– Да, но мое доверие к вам, профессор, не вернулось. Зачем было активировать дроида?
– Не знаю… Я… Я запутался. Когда пришло сообщение от Ивоны, я потерял способность соображать. Вся моя семья была уничтожена во время теракта десять лет назад, я рассказывал тебе. Ивона единственная, кто есть у меня из родных. Я не взял ее с собой, не зная, куда я сам улечу, и теперь жалею. Она была бы нам полезна. Ивона очень умна и к тому же болеет теорией Первых гораздо сильнее меня.
– Я повторю вопрос: почему не рассказали?
– Не знаю.
– Вам, с вашим образованием и опытом, должно быть стыдно оттого, как легко вы потеряли голову. Нужно было связаться со мной сразу, как только похитители вышли на связь. Кстати, а как они это сделали?
– Это моя вина, Алекс. Они вызвали меня сюда, заявили, что внучка захвачена, и потребовали коды доступа к искину связи…
– Тогда уж это моя вина, это я вам их зачем-то дал, – покачал я головой. – Ведь вас просто обманули, а вы поверили. Как же они узнали, что внучка захвачена, если связи не было?
Вот тебе и все навороты да достижения науки и техники. Банальный развод – и человек просто потерялся.
– В этом и дело. Когда они заявили мне это, я не сообразил сразу, мысли были не о том. Запаниковал и выдал коды. Тогда они и провернули все, что задумывали. Меня держали на мушке, сами связались с кем-то из своих, и в результате я получил сообщение от Ивоны.
– Вы понимаете, чем грозит нам эта ситуация?
– Конечно, – повесил голову Макс.
– Здесь некому воевать, да и не захотят люди, потомки Первых, воевать. Если нам не удастся выстроить оборону, здесь начнется истребление. Я не могу этого допустить. Если мне потребуется уничтожить целую империю ради жизни одной этой планеты, я сделаю это. Если при этом погибнет ваша внучка… Мне очень жаль, профессор, что вы сразу не поставили меня в известность. Я вылетаю в сторону Содружества, вы помещаетесь под арест на время всей операции. Да, не спорьте, я более не хочу сюрпризов. Координаты полета я сейчас узнаю: эти умники, что угнали транспорт, не знали одного – что корабли Первых можно отследить где угодно. Ибо таково было кредо Первых: «Своих не бросаем!» Я найду их и постараюсь освободить вашу внучку. А пока нужно отдать распоряжения всем нашим.
Я положил руки на голову профа и просто отключил ему сеть. Включить ее он смог бы только в медкапсуле, а к ней у него доступа не будет.
– Гай, – вышел я на связь с другом, – свяжись со всеми нашими. Срочный сбор на станции, код «ноль»! – передал я приказ.
Скоро все соберутся, и начнем думать, как нам отбиться от флота империи. Проблема тут была одна: отбиться нужно так, чтобы больше никто не полез, а не просто разбить какие-то корабли противника. Как уже рассказывал, именно так действовали мои предки – Первые.
Через два часа на станции собрались все мои друзья. Новичков нашей команды, а набрали мы их немало, не было. Здесь только те, кто верен мне с самого начала нашего пути. Да, они все на контракте, но, как я мог прочитать в их мыслях, даже не думали о возвращении в Содружество. Зачем? Они получили во сто крат больше, работая тут. У кого были семьи, счастливы и здесь, а кто-то из наших уже сошелся с местными, даже свадьбы были. Все были заняты делом, развивая производства рухнувшего пятьсот лет назад мира. Причем не из руин поднимая, а имея возможность пользоваться техникой Первых. Ведь у нас есть все, только работай.
На орбите Марса расположен завод по производству ядерного топлива, реакторов и кое-что еще. У Луны находится база по производству нейросетей. Да у нас столько всего, что все просто не описать. Здесь же была высокоразвитая цивилизация, поэтому предкам и торговля с внешним миром была не нужна, у них и так все было. Представьте: одному человеку вдруг достался целый город – что он сможет себе позволить? А тут – целая система, да еще какая! Первые в своих технологиях впереди всего обжитого космоса, и это технологии пятисотлетней давности. Чего бы добились Первые, если бы не были уничтожены пауками?
Конечно, многое удалось воплотить в жизнь именно благодаря магии. В Содружестве-то ее нет. Зато у потомков на планете Первых есть такие возможности, хоть и слабые. Нужно лишь пробудить в них дар, и цивилизация оживет. Ведь у них было идеальное общество, в котором отсутствовали эксплуатация, преступность и ложь. Все могли знать все обо всех, и это дало возможность построить рай на земле. Люди просто жили, обустраивали свой сектор космоса и защищали его, ибо за пределами Солнечной системы обитатели космоса не могли похвастать такими же возможностями.
Первые не раз предлагали обустроить Содружество по своему примеру, но неизменно наталкивались на обман и подлость. Поэтому, прекратив попытки переделать людей других цивилизаций, они заперлись в своем секторе, не пуская никого к себе. Правильно это или нет, не мне решать. Однако свидетельства того, что на Земле был рай, – вот они, передо мной.
– Гай, ты отвечал за сканеры в других системах? Работают ли они? – начал я совещание.
