Сегодня – предупредительный. Если намек поймут, больше не понадобится.
– Эй, народ! Я застрял! Вытащите меня! – взвыл шепотом один из бандитов, тщетно пытаясь выдернуть ноги из зыбучей трясины.
Снег поддавался моей воле беспрекословно, словно щенок, наконец-то ощутивший ласковое прикосновение хозяйской руки. Пластично облепив ступни наемника по самые щиколотки, он закаменел не хуже гранита – поди выберись.
– Что там у тебя? – с досадой буркнул огневик и запалил фонарик.
Фонарик! Маг огня!
Тьфу, позорище.
Тщетно покопав ямку и осознав, что дело неладно, он решил применить дар.
Учитывая, что обучения – даже того убогого, что здесь дают в академии – он скорее всего не получал, вышло зрелищно.
Полыхнули штаны, подручный взвыл от боли в обожженном филее.
Еще двое отпрянули от края заводи и бросились спасать пострадавшего товарища.
– Дяденьки, у вас что-то случилось? Может, помочь чем? – невинно вопросила я, возникая за их спинами с кинжалами в руках.
*кладофора – пресноводные водоросли, можно есть свежими, варить или сушить
Зрелище я собой представляла то еще.
Белые волосы, сероватая накидка – из пододеяльника переделанная, серебристый ореол магии, сияющие кинжалы. И снежная вьюга кругом.
Остатки сугробного убежища.
Неудивительно, что первой реакцией здоровых мужиков было шарахнуться куда подальше. Тот, что застрял, чуть не вывихнул ноги и неловко осел на пострадавшую часть в сугроб.
– Призрак! – взвизгнул он поросенком.
Он испугался сильнее прочих, потому что не мог шевельнуться перед лицом грядущей опасности.
Главарь-огневик соображал неплохо и быстро сориентировался.
– Да это ж та девка, о которой нас заказчик предупреждал, – фыркнул он, приосаниваясь. Будто только что не скакал зайцем, проваливаясь в наст. – Водница.
И сплюнул.
Зря.
Плевок не долетел до земли, притормозил и вернулся прямо ему в лицо.
Презрение в глазах мага сменилось искренней ненавистью.
Родные, привычные эмоции врага.
Как я по вам соскучилась!
– А заказчик вас не предупредил, что я не просто водница, а сильная одаренная? – промурлыкала, поигрывая кинжалами и подходя ближе. – И что я очень не люблю, когда на мою собственность покушаются?
– Где только слов таких умных набралась… держите ее! – приказал главарь, утираясь. – Мелкая, но симпатичная. Согреешь нас как следует – будем с тобой ласковы. Может,даже не сильно попортим твою лужу!
– Согреть вас? – широко улыбнулась я. – Да запросто!
В лицо тем, кто протянул ко мне загребущие лапы, полетело облако раскалённого пара. Не слишком перегретого – моя цель наказать и устрашить, а не уничтожить. Не нужны мне на участке трупы, пусть своими ногами уйдут.
Или уползут, уж как получится.
Полный боли вой обожженных бандитов огласил окрестности. Досталось троим, которые обычные люди. Один из них не успел вовремя зажмуриться и теперь скулил, придерживая глаза ладонями. Не вытекут, переживёт.
Маг земли вскинул руки, под моими ногами зашевелилась почва. Яму копает? Оригинально. А то, что сверху слой снега, его не смущает?
Кажется, нет.
На лице одаренного отразилось искреннее недоумение. Как так, он старался, готовил ловушку на пределе возможностей, а я отказываюсь в нее падать!
– Вас не учили учитывать дар противника при подготовке атаки? – со смесью удивления и сочувствия поинтересовалась я. – Ты головой-то подумай. Я водница. Кругом снег. Как считаете, ребята, на чьей стороне преимущество?
– Вы все равно не умеете пользоваться магией! Она не работает! – запальчиво выкрикнул огневик и осекся.
До него наконец дошло, что у меня как раз почему-то все работает прекрасно.
Бугай нервно огляделся, оценил и сугробные залежи, и протекающую мимо реку. Побледнел и шагнул в сторону забора. Видимо, собирался срочно задать стрекача. Но не успел.
– Ну куда же вы так скоро? – ласково улыбнулась я. —Мы только начали!
Повезло, что место под теплицу мы успели определить, но не разметить. И что забор был хлипким и все равно нуждался в ремонте.
Погоняла я подонков знатно. И сама размялась и им,надеюсь, внушила мысль, что связываться с теми, кто выглядит слабее тебя, чревато. Как и недооценивать противника только потому, что ты о нем якобы что-то знаешь.
Вот знают они, что я водница. Но выводы сделали совершенно неправильные!
Отпустила я подмороженных, подпаленных и порядком потрепанных наемников ближе к рассвету. Пусть себе прихрамывают с миром. Мне еще подкрепиться и вздремнуть не помешает.
К обеду наведаюсь к управляющему рынком —застолблю местечко под новый прилавок.
Занятая приятными мыслями, я не сразу заметила, что из окон за мной внимательно наблюдают.
Так что набросившегося на меня Тайринга чуть не ошпарило. Вовремя сдержала рвущееся наружу заклинание на остатках резерва.
Кинжалы вытягивают силу будь здоров. Во время воспитательного процесса их даже развеять пришлось, иначе энергия не успевала восстанавливаться.
– Это было потрясающе! Просто отпад! Научишь меня так же? – потребовал парень с порога.
Кай стоял за плечом друга и делал выразительные молящие глаза. Тоже хотел освоить новые трюки.
