Обернувшись на бегу, Гиймо увидел, что четверо друзей бросились врассыпную, и их преследователь гонится теперь за одной Коралией. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Орк как спички ломал толстые ветки, замедлявшие его бег. Заметив, что сестра в беде, Амбра бросилась на помощь.
– Уймись, гнида! – она швырнула в морду орку горсть земли, ненадолго ослепив его.
Заминка длилась считаные секунды, однако Коралия успела отбежать довольно далеко.
Тогда чудовище с яростным рёвом бросилось вдогонку за бесстрашной Амброй. Ромарик и Гонтран пытались отвлечь его на себя, кидая в орка палками. Напрасно. Разъярённая тварь упорно преследовала девочку, которая уже начинала задыхаться. Все её силы уходили на то, чтобы уворачиваться от ударов страшной дубины…
Гиймо похолодел. Он должен её спасти! Он один может дать отпор чудовищам. К счастью, его преследователь был, видимо, стар (редкие седые волосы стягивала засаленная верёвка) и двигался немного медленнее своего собрата.
Мальчик резко развернулся и, сделав крюк, помчался к Амбре. При этом он продолжал перебирать в уме графемы. Ничего не срабатывало. И вот наконец, когда он дошёл до двадцать второй, именовавшейся
В следующую секунду он догнал Амбру. Два орка оказались рядом. Они переглянулись и остановились. Ребята – тоже, пытаясь отдышаться.
Через секунду оба чудовища, рыча и размахивая оружием, ринулись вперёд.
Все с криком бросились в разные стороны. Один Гиймо, крепко зажмурившись, остался на месте… Необходимо было сосредоточиться, очистить ум, забыть о двухметровых тварях с острыми клыками и тяжёлыми дубинами… В темноте, под смежёнными веками, горела Ингваз. Он принял позу стадха, соответствовавшую графеме, открыл глаза и заорал прямо в морды обоим оркам:
– ИНГВА-А-А-А-А-А-А-АЗ!
Первый орк остановился как вкопанный. Казалось, он угодил в капкан. Он ревел и рвался, но дотянуться до мальчишки уже не мог…
Гиймо пришёл в ужас. Второй орк по-прежнему бежал к нему! Графема подействовала лишь наполовину! Вызывать другую было поздно. Да ему и не хватит сил. Бежать! Орк уже собирался наброситься на Гиймо, как вдруг из-за деревьев выскочил человек и сцепился с чудовищем.
– Том!
Самозваный ангел-хранитель успел вмешаться и теперь бился с орком. Придя в себя, Гиймо схватил толстую ветку и несколько раз с размаху огрел орка по затылку, стараясь не попасть в Тома. Ромарик, Амбра и Гонтран тоже поспешили на помощь. Тем не менее силы были неравны. Том, укушенный в руку, обливался кровью и с каждой секундой слабел. Орк с яростным рёвом выпрямился и оторвал мальчика от земли, сжимая ему горло…
В этот момент подбежал запыхавшийся Кадехар.
Тварь издала испуганный крик, выронила Тома и бросилась прочь. Колдун призвал всю силу Ингваз, и орк рухнул рядом со своим сородичем, бессильно царапая когтями землю.
Кадехар бросился к бездыханному Тому.
Огромная серая лошадь, позаимствованная у дядюшки Юрьена, осторожно трусила по узкой дорожке, вившейся над ущельями Гифду. Гиймо, сидевший за спиной колдуна, любовался пейзажем. Они выехали из Троиля на заре, а сейчас уже приближались сумерки.
Мальчик нарушил молчание: он безмолвствовал с тех пор, как сел в седло.
– Учитель, Том выживет?
– Не тревожься, Гиймо. Конечно, орк его сильно покусал, но ему уже лучше. Вот если бы я не подоспел…
– Не могу поверить, что кто-то помешал вам проникнуть в Вирд, когда мы позвали на помощь!
– Не кто-то, мальчик мой, а сам Призрак! Видимо, он набрался сил, раз целых десять минут не впускал меня в Вирд! Потому мы и отправились в Гифду: надо доложить о последних событиях Великому магу.
Они въехали в очень узкое ущелье. Качаясь в седле, Гиймо думал, как важно, оказывается, быть в отличной физической форме. Тогда, в лесу, бегство от орка исчерпало все его силы. Поэтому он и не смог вызвать вторую графему. Если бы не Том… Вернувшись в Троиль, он обязательно начнёт тренироваться вместе с Ромариком.
– Поздравляю с удачным вызовом графемы обездвиживания, мой мальчик, – произнёс Кадехар. – Как ты до этого додумался?
– Она сама пришла мне в голову, учитель. Не так ярко, как Турсаз тогда, на пляже. Но всё равно сама по себе! Но почему Ингваз не подействовала на второго орка?
– Ингваз – графема избирательного действия, она может остановить лишь одного врага. Чтобы остановить двоих, надо вызвать её дважды.
Копыта лошади продолжали мирно цокать по камням.
– Можно спросить, учитель? Когда-то Агата сказала мне, что ученики не могут колдовать. Почему же у меня получается?
Колдун ответил не сразу.
– Потому что ты очень одарённый ученик, Гиймо.
Они достигли трудного участка пути. Кадехару пришлось спешиться и взять лошадь под уздцы. Стоило ему снова оказаться в седле, ученик задал очередной вопрос:
– Учитель, почему орк вас испугался?
Кадехар усмехнулся.
– Я наведываюсь в Мир Ненадёжности, меня там знают. Знают и боятся.
– Ваша сила одинакова в Мире Ненадёжности и здесь?
