Фрейлина молча поклонилась и Ариана исчезла за дверями зала, где проходили важные собрания. Когда стражники отвлеклись, Луна наклонилась к уху Артемиса и, прошептав ему «срочно зови в зал собраний леди Селин», подтолкнула мальчика в сторону. Он быстро скрылся с глаз Луны, а девушка напряжено смотрела на высокие двери зала советов, молясь, чтобы у Арианы ничего не вышло.
Селин выполнила просьбу Бастиана, после обеда она осталась в их покоях. Она сидела на подоконнике и смотрела на играющих в саду с детьми Рейну и Арью. Девушки частенько играли в подвижные игры с детьми придворных и прислуги. Селин конечно хотелось бы присоединиться к игре, но разве она могла ослушаться просьбы своего любимого мужчины.
Стук в дверь отвлек девушку и она повернулась к двери. Светловолосый голубоглазый мальчик приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
— Леди Селин! — выкрикнул он и вошел в покои, закрывая за собой дверь.
Селин пошла к нему навстречу. Гостя она видела впервые, и он был таким милым, словно сошел с картины известного художника.
— Ваша сестра пошла на собрание совета. — Селин удивлённо смотрела на мальчик, не понимая, почему он так взволнован. — Моя сестра Луна сказала, чтобы вы скорее шли на это собрание. — Селин нахмурилась. — Моя сестра, фрейлина ее величества императрицы Арианы, сказала чтобы вы срочно шли в зал собраний! — повторил мальчик, видя, что Селин словно зависла и стоит, как вкопанная, не реагируя на его слова.
— Хорошо! — ужас охватил девушку, она не знала, зачем ее сестра пошла туда, но понимала, что Луна не стала бы так просто связываться с ней.
— Лина! — выкрикнула Селин и из кладовой комнаты в покои вышла ее служанка. — Подготовь мне наряд для собраний!
Служанка поклонилась и исчезла в гардеробной.
Иллюзион. Зал собраний. 4 короля, Ариана, Высший Совет Иллюзиона.
Верховный министр оглашал решение совета по поводу экспедиции в дальние земли, как внезапно открылась дверь и в зал советов вошла Ариана. Она сразу глазами отыскала Бастиана и улыбнулась ему победной улыбкой. Тот же обладал железно выдержкой и об этом знали все, потому то, что ни один мускул не дрогнул на его лице при виде Арианы.
Верховный совет и все присутствующие на совете поднялись со своих мест, чтобы приветствовать главу империи. Ариана была одета в платье, которое надевала на коронацию, на голове у нее была диадема. Всем своим видом она говорила о том, что готова к великим свершениям, но больше всего Бастиана поразил решительный взгляд императрицы. Она молча кивнула высшему совету, прошлась к свободному месту ее супруга и без малейших колебаний заняла его.
Тишина давила, заставляя сердце биться в бешенном ритме. Но Ариана и виду не подала, что волнуется и с трудом сдерживает дрожь в руках и ногах. Бастиан не сводил глаза с девушки, понимая, что пришла она сюда не просто послушать, о чем говорят умные люди. В принципе он догадывался, зачем она могла прийти, но гнал от себя эту мысль.
— Верховный министр, — начала говорить Ариана. Весь состав совета устремил на нее свои взгляды. — Прошу продолжайте!
— Да, ваше императорское величество! — склонив голову, произнес седовласый мужчина в самом центре ложи совета.
Он мельком бросил взгляд на Бастиана и посмотрел в свой лист, пытаясь отыскать то место, на котором его доклад прервала императрица. Ариана повернула голову к Бастиану. Ее глаза горели от злости. Он впервые видел кроткую и тихую Ариану такой. И такие резкие перемены в девушке его пугали. Никогда в жизни он бы не мог подумать, что она пойдет к своей цели в прямом смысле по головам. Сможет помешать стать счастливой своей сестре.
— Мы закончили планирование новой экспедиции к дальним землям и сейчас нужно обсудить самую важную тему на сегодняшний день. — седовласый мужчина снова поднял взгляд на императрицу, которая кивнула ему и одарила фальшивой улыбкой. — Это хорошо, что Великая императрица посетила наше собрание сегодня.
Верховный министр кивнул головой в сторону Арианы и та, повернув голову к Бастиану, одарила его хитрой улыбкой. Он смотрел на нее прямо, понимая, что совершено не знает эту женщину — она опаснее, чем кажется, коварнее самой Берилл и подлее, чем могут быть люди. Бастиан же ощущал себя полным идиотом, за спиной которого планируют что-то грандиозное, а ему ума не хватает понять, что происходит вокруг, словно он маленький ребенок. Сейчас он нервничал невероятно сильно и с трудом контролировал свою магическую силу, что заметили даже его друзья. Ронан сжал его плечо, чтобы он почувствовал поддержку, но Бастиан лишь дернул плечом, внимательно следя за тем, что происходило в ложе совета.
— Я хочу выслушать ваше решение! — Ариана устремила взгляд на верховного министра. Она была уверена, что никто в зале не представляет, зачем она пришла сюда.
— Конечно, ваше императорское величество! — верховный министр снова склонил голову перед ней и переложил несколько листов. — Итак! В Иллюзионе сложилась весьма…
