– И это снова вернуло нас к началу, – сказала Сэм, поднимаясь на ноги. – Я просто отойду, чтобы вы могли поговорить.
– Ты услышишь наш разговор даже через три улицы, так что не напрягайся, Сэм. – Элисон сжалась от этого голоса и взгляда. Катрина была… Катриной. Загадочной женщиной, которая жила на окраине Грин-Моунтейн, варила странные снадобья из трав и каким-то чудесным образом выжила после пожара.
– Элисон, – начала женщина. – Я не хочу ходить вокруг да около. Я Наблюдатель.
Странный звук вырвался изо рта Элисон. Она стремительно повернулась к Сэм. Ее подруга сверлила Катрину пустым взглядом.
Наблюдатель?
– Быть того не может.
Сколько причин было на это? Да миллион! Катрина прожила всю жизнь в Грин-Моуентейн. Знала всех его жителей. Знала Элисон и Сэм. Частично участвовала в их воспитании. Постоянно была рядом…
Элисон сглотнула.
«Она постоянно была рядом. Всегда».
– Мы долгое время строили планы насчет вас. Они не могли отпустить ситуацию. Им нужен был тот, кто будет контролировать все изнутри. Кто-то, кто должен быть рядом с ними, пока они взрослеют.
– Этим человеком стала ты.
– Да.
– Но пожар…
– Меня не было в городе, когда случился пожар, – сказала Катрина. – Но я была рядом.
– Насколько рядом?
Катрина посмотрела на Сэм. Та отвела взгляд.
– Я могла помочь вам. Даже могла предотвратить пожар.
– Но не стала.
Элисон недоуменно посмотрела на Сэм.
– Если ты рассказала об этом Сэм и она не убила тебя, значит… не все так просто?
– Катрина ушла от Наблюдателей, – ответила Сэм. – Но она все равно осталась той, кто должен был привести нас к карте.
– Подожди, – спокойно попросила Элисон. – Но ведь именно этого хотели Наблюдатели. Разве нет? Им нужно, чтобы мы начали искать сферы.
– Именно. Но они думают, что мы перейдем на их сторону. Точнее, они будут делать все возможное, чтобы мы это сделали. – Сэм сложила руки на груди. – Вместо этого мы соберем сферы и убьем их.
– Но в чем польза для тебя? – Элисон обратилась к Катрине. – Ты могла просто не помогать Сэм. Если ты пошла против Наблюдателей, значит, тебе незачем выполнять приказ Аргоса.
– Они начнут сначала, если вы не преуспеете. Новые герои. Новые жертвы. Но уже всем понятно, что ситуация изменилась. Вы первые, кто смог заполучить карту. Первые из тех, кого выбрал Аргос.
– Сэм получила карту.
– Вы идете в комплекте. – Катрина подошла поближе. – Если карта открылась Сэм, значит, и тебе. Это было испытание, которое должна была пройти одна из вас.
Элисон откинулась на спинку качелей.
– Вау. Я… дайте мне минутку, чтобы осмыслить это.
– Элисон… Извини меня.
Элисон посмотрела на Катрину сквозь пальцы.
– Я могу сказать, что понимаю, почему вы делали это.
– Но не станешь, потому что я ударю тебя, – сказала Сэм. – Ты отреагировала не так, как я. Ты была спокойнее. А ты, Катрина, почему-то нервничала больше перед Элисон, чем передо мной.
– Ох, перестань, Сэм. Тебя это задевает?
Они начали словесную перепалку.
«Я отреагировала спокойно? Наверное, это из-за того, что я не помню эмоций. Потому что я не помню боли, через которую прошла».
Элисон стала наблюдать за Сэм. Энергия внутри нее кипела. Гнев отчетливо читался на лице. Она была готова взорваться в любую секунду от переполняемых эмоций. Она злилась на Катрину.
Эмоции…
Сэм… помнила их.
– Мы уже говорили об этом, Сэм.
– Я знаю! – крикнула Сэм. – Но неужели ты думаешь, что о таком можно забыть?
– Сэм!
– Ты помнишь, – прошептала Элисон.
Перепалка прекратилась мгновенно. Сэм уставилась на Элисон нечитаемым взглядом. Таким же пустым, как и раньше, но теперь там мелькнуло сожаление и боль. Сэм покачала головой из стороны в сторону. Шаркнув ногой по земле и пнув воздух, она громко застонала в небо.
– Почему ты не сказала? – спросила Элисон, вскочив с места. – И как давно?
– С самого начала. – Сэм отвернулась от Элисон. – Я не знала, что со мной, и боялась, поэтому молчала. А потом поняла, что это ужасно. Что я помню всю ту боль, которую испытывала. Весь страх. Ужас. Я не хотела… не хотела, чтобы ты оказалась на моем месте.
Сэм прожила больше ста лет, возвращаясь в воспоминания в день своей смерти. И она не могла поделиться… Не хотела, чтобы Элисон испытывала боль.
– Я ненавижу тебя, – проворчала Элисон. – Ты невыносима!
Сэм улыбнулась и склонила голову.
– Прости меня. Пожалуйста, прости меня.
– Пообещай, что больше ты не будешь так делать. Пообещай, Сэм!
– Хорошо. Я обещаю.
Элисон почувствовала облегчение. Напряжение отпустило ее тело и разум.
Катрина, приняв решение оставить их одних, скрылась за дверью дома.
«Нам нужно будет поговорить об этом еще раз. Не думаю, что Катрина чувствует себя хорошо. Да и мне как-то тревожно».
Сэм предложила вернуться к остальным, но Элисон остановила ее, мягко схватив за руку.
– У меня есть еще один вопрос.
– Какой?
Дейв несколько раз выглядывал из окна второго этажа. Когда Сэм крикнула, чтобы он убрался подальше и перестал шпионить, парня как ветром сдуло.
Элисон нервно сжимала перила левой рукой, а второй теребила край пледа. Ее решительность смешалась с нервозностью. Такая смесь могла быть опасной.
