Мэдисон остановилась и грациозно обернулась, хотя внутри у нее все задрожало от страха. Она не заметила присутствия кого-то еще в коридоре. Из тени вышел Ник с маской холодного безразличия на лице.
– А ты что, можешь мне помочь?
Ник не ответил, и Мэдисон победно улыбнулась.
– Ты всегда любил все контролировать.
– А ты всегда была готова пойти на все, чтобы угодить Кайлу.
– Чего ты хочешь, Ник?
– Поговорить.
– Неужели? Выжмешь из меня информацию и пойдешь использовать ее в своих целях? – Мэдисон раздраженно выдохнула. – Ты мог быть братом получше и приезжать хотя бы на его дни рождения. Тогда бы знал, что с ним происходит.
– Он заразил тебя своей легкомысленностью?
– Кайл не легкомысленен!
– Соглашусь. С нашей последней встречи он стал уверенно отстаивать свою позицию и не уступать другим. Но ты точно изменилась и не в самую лучшую сторону. – Ник кивнул проходящему мимо хранителю и снова посмотрел на Мэдисон. – Твой отец считает, что тебе необходима твердая рука.
Сама мысль, что Николлас и отец обсуждали ее, сводила с ума.
– Жаль, что Кайл так ловко отменил помолвку.
– Он ее отложил.
– Учитывая его настрой, он запросто сможет и отменить ее.
– Чего ты хочешь от меня, Николлас? Я устала и не хочу играть в твои игры.
– А вот я бы поиграл с тобой в нашу любимую.
– Раскрывай свои секреты самостоятельно! Я повторяю, что не стану доставать их для тебя. Особенно секреты Кайла.
Николлас заинтересованно склонил голову вбок.
– Мой брат хоть подозревает, насколько сильны твои чувства к нему?
Мэдисон пристально посмотрела на хранителя. В детстве Мэдисон не могла понять, кто нравился ей больше: Кайл или Николлас. Оба притягивали внимание, но делали это по-разному. Всегда заботливый и справедливый Кайл, видящий прекрасное в мелочах, против холодного и безразличного Николласа, так похожего на отца Мэдисон.
– Я не собираюсь больше слушать тебя. И уж точно не встану на твою сторону.
– Странно. Когда я внушал своей дорогой кузине, что Кайл больше не хочет иметь с ней дела, ты была на моей стороне.
Мэдисон сжала зубы и развернулась, чтобы уйти. Николлас всегда раскрывал в ней самые отвратительные стороны.
– Знаешь, а ведь я ошибся.
Мэдисон остановилась, но не оглянулась.
– Ты стала тверже и вернее.
Это можно было посчитать за комплимент, если бы не следующие слова.
– Жаль, конечно, что это не поможет тебе завоевать доверие и сердце Кайла.
Отказываясь слушать это дальше, Мэдисон заставила свои ноги двигаться и направилась к лестнице на второй этаж. У нее горело лицо. От гнева. Злости. Раздражения. И печали.
Николлас умел бить точно в цель, и сердце Мэдисон болело от правдивости его слов. Что она могла сделать, чтобы вернуть доверие Кайла? А стоило ли это доверие того, что ожидало саму Мэдисон в будущем?
Посторонние мысли вывели девушку из равновесия, и она не сразу заметила, что зашла в незнакомый коридор. Он был в старой части здания, пах сухой древесиной и камнем.
В конце виднелась полоска света, выступающая из приоткрытой двери. Мэдисон коснулась места под ухом и скрыла себя и свою ауру от посторонних глаз. Редкая способность, которой могли пользоваться далеко не все Земные.
Мэдисон медленно подошла к двери и заглянула внутрь. Сердце подскочило к горлу, пальцы на руках онемели.
Посреди комнаты, заставленной старинными экспонатами и завешенными тканями картинами, стоял ее отец. В одной руке он держал клинок, пока со второй ладони на пол стекала струя крови.
– Я хочу знать, что наше соглашение достигнуто. – Голос отца прорвался сквозь полутьму. – Я сделал все, что от меня требовалось.
Мэдисон боялась толкнуть дверь, чтобы оглядеть помещение целиком. В комнате был кто-то еще?
– Не волнуйся насчет этого.
Мэдисон вздрогнула. Этот голос не мог принадлежать человеку. Он разлетелся по комнате и больше напоминал голос на записи, такой чистый и глубокий, что у Мэдисон волосы на затылке встали дыбом.
– Дамина сделала свой ход, – продолжил голос.
– С девчонкой Элмерз все решено?
– Пока нет. Дамина ограничила ее разум и чувства, поэтому Элисон не может прийти в себя. И вряд ли вообще сможет. Дамина не стала прибегать к опасным способам, но она не знает, что еще пару дней, и Элисон уже никогда не сможет соединить свой разум и душу.
Мэдисон затошнило, когда ее отец победно засмеялся.
– Отлично. Осталось только добраться до второй.
– Возможно, она вернется в Нью-Йорк.
– Вы ей позволите?
Последовала пауза.
– Это может быть занятно.
«Неужели Сэм настолько глупа?»
– И ты выполнишь свое обещание?
– Да. Выполню, – ответил голос.
Отец говорил с благоговением и трепетом. Либо он очень уважал своего собеседника, либо боялся.
– Мне нужно делать что-то еще? Чтобы как-то ускорить процесс?
– Нет. Остальное сделаем мы. А ты позаботься, чтобы никто не испортил наш план. Сэм должны схватить, как только она появится в Нью-Йорке. И ты должен сделать так, чтобы ее поймали Земные, а не Небесные.
