– Дамина использовала много способов, чтобы… Пытать меня. Один раз она показала мне кое-что. Поцелуй. Твой и Брайана.
– Вот как…
– Я понимаю, что говорить об этом сейчас глупо с моей стороны. У нас есть дела важнее моих переживаний, но все же…
– Дамина не обманула тебя, – спокойно сказала Сэм. – Мы с Брайаном действительно… целовались.
Элисон замерла, не зная, какая эмоция мелькнула в ее глазах первой. Сэм нахмурилась, спустившись на одну ступеньку вниз. Она ждала, что Элисон разозлится?
– Это было одним из испытаний, – начала Сэм, понимая, что Элисон слишком ошарашена. – Я целовала Брайана, но не знала, что это он.
Наконец-то на ее лице мелькнула эмоция. Немой вопрос, который она задала Сэм.
– Испытание проверяло нашу устойчивость перед чувствами. Каждый из нас видел человека, который… был ему дорог.
Рот Элисон непроизвольно открылся. Она что-то шепнула себе под нос, а потом взглянула на Сэм глазами, так похожими на ее собственные.
– Ты видела… Кайла?
– Да. А Брайан – тебя.
Элисон не могла почувствовать облегчение, потому что ее тело не было напряжено. Она просто принимала как факт все то, через что прошли Сэм и Брайан.
– Признаться честно, я не знала… как об этом заговорить, – сказала Элисон, когда Сэм, не увидев какой-то реакции, все-таки предложила вернуться в дом.
– Я понимаю, почему ты спросила об этом.
Они зашли в узкий коридор, заваленный коробками. Щеки покраснели от долгого пребывания на улице. Сэм коснулась дверной ручки и хмыкнула, повернувшись к Элисон.
– Готова к новому разговору?
– Что?
Сэм распахнула дверь и встретилась взглядом с Брайаном, который мило топтался в большом коридоре. Он резко поднял голову и застыл с рукой в волосах.
– Я сваливаю, – сказала Сэм и прошла мимо Брайана.
Когда Сэм повернула голову, чтобы подмигнуть Элисон, Брайан уже шагнул к подруге и крепко обнял ее.
Ближе к вечеру было принято решение, что Элисон, Сэм, Катрина и Эви останутся в доме семьи Эванз еще на какое-то время. Это решение далось тяжело. Особенно для Катрины, которая уверяла, что им срочно нужно покинуть Нью-Йорк. Элисон умело скрывала свое волнение. Несмотря на дружескую обстановку, в которой она наконец-то оказалась спустя два месяца, ситуация накалялась. От них требовалось принимать обдуманные решения, быть осторожными, а самое главное… не подвергать опасности своих друзей.
Когда в двенадцать часов ночи девушки остались одни, Сэм снова показала Элисон карту. Понадобилось какое-то время, чтобы сила Лукстерры приняла нового хранителя.
Катрина сказала, что будет лучше, если Элисон мысленно подумает о себе. О своих плюсах и минусах. О своей жизни.
Понадобилось почти пятнадцать минут, прежде чем Элисон смогла протянуть руку и прикоснуться к карте.
– У меня возникли с этим испытанием небольшие проблемы.
– Какие?
– Я решила, что должна принять свои минусы, и говорила только о них.
– Ты большой любитель поговорить о своих минусах, – засмеялась Элисон, отталкивая Сэм от себя.
– Самокритика – наше все! К тому же я предпочитаю не говорить о своих плюсах. Вдруг кто-то подумает, что я хороший человек.
Сэм встала с кровати и потянулась. Теперь они были связаны Лукстеррой, которая выбрала их двоих. Катрина говорила, что эта связь поможет им в поисках сфер, и Сэм надеялась, что дело пойдет быстрее.
– Как прошел твой разговор с Брайаном?
Элисон оторвала взгляд от руки. Беспечность и легкость пропали. Сэм в этот момент села на подоконник и оттуда смотрела, как ее лучшая подруга пытается найти подходящие слова.
– Я очень рада, что с ним все хорошо. Что он не пострадал после этого путешествия.
– Это Брайан должен был беспокоиться о тебе. И он беспокоился. Особенно когда прочувствовал, как Дамина пытает тебя.
– Он это чувствовал?
Сэм кивнула. С лица Элисон пропали все эмоции.
– Мне приходилось использовать силу снов, чтобы он спал по ночам.
– Спасибо.
Сэм махнула рукой. Это было не то, за что нужно благодарить.
– И все же… Что ты сказала ему?
Лицо Элисон оставалось серьезным, пока в глазах не появился озорной огонь.
– Ты интересуешься как хранитель? Или как девушка, которой тоже нужно поговорить с парнем?
Элисон потешалась над Сэм, и та решила немного выждать, чтобы позволить ей повеселиться еще немного.
– К твоему сведению, – спокойно начала Сэм, щелкая пальцами. – Я уже поговорила с Кайлом.
Элисон перестала задорно улыбаться.
– Правда? И как все прошло?
Сэм хорошо скрыла внутреннюю дрожь от воспоминаний. И у нее это получилось бы на все сто процентов, не будь Элисон рядом.
– Ох, – сказала она. – Вам было не до разговоров?
– Я хочу, чтобы ты заткнулась.
Элисон рухнула на спину и залилась смехом.
– Перестань.
– Ты смущаешься? – спросила Элисон.
Она поднялась на локтях и свесила ноги с кровати, чтобы болтать ими из стороны в сторону.
– Я хочу врезать тебе.
– Приятно, что твои желания никак не поменялись за эти месяцы.
Сэм хотела спросить о том, как Брайан держится, но отбросила идею. Эта опасная дорожка в их отношениях стала еще короче и уже. Они вдвоем столкнулись со своими собственными проблемами. Сэм видела, что Элисон готова действовать, но что касается Брайана…
