Дэниал прошел мимо Аргоса и встал на краю озера.
– Британи потеряет много крови, если мы будем повторять ритуал снова и снова, – начал он тоном, который не выдавал чувств, хотя перед глазами по-прежнему стояли заляпанный кровью пол и слезы, стекающие по бледным щекам.
– Ты будешь рядом, чтобы помочь ей.
Дэниал против воли вспомнил тот день, когда появился в пустой детской комнате с двумя младенцами. Мальчик пытался вырваться из детской кроватки и нахмурился при виде незваного гостя, а девочка сидела почти неподвижно и смотрела на Дэниала кристальными серыми глазами.
Брайан и Британи Эванз реагировали на появление чужака по-разному. Брайан всегда чувствовал присутствие Дэниала и начинал хныкать и бить ногами, чтобы привлечь внимание взрослых.
Брит была другой. Она всегда ждала Дэниала и с радостью встречала его. Если она не успевала застать его и засыпала, на небольшом столике для рисования всегда был подарок для него. Сначала они виделись всего один день в году. Потом Дэниал позволял себе больше.
Сейчас это была уже не та маленькая девочка, оставляющая ему рисунки и игрушки. Британи выросла и стала другой.
Притягательной. Желанной. Опасной.
Ему было почти жаль, что именно она стала замешана в планах Наблюдателей.
– Ты меня слышишь? Дэниал!
Дэниал лениво обернулся.
– Отправляйся к ней снова. Проследи, чтобы все прошло хорошо.
– Слушаюсь.
Сэм вышла на небольшой балкон маленького двухэтажного домика прямо на берегу моря. Морской соленый воздух приятно щекотал нос и играл с непослушными кудрями, убранными в невысокий хвост. Сэм облокотилась о перила и посмотрела на заходящее солнце.
Малонаселенный городок недалеко от Лос-Анджелеса встретил Сэм и Брайана тишиной.
Катрина, как и обещала, нашла их после испытания на берегу океана, мокрых и ошарашенных, и перенесла сюда. Еще одно безопасное место, которое она создала много лет назад.
Пока Сэм, словно коршун, следила за территорией с балкона, Брайан сидел на берегу. Они не говорили со вчерашнего дня, хотя следовало бы.
Испытание для обоих оборвалось за считаные секунды, уничтожив образы дорогих людей. Брайан видел в иллюзии Элисон, а вот Сэм…
Сначала перед ней появился Терранс, а потом Кайл. Их образы постоянно сливались, не давая Сэм возможности понять, кто именно стоял перед ней. Она даже не знала, кого в итоге поцеловала. Кайл с голосом Терранса? Или наоборот?
Сейчас это уже было неважно. Важно, что целовала она ни того и ни другого.
«Отвратительное испытание».
Но в конечном итоге они заполучили сферу. Очнувшись на берегу, Сэм увидела второе изображение на своей руке. Гардиан даже не соизволил вручить сферу лично, выбросив их из испытания как мусор.
Сэм не стала спускаться к Брайану, зная, что все равно не подберет нужных слов. Поэтому он сам все взял в свои руки. Пока она терзалась сомнениями, Брайан поднялся по лестнице на террасу на втором этаже и встал рядом.
– Как думаешь, почему мы остановились?
Сэм задумалась.
– Я был уверен, что передо мной Элисон, – продолжил Брайан. – Она вела себя так, как Элисон. Говорила так, как Элисон. А ее глаза…
– Ты знал, что это не она, – перебила его Сэм. – В глубине души ты точно знал.
Брайан опустил голову и посмотрел на Сэм. Его волосы сильно отросли, и челка теперь падала прямо на глаза.
– Как и я знала, что передо мной не Кайл.
Брайан помолчал какое-то время.
– Как мы должны относиться к этой ситуации?
– Радоваться.
– Ты издеваешься? – Брайан не сдержал нервного смешка.
Сэм слегка улыбнулась.
– Твои чувства к Элисон оказались настолько сильными, что ты смог прорваться через иллюзию и не дал себя обмануть.
– То же самое можно сказать про тебя?
«Опасный вопрос».
– К Кайлу я испытываю сильные чувства, но…
– Но?
Сэм поджала губы.
– Я очень боюсь, что мои чувства к нему вызваны всего лишь воспоминаниями о Террансе. О той жизни, которой я лишилась и о которой теперь думаю постоянно из-за Кайла.
Несколько долгих минут они просидели молча, пока голова Брайана не дернулась в сторону, а челюсть не напряглась. Одновременно с этим на берегу материализовалась Катрина и указала рукой в сторону.
Открылся портал к следующей сфере. А это значило, что Сэм было необязательно открывать карту, чтобы проверить.
Они забрали свои рюкзаки с веранды и пошли пешком вдоль берега, ориентируясь на ощущения Брайана. Катрина к ним не присоединилась.
На дорогу ушло чуть больше часа. Они вышли по тропинке на небольшой утес и увидели на самом его краю портал. Солнце уже окончательно ушло за горизонт, и маленькие звезды заполонили небо. Прибой был слабым, а соленый ветер – сильным.
Дрожь прошла по земле, а потом Сэм почувствовала легкое покалывание в висках. Слабый голос произнес:
Сэм закатила глаза.
Ничего не говоря, они с Брайаном побежали к порталу и прыгнули, что было сил. Водоворот закрутил их и выплюнул по другую сторону.
