Профессор помог еще в одном деле. Нам привезли и смонтировали сверхсекретную разработку военных в области разведки систем. Установка новейшего сканера с кучей разведзондов была изюминкой на торте. Правда, конкретно это оборудование нам предоставлялось под поручительство. Мы должны будем делиться разведданными из необжитых секторов космоса: безопасность империи превыше всего. На это мы легко согласились: ничего страшного.
А вот на следующий день, после того как мы закончили монтаж капсул и наш госпиталь был готов, появился профессор собственной персоной. За его спиной находились два молчаливых парня, судя по виду – телохранители. Я вначале думал, что тот все-таки хочет выцыганить у меня еще камешков: мы в Сети узнали, что он выручил через аукцион в три раза больше, чем потратил, поэтому я ждал уговоров на эту тему. Алмазов у меня оставалось уже не так и много, хотя большие-то я вообще не продавал, но жаба начала просыпаться, тем более камни всегда могли пригодиться мне самому.
Я ведь строил судно и оснащал его по последнему слову техники не для того, чтобы оно принесло нам дивиденды, хотя думаю, что в накладе мы не останемся. Судно я все-таки строил для того, чтобы заняться поисками порталов Первых, а это опасное занятие, поэтому и хотел защитить себя и экипаж максимально.
Кстати, расскажу еще о такой особенности кораблика. В каждом отсеке, будь то двигательный, рубка или артиллерийский, в корпус были интегрированы спасательные капсулы с небольшими маневровыми двигателями – это на всякий случай, чтобы была возможность тихо уйти из того места, где, не дай бог, кто-то фатально повредит судно. Даже при полном разрушении корабля шансы на спасение у экипажа порядка восьмидесяти процентов. Другое дело, конечно, что если мы будем биться с москитным флотом, то там и капсулы расстреляют, но вот если издалека, то они могут и затеряться на просторах космоса среди обломков корабля. Конечно, это дает шанс лишь не погибнуть сразу при уничтожении корабля, сами-то капсулы до дома не довезут.
Но я что-то увлекся. К кораблю я еще вернусь, думаю, даже не раз.
Профессор заявился к нам, желая поговорить со мной с глазу на глаз, и мы уединились в моей каюте. Да, владельцем корабля был я, капитаном – Гай, все остальные были распределены по своим профессиям. Правда, главный искин корабля все равно звал меня именно капитаном.
– Алекс, только не говорите мне, что вы отгрохали такой проект только для того, чтобы найти еще горстку камней и продать их по дешевке! Вы ведь наверняка знаете о моих аукционах?
– Да, видел в Сети, впечатлило, – согласился я, хотя мне было немного неприятно оттого, что на мне так наварились.
– Бросьте, Алекс! Вы же умный молодой человек! Я тут узнал случайно, – улыбнувшись, продолжал профессор, – что у вас природный уровень интеллекта – двести десять единиц. Даже у меня меньше, а я не глуп. Вы ведь собираетесь что-то найти, так?
– Конечно, – не скрывая, ответил я. – Камни тоже хорошо, но… планы у меня несколько другие.
– Вы ведь явно интересовались, как получить вооружение и все остальное снаряжение такого класса, как я вам продал, но у вас ничего не вышло?
– Давайте ближе к делу, профессор.
Я не понимал, куда тот клонит, и поэтому слегка нервничал.
– Я лечу с вами, молодой человек. И это все, – он обвел окружающее глазами, – мои инвестиции в вас. Нет-нет, – увидев, что я сейчас начну ругаться, опередил он меня, – безусловно, корабль ваш и только ваш. Просто без меня вы бы никогда не получили всего того, что имеете, да еще и по таким ценам. Вы ведь сами знаете, что я отдал вам все очень дешево. Таким образом, я немного компенсировал то, что заработал с вашей помощью. Мои прибыли пошли как раз на то, чтобы вы все это получили.
Вот и проявился главный интерес этого финансового воротилы.
– Не скрою, был удивлен. Я не собираюсь устраивать вам допросы на тему, зачем вам все это и так далее, спрошу только одно: вы уверены? Уверены в том, что ваши инвестиции оправдают себя? Я не для обогащения затеял этот проект. Да, все люди на этом корабле идут со мной за деньги, но и у них свой интерес.
Это было действительно так. Вся моя команда хотела участвовать в чем-то очень значимом. А открытие новых миров – это как, значимо?
– Молодой человек, – снисходительно начал проф, – я долго живу, мне сто семьдесят четыре года, я много чего повидал. Я полжизни занимаюсь изучением всего, что касается Первых. Кто, как не я, может с уверенностью сказать вам, что вы не дикий, попавший к пиратам и сумевший сбежать. Вы уже прошли через портал, именно оттуда ваши камни! Я прав?
Крыть было нечем. Мне действительно повезло с профессором. Кто, как не он, сможет помочь мне отыскать то, что я ищу?
