Взгляну на наше будущее учебное заведение. Хоть издали – внутрь меня вряд ли в таком виде пустят. Я одевалась не на прием, а в поход по лесу за едой.
Заклинания, защищавшие стену, я распутала за минуту. Ничего сложного – примитивный датчик-следилка в виде замкнутого контура. Стоит задеть невидимый луч —дежурный маг получит уведомление, а звуковые артефакты активируются. Как именно – проверять не стала. Ни к чему мне лишний шум и внимание.
Накинув рассеивающий внимание полог, посидела немного на прикрытой настом проволоке, осматривая окрестности.
Действительно, тихо и мирно. Но только благодаряпостоянной охране, то и дело обходящей территорию по периметру, высоченным заборам и мощным магическим щитам, накинутым практически на каждую усадьбу.
Боятся местные аристократы.
Чего или кого – не знаю. Но обязательно выясню.
Решившись, спрыгнула в сугроб. Один из патрулей как раз свернул за угол, следующий будет через минуты три. Успею перебежать улицу и скрыться за поворотом.
– Столица, значит. Ну, раз уж я здесь, прогуляюсь.
Ночные улицы Хельвитта были темны и тихи.
В этом плане от Вальмарка почти не отличались.
После захода солнца люди старались дома не покидать, чтобы по минимуму использовать драгоценные артефакты и не менее дорогие масляные лампы. Вешать их в качестве фонарей слишком расточительно, так что в сумерках редкие пешеходы могли полагаться лишь на свои глаза и неверный свет луны и звезд.
Для меня это не проблема – я под завязку напитала резерв от гончих и свободно зажгла бы с сотню светлячков. Но чтобы не привлекать внимания фейерверком, обошлась двумя. Они летели передо мной над самой землей, чтобы в случае чего споро раствориться в мерцающем покрывале наста.
Как по заказу пошел снег, скрывая мои следы. Обратно доберусь, купол оазиса магическим зрением виден издалека, его не пропустишь. А меня выследить сложнее.
Для начала обошла королевский замок. Не впечатлилась.
Строили его давно, надежно, еще когда замки служили основным пунктом обороны города. С тех пор ничего не меняли, разве что фасад подправляли – в некоторых местах цвет камня немного отличался.
Ставни позакрывали на ночь изнутри, так что окна казались гигантскими зеркалами, отражающими небо. Не понять, есть кто-то внутри или нет – свет не просачивается вовсе.
Массивная ограда отделяла резиденцию монарха от всего мира. Защита на ней стояла более надежная, чем на оазисе. Пожалуй, вздумай я ее взломать, справилась бы, но повозилась с полчаса, не меньше.
Академию я нашла легко. Она высилась темной махиной в квартале от королевского замка. Удобно, что остальные здания в скромные три-четыре этажа максимум. Важные локации сразу видно.
Постройка напоминала уменьшенную и слегка размазанную вширь копию замка. Здесь магический фон был выше и, несмотря на качественные щиты, просачивался наружу. «Не убирают за собой, – осуждающе покачала я головой. – Хоть бы почистили!» Это же последствия будут как для здоровья, так и для занятий. В густом флере даже качественно выполненное заклинание может срикошетить или раствориться раньше времени.
Устраивать проникновение со взломом не стала, хотя руки чесались еще у замка. Заглянуть в гости к королю, посмотреть, достойный ли человек у власти.
То, что род правит долго, не гарантия справедливого правления. Скорее наоборот. Больше соблазнов, вседозволенность развращает и все такое.
Избегать патрулей я научилась быстро. Дважды пришлось нырять в сугробное убежище, маскироваться накинутым наспех слоем наста. Но расписание и примерную схему движения стражей я просекла и теперь сворачивала в переулки автоматически.
Ребята не халтурили и придерживались строгого расписания. А зря. Раз я вычислила, другим тоже труда не составит. Не все в мире настолько же законопослушны.
Напоследок решила прогуляться вдоль набережной.
Когда-то полноводная река Глимстрим служила важным транспортным узлом. Она впадала в море, а оттуда сильное течение само выносило корабли к южным соседям.
Сейчас из-за покрывавшей реку корки льда судоходство встало, зато по прочной «дороге» продолжили доставлять товары, но уже в санях. Ветер сносил весь насыпавшийся снег к берегам, и чистить почти не приходилось.
Одно но.
Кроме легальных, платящих налоги торговцев этим путем пользовались и контрабандисты. Мне про систему речного сообщения рассказывал Тайринг. Откуда он нахватался, я не спрашивала – и так все понятно. Знакомства с бойцами подпольной арены не проходят даром.
Так что я почти не удивилась, заметив темные фигуры, практически неразличимые за вьюгой, что тихонько пробирались вдоль обрыва, держась в тени склона. Если бы не усиленное магией зрение, я бы их тоже не заметила, так качественно они скрывались.
Однако кроме меня за преступниками наблюдал еще кто-то.
Заклинание теплового сканера показывало впереди засаду из пяти человек.
Маловато против целой группы, наверняка там еще и с оружием многие.
