– Верум – пристанище для всех Земных хранителей. Мари отказалась от своей миссии, но в ее крови по-прежнему течет наша сила.
Эту новость Кайл воспринял неоднозначно. Ему стало спокойно, что Мари будет рядом, но разве он не старался избегать ее последние дни? Было проще, когда она собиралась уезжать во Францию, но неожиданная смена планов смутила Кайла. Он знал, что она заметила перемену в его отношении к ней.
После разговора с Азерой о доверии Кайл не понимал, как ему поступить. Решив, что будет лучше вообще не распространять лишнюю информацию даже с близкими людьми, он на какое-то время упростил себе жизнь.
Конь выскочил на большую поляну, в центре которой стоял старинный особняк, выложенный темным камнем. Его силуэт терялся на фоне густой чащи леса и наводил тоску.
Поместье, которое сейчас называлось Верумом, принадлежало одной семье Земных хранителей, род которой прервался много десятилетий назад, и находилось недалеко от Пенсильвании.
Глава семьи в своем завещании пожелал, чтобы его особняк использовали для собраний хранителей.
Верум не был чем-то материальным и относился скорее к самому факту единения Земных хранителей. Это отличалось от Армы, которая имела первостепенное значение и всегда представляла из себя здание, наполненное ангельской энергией, где Небесные хранители находились большую часть своего времени.
Существовала группа Земных, в которую входило несколько представителей хранителей из разных древних семей и которые называли себя советниками Верума.
Созвать советников для решения проблем можно было только в экстренных случаях. Обычно всем занимались главы семей, под контролем которых находились штаты. В Нью-Йорке главным был отец, и именно он отправил прошение на встречу с семьями других штатов.
Кайл оглядел крышу Верума и прикрыл глаза. Их семья была одной из самых влиятельных во всей Америке, поэтому на предложение о встрече откликнулись все.
«Когда-то я окажусь на его месте».
Септен рысью направился в сторону конюшен. Возле входа стояло двое мужчин. Одного из них Кайл проигнорировал. Оба заметили его приближение и перестали переговариваться.
– Мистер Джонсон, – поздоровался работник конюшни. – Рад видеть вас.
– И я тебя, Сет.
Септен вошел через арку и направился к своему стойлу. Кайл спрыгнул на землю и еще раз похлопал коня по шее. В это же время за ним кто-то остановился.
– Ты не сможешь постоянно использовать коня, чтобы скрываться от меня.
– А я думаю, что ты недооцениваешь мои возможности. – Кайл бросил хмурый взгляд через плечо. – К тому же его компания нравится мне больше твоей.
– Хочу напомнить, что это я договорился о том, чтобы тебе позволили на нем кататься, – напомнил Николлас.
– Я отношусь к Септену как к другу, а не как к твоей попытке откупиться от меня за то падение. – Кайл повесил седло и провел коня в стойло.
– Мне приятно, что ты так увлечен им. – Николлас бросил пустой взгляд на Септена. – Но не кажется ли тебе, что в твоем поведении присутствует немного ребячества?
– Кажется.
Кайл стряхнул с пальто хвою и пошел прочь из конюшни. Ник последовал за ним. Быть позади было совсем не характерно для старшего сына Рейда Джонсона, поэтому Кайл сделал вывод, что ему что-то нужно.
– Мне льстит, что ты хочешь провести время со мной, – спокойно сказал Кайл. – Но я не очень люблю, когда меня используют, чтобы наладить отношения с мамой.
– Неужели уже все знают, что матушка отчитывала меня на днях? Как же стыдно.
Ирония в голосе Ника заставила Кайла остановиться возле парадной лестницы. Люди сновали туда-сюда по коридорам и этажам, готовясь к проведению конвента.
Кайл развернулся и посмотрел на старшего брата, краем глаза улавливая яркое рыжее пятно за поворотом.
– Чего ты хочешь?
– Ты злишься?
– Злюсь? – Кайл сухо засмеялся и убрал руки в карманы пальто. – Нет. С чего бы? Ты всего лишь ограничил мне доступ в Арму.
– Это сделала Дамина.
– По твоей просьбе.
Николлас впился в Кайла долгим взглядом.
– Твое присутствие там не имеет никакого смысла. Я прекрасно слежу за всем.
– Именно поэтому мое присутствие имеет смысл. Откуда мне знать, что происходит там с Элисон, когда вы с Даминой берете все в свои руки?
– Тебе стоит прекратить делать это.
– Делать что?
– Так яро защищать эту девчонку.
Кайл разозлился. Азера просто предупреждала его об этом, но в голосе Николласа Кайл слышал угрозу, которую тот даже не пытался скрывать.
– Я удивлен, что отец не говорил с тобой по этому поводу.
– Он разделяет мои убеждения.
– Возможно, но он умеет держать свои эмоции при себе, а ты своими открыто говоришь о дружбе с этими…
– Не заканчивай свою мысль.
Николлас относился к числу Земных хранителей, которые испытывали к Небесным только презрение. Они сотрудничали с ними лишь потому, что без Небесных хранителей Земным стало бы гораздо труднее поддерживать безопасность на Земле.
«Все должно быть смертным. Существование Небесных противоестественно».
Они не были готовы признавать, что есть кто-то сильнее и быстрее их и уж тем более кто-то, кто имел более важную миссию.
Такую, как защита Создателей.
