать будут, – отмахнулся Ирган. – И не найдут. Да и не тебя я спрашиваю. Ты уже сказал всё, что нужно, сиди помалкивай.
Егерь недовольно сжал губы, но на рожон не полез. Успеется.
– Пусть у меня немного побудет, – осторожно предложила Ивелисс. Голос её оказался мягким и каким-то обволакивающим. И у неё не было того странного акцента, который егерь заметил у всех местных полуросликов.
– Я не уверена, полностью ли он оправился, – продолжила знахарка. – Нужно понаблюдать. Ну и, возможно, после этого я смогу кое-что улучшить в наших снадобьях.
Старейшина кивнул, давая понять, что принял к сведению, и повернулся к третьему участнику совета.
– Не возражаю, – коротко ответил Аррано.
Голос алхимика резанул слух егеря. Он оказался хриплым и сипящим, словно полурослик когда-то повредил голосовые связки.
– Ну что ж, – помолчав, проговорил старейшина, – пусть так. Оправится – к делу приставим, чтоб не кормить даром.
– В смысле “приставим”? – даже привстал из-за стола егерь. – Я здесь что – насовсем останусь? Меня дома ждут.
– Отпустить? – каким-то слишком уж участливым голосом поинтересовался старейшина.
– Угу, – кивнул лётчик, чувствуя подвох.
– А иди, человек, – рука хозяина указала на дверь. – Вот сейчас и иди. Прямым ходом за околицу. Лондо проводит.
Охотник с готовностью поднялся с лавки, криво ухмыляясь. С другого её конца раздался тихий смешок Варда. Совсем недавно старик предлагал Илье то же самое, и вот теперь это повторил старейшина.
– Пожалуй, лучше я пока здесь останусь, – вздохнул егерь и опустился обратно за стол под новый смешок.
Про себя Илья пообещал, что выберется из этой дыры сразу же, как появится такая возможность. Только бы вернуть снаряжение и обзавестись припасами, а там – “живым не дамся, да ещё пусть догонят”, как говорится. Но сообщать о том, что его планы кардинально расходятся с планами присутствующих, егерь не стал.
– Вот и добро, – удовлетворённо кивнул старейшина. – Вард, присмотри за ним, пока Ивелисс не скажет, что окончательно поправился. Потом найдём, чем ему заняться.
Егерь со знахаркой вдвоём сидели в её доме. Варда видно не было – он хлопотал по хозяйству во дворе.
Колдунья усадила Илью за стол в гостиной, которая, по всей видимости, была и столовой. В отличие от старейшины, она села рядом, видимо, желая создать доверительную атмосферу.
Как успел заметить Илья, в доме было ещё несколько комнат. Жилище Ивелесс размерами уступало разве что дому старейшины. Но дальше гостиной его не пустили.
Знахарка взялась за расспросы сразу же, как только они вернулись от Иргана.
– Ну а теперь рассказывай правду, – мягко улыбнулась Илье Ивелисс. На её улыбку было приятно смотреть, но глаза колдуньи остались жёсткими и внимательными. Егерь не сомневался, что она может попросить и по-другому, просто не хочет. Пока.
– И о чём же? – невинно вскинул брови Илья.
– О том, кто ты такой, – с нажимом произнесла колдунья.
– Я же уже ответил, – пожал плечами егерь. – Рядовой Клановой Стражи Хвостоколов.
– Я не о том, – знахарка мотнула головой, отчего густая копна распущенных волос качнулась волной. Ивелисс неожиданно коснулась кончиком пальца ритуальных шрамов на плече берсерка.
– А вот об этом, – голос знахарки зазвучал жёстче. – Кто ты, Аг'Тар?
– Боец Клановой Стражи, – упрямо повторил Илья. – А это мне для красоты сделали. У парней видел, тоже захотел.
– Из-за сомнительной красоты вытерпеть столько боли? – колдунья иронично улыбнулась. – Мне кажется, я не заслуживаю того, чтоб меня считали дурой.
"То ли правда умеет ложь отличать, то ли знает больше, чем говорит", – подумал Илья.
