Сказать, что я была ошеломлена, — ничего не сказать. ГЛАВА древнего рода, Верховный судья и прочая, прочая… Желаннейший холостяк королевства… И он, кажется, всерьез собрался опекать меня! Меня, а не княжну Оторонскую или кого-то из ее подруг… Поразительно! Но не менее подозрительно.
— Лорд Адсид, простите… Вы так это сказали… — силясь подобрать правильные слова, лепетала я. — Вы собираетесь стать моим магическим опекуном?
— Совершенно верно, — покровительственно улыбнулся высокородный ректор и мягко, даже почти ласково пояснил: — Вы самая уязвимая из моих подопечных.
Я выразила подобающую случаю признательность и поспешила вернуться к тому, как сильно напугало меня случившееся. Магистр сочувствовал, убеждал, что подобное не повторится, и, к счастью, не настаивал на немедленном проведении ритуала. Поблагодарив меня за быструю и правильную реакцию и помощь Дрене, лорд встал и пригласил следовать за ним в выделенные мне комнаты.
Как ректор объяснил по пути, эти покои предназначались для магистров, приезжавших на несколько дней с докладами. Убранство комнат, расположенных на первом этаже ректорской башни, сделало бы честь иной дорогой гостинице. Небольшая прихожая, просторная спальня, широкая кровать под стеганным светлым покрывалом, тяжелые шторы, рабочий стол с письменными принадлежностями, удобное с виду кресло. Недалеко от входа была дверь в личную умывальню. Там на вешалке висели свежие полотенца, вкусно пахло лавандовым мылом.
— Располагайтесь, отдыхайте, — мягко посоветовал лорд Адсид. — День у вас выдался напряженный, а время уже позднее. Я распоряжусь, чтобы сюда утром принесли ваши вещи. Поскольку колокольчиков, как в общежитии, здесь нет, воспользуйтесь кристаллом на прикроватном столике. Он разбудит вас вовремя, чтобы вы успели на завтрак.
Вновь поблагодарив ректора за заботы и хлопоты, я закрыла за ним дверь и повернула в замке ключ. Теперь есть время подумать о произошедшем и поискать объяснения поведению сиятельного лорда Адсида.
Чудесно теплый плащ Дрены отправился на вешалку, я, зябко поежившись, зашла в умывальню и включила воду. Горячая ванна — вот, что мне нужно после всех тревог.
Пока набиралась вода, я расстелила постель, осмотрела выделенные мне до самого окончания состязания комнаты. Хорошо, что леди Сивина с подругами здесь не бывали и вряд ли появятся. Это убережет от новой волны нападок, ведь, насколько я знала, обстановка в их комнатах в общежитии скромней.
Доставая из шкафа длинный светло-лиловый халат, я задумалась о том, что, по здравому, хладнокровному и совершенно циничному размышлению, с Дреной не случилось ничего необычного для Кедвоса. Не зря же он вошел в историю как «королевство отравителей». Наверное, поэтому лорд Адсид был зол, но не удивлен.
Его негодование вполне объяснимо — последний раз студента отравили в стенах университета ещё до падения империи Терон. То есть больше сотни лет назад. Получить скандальную славу ректора, не обеспечившего безопасность учащимся, лорд Адсид не хотел. Тем более речь шла не о простых студентках, а о возможных невестах принца другого государства. Но и это не объясняло повышенного внимания влиятельного аристократа ко мне. Слишком сильно не увязывалась эта внезапная забота с поведением сиятельного ректора в течение года.
Протерев полотенцем запотевшее зеркало в умывальне, я хмуро решила, что причиной неожиданной опеки, скорей всего, была жалость. Даже в мягком свете зачарованных кристаллов отразившаяся в зеркале девушка выглядела бледной и истощенной. У глаз из-за постоянного недостатка сна залегли тени, усталость подчеркнула скулы, оттого я казалась ещё более худой, чем на самом деле. Странно было бы, если бы ректор не посчитал меня больной, а потому наиболее беззащитной. Он вполне мог решить, что нападения, даже самого слабого, я в таком состоянии не переживу. А если не выживу я, его репутации будет нанесен серьезный ущерб. От должности придется отказаться, возможно, лишат и поста Верховного судьи…
Ленивые мысли вертелись вокруг ритуала магии крови, но я устала слишком сильно, чтобы думать. С трудом добралась до постели и мгновенно заснула.
Утром меня разбудила комендант. За ней плыли по воздуху две сумки с моими вещами и учебниками, и небольшая сумка с длинной лямкой. Εе я брала с собой на занятия. От моих благодарностей женщина небрежно отмахнулась, будто услуга не стоила того.
— Лорд Адсид сказал, что в ближайшие недели вы в общежитие не вернетесь, — строгая комендант хмурилась и явно была недовольна таким распоряжением ректора. — Это не повод разгуливать по университету за полночь и засиживаться над пробирками до рассвета! Я ещё раз поговорю с магистром Форожем, чтобы он не злоупотреблял тем, что теперь вас некому контролировать!
Она погрозила мне пальцем и ушла.
Быстро разложив вещи в шкафу, я поняла, что комендант забыла только мой плащ. Ничего, заберу при возможности. Дрене он все равно не понадобится несколько дней.
