Раскинувший руки водный маг оказался тем самым, с реки. Капюшон по-прежнему держался на его голове, как прибитый, мешая разглядеть лицо. В неверном свете звезд выделялась лишь упрямо выдвинутая челюсть и сосредоточенно сжатые губы.
Молодой, лет двадцать пять, не больше.
Надо же, а мне казалось, в академии учат всякой ерунде, если судить по младшему Бергвику. Оказывается, туда стоит поступать не только ради диплома, но и ради знаний!
Или этот парень все-таки исключение? Учитывая отношение к водникам, сомневаюсь, что среди преподавателей найдутся хорошие специалисты. Тут скорее семейные техники, передающиеся из поколения в поколение, или же найденный древний манускрипт с подробными описаниями. Почти как выдуманный мной древник предка.
Неожиданная мысль плеснула по спине кипятком.
А вдруг это тоже попаданец, как и я? Не из валькирий,конечно, к нам мужчин не принимали, но из какого-то другого клана?
К воздушнику присоединился маг земли.
Почва подо мной дрогнула, готовясь развезнуться.
Небрежным движением кисти я раскинула ледяное покрывало, промораживая приличный кусок территории.
Лицо под капюшоном на долю мгновения развернулось ко мне. Водник окинул меня пристальным взглядом, настолько пристальным, что я почти ощутила физическое прикосновение.
Не ожидал помощи? Или сперва не понял, что я тоже маг?
Значит, ауру не читает.
– Окружайте их! – звонкая команда принца заставила меня вздрогнуть и приподняться над кромкой сугроба, оглядывая поле боя.
Он-то что здесь делает?
Ему по-хорошему к целителю бы надо и чай горячий с медом в постели пить, а не по сугробам скакать. От пневмонии и обморожения даже маги не защищены.
Губы водника искривила усмешка. Он развернулся на голос и швырнул в сторону принца что-то колючее и мощное.
Не позволю убивать мною спасенных!
Я среагировала раньше, чем поняла, что делаю. Выметнувшись из укрытия, прыгнула что было сил, принимая удар на себя.
Нас обоих снесло, протащило по насту и впечатало в забор.
Принц смягчил удар, приложившись спиной о перекладины так, что раздался хруст.
Не ребер.
Слоя ледяной корки, что я успела нарастить на его плаще.
На моей талии сомкнулись мужские руки.
А я сегодня неожиданно популярна!
– Снова ты? – воскликнул принц, стряхивая меня с колен и спешно формируя какое-то воздушное заклинание. Довольно мощное, судя по яркости свечения ауры. – Заодно с ними?!
– В мыслях не было! – замахала рукой, отползая при помощи другой подальше от схватки и поближе к выходу. —Я вообще мимо проходила! И дальше пойду! Не обращайте на меня внимания!
Воспользовавшись поднявшейся суматохой – как же, его высочеству снова досталось! – мятежный водник прихватил своих подручных и скрылся в метели.
Зато меня окружили вооруженные, неплохо обученные и очень, очень злые маги.
Принца пропустили нехотя, справедливо опасаясь за его безопасность. Пока никто не нападал, а я в атаку первой не полезу. Но стражи-то не в курсе моей миролюбивости…
– Итак, я жду ответа, – процедил парень, нависая надо мной.
Получалось не очень угрожающе, потому что был он едва ли намного старше меня. От силы двадцать, может, и меньше.
Теперь понятно, почему засада была так странно организована. Видимо, кто-то очень умный решил, что его высочеству необходим полевой опыт, и не придумал ничего лучше, чем поставить его во главе ловчего отряда.
Хорошо еще без жертв обошлось. Вроде бы.
– На что? – захлопала я глазами, принимая самый невинный и трогательный вид.
– Издеваешься? – скрипнул зубами принц. – Не первый раз спрашиваю – ты кто? Как зовут, из какого рода? Что делаешь здесь посреди ночи? Ты с ними?
Он дернул подбородком в сторону, обозначая исчезнувших в ночи преступников.
Как бы на меня их побег не повесили!
– Первый раз их видела! – искренне выпалила, выставляя перед собой руки в защитном жесте. – Случайно проходила мимо, вижу – драка. Ну, остановилась посмотреть… дальше сами знаете.
– Драка, говоришь, – протянул его высочество, оценивающе скользя по мне взглядом. – Нормальные люди от магических боев держатся подальше. И тем более в них не участвуют. Кто тебя учил?
– Сама, по дневнику предка, – отбарабанила привычную отмазку и осторожно, без резких движений, поднялась. Нечего провоцировать. И так продемонстрировала больше, чем собиралась. – Хочу заметить, что несколько минут назад я спасла вам жизнь. А до того еще раз, в реке. Так что как видите, никаких козней я не замышляю, дурных намерений не имею. В общем, пойду…
– Куда?
– Домой.
– Мы тебя проводим, – постановил принц, ухватив меня за локоть.
На ухаживание жест походил мало, скорее, на процесс задержания. Наручников только не хватало, или что у них тут в моде, кандалы?
– Не надо меня провожать! – вскинулась я в ужасе. —Меня это… папенька заругает!
– Сбежала, что ли? – с пониманием хмыкнул принц.
– Ну… вроде того, – показательно потупившись, ковырнула наст носком сапога.
– Ваше высочество, она может быть заодно с бандитами. Ее бы допросить с пристрастием, – некстати влез маг земли.
Вечно им больше всех надо! Все ж так удачно складывалось.
