– Я не странная женщина, – сказала Катрина тем самым голосом, которым она ругала непослушных детей в Грин-Моунтейн.
– Мы по-прежнему не знаем, кто вы такая, – продолжила настаивать Эви. – И тот факт, что Сэм тоже отказалась объяснять, лишь доказывает это.
«Она пришла сюда вместе с Сэм? И Брайаном? Получается, что он знает, почему Катрина здесь?»
Элисон хотела мысленно спросить об этом у своего подопечного, но сил на разговор совсем не было. Даже стоять было сложно.
Брайан мягко коснулся ее предплечья и позволил опереться на себя. Ноги задрожали от долгого пребывания в вертикальном положении.
– Со мной все хорошо.
– Элисон. Если ты чувствуешь себя не очень… комфортно… это нормально. – Дейв попытался успокоить Элисон. – Ты не должна притворяться.
– Со мной все хорошо, – в который раз повторила Элисон.
Входная дверь с грохотом открылась. В коридоре послышались шаги. Сначала в проеме показался Кайл. Элисон отметила, что волосы на его голове были непривычно взъерошены. Глаза, большие и темные, перестали быть напряженными, когда он увидел Элисон.
Следом за ним показалась Сэм.
Она была единственной, чье лицо оставалось без эмоций. Она была единственной, кто не засыпал Элисон вопросами о ее состоянии. Она просто смотрела на Элисон и не шевелилась.
«Со мной все хорошо. Нет… нет, со мной не все хорошо».
Сэм направилась к Элисон. Она быстро сократила расстояние между ними и обняла ее. Это были не такие крепкие объятья, как у Дейва. Не такие чувственные, как у Сары или Бри. Прикосновения Сэм не вызывали мурашки, как прикосновения Брайана, и все же…
Когда Сэм обняла Элисон, ее преграда между эмоциональным состоянием и притворством рухнула. Все это время Элисон была жутко напряжена. Она боялась, что произойдет что-то плохое. Она так думала, пока Сэм не обняла ее. И когда она сделала это, Элисон наконец-то почувствовала себя в безопасности.
Слезы ручьем потекли по щекам. Было так глупо говорить своим друзьям, что все хорошо, и так быстро разрыдаться, оказавшись рядом с Сэм.
Даже если бы Элисон сказала, что все в порядке, Сэм не поверила бы ей. Именно поэтому они не говорили. Им не нужно было. Свои чувства они читали на другом уровне.
Элисон схватила Сэм за пальто на спине и уткнулась носом в плечо. Все ее тело дрожало. Она всхлипывала, позволяя этому вылиться на всех присутствующих. Элисон была сломана. Нет. Ее сломали. А объятья Сэм помогали ей снова чувствовать себя целой.
На плечи Элисон был накинут плед. Ветер лишь слегка проникал под одежду, вызывая множество мурашек по всему телу. На заднем дворе дома было пусто, за исключением старых широких качелей, которые скрипели от каждого движения. Элисон сидела с чашкой кофе в руках. Когда она вдохнула приятный аромат, все внутри затрепетало от волнения. Это был самый яркий запах, который она чувствовала за последние два месяца.
– Подумала, что кофе не помешает тебе, – сказала Сэм, присаживаясь рядом с Элисон.
На ней было только темное пальто, но Сэм не выглядела замерзшей. Она всегда хорошо переносила холод, словно родилась на Северном полюсе. Элисон проследила за тем, как Сэм поудобнее устроилась у самого края и закинула ногу на ногу.
– Это лучшее, что произошло со мной сегодня.
– Я бы с тобой поспорила.
Они улыбнулись друг другу одними губами и принялись говорить. Обо всем сразу.
Сэм рассказала о Лукстерре. Показала сферы и карту, которая ведет к испытаниям гардианов. Сначала Элисон подумала, что ее голова взорвется от информации, но почему-то сознание спокойно подстроилось под новую реальность. Карта приняла Сэм. Примет и Элисон. Эту догадку подтвердила сама карта, когда Элисон коснулась ее холодными пальцами и вызвала лучи света.
Сэм говорила медленно, спокойно, подробно отвечала на вопросы и постоянно прикасалась к плечу Элисон.
– Ты расскажешь, что Дамина делала с тобой? Я знаю, что ты не хочешь об этом вспоминать, но я хочу понять, насколько сильно я пожалела ее в прошлый раз.
– Ты виделась с Даминой?! – воскликнула Элисон.
– Пока я отвлекала Дамину и всю Арму, ребята вытаскивали тебя.
– Но как они смогли пробраться в тюрьму? И как тебе удалось не попасться? Почему Дамина не схватила тебя?
Сэм перестала болтать ногой и замерла, поглядывая в землю. Затем она неожиданно скинула с плеч пальто и повернулась к Элисон спиной.
– Потяни за толстовку, – попросила она. – Давай же.
Элисон поставила чашку на землю, подальше от ног, и подвинулась к Сэм. Когда руки коснулись лопатки, Элисон почувствовала тепло. Она сделала, как просила Сэм, и потянула толстовку вниз.
– Невероятно!
Возле левой лопатки был изображен клевер. Знак Земных хранителей.
– Я использовала обе свои природы, чтобы Земные и Небесные не смогли причинить мне вред.
– Но… как ты научилась?
Сэм снова накинула пальто и повернулась к Элисон. Ее взгляд переместился за спину подруги.
– Я научила.
Элисон развернулась. Катрина стояла под небольшим деревом. Его ветви мрачно свисали над землей и вздрагивали от дуновения ветра. Катрина смотрелась устрашающе на фоне черного забора, будто сливаясь с ним.
