Естественно — мы получили приказ разузнать, что там внутри произошло. Если дух снежного вихря стал опасен для людей — с ним, возможно, нужно будет разобраться. Хотя не факт. Это с медведем всё однозначно — если задрал человека, то косолапый понял, что двуногая добыча вкусная и легкодоступная, и будет теперь на людей охотиться целенаправленно, тогда как до этого такое было возможно лишь с глубокой голодухи. Потому что в норме медведи относятся к людям настороженно, ибо генетически в них записано, что на двух ногах по тайге ходят только другие медведи, и они не являются естественной частью рациона. С духами всё… По разному. Как я уже упоминал, этот чертоган для данной местности — сущность полезная. Если не злить. Может ли он убить человека? Да в принципе, человека даже шершень может убить. В рамках защиты родного гнезда. И дух тоже может защищать нечто, спрятанное в его пещере. Например, тело, которым владело многие годы тому назад. Или артефакт, к которому привязана его душа. Или источник энергии, без которого дух просто развеется за пару недель. Поэтому нужно узнать всё в самых мельчайших деталях, а потом уже решать, что дальше.
— Да уж. Пролезть мы, конечно, пролезем… — Лена скептично осматривала дыру в скале. — Давай так. Ты лезешь первым и держишь впереди себя свой меч. А я за тобой и прикрываю нас обоих отводом глаз, чтоб дух нас не заметил. Но меч всё-равно не отпускай.
— У меня есть идея получше. Я призову знакомого цверга, он использует пещерорасширитель и мы спокойно пройдём до широкой части.
— Не самая лучшая идея. — поморщилась капитанша. — Призванные существа часто агрессивно относятся к призывателю. Чуть отвлечёшься, и он нас тут похоронить может.
— Вот поэтому я целенаправленно выстраивал с ним дружеские отношения. — возразил я ей в ответ. Призывал без цели, чисто посидеть, пообедать вместе. Пивом его прикармливал, силой наполнял. Чтобы в определённый момент я мог призвать его именно что на помощь, без подношений. А за огненного ужа он мне сначала хотел трёх дочерей подарить. В прямом смысле. Так что отношения у нас с ним отличные.
— Точно в нём уверен? — скепсис с её лица так и не сходил. — А то у меня совершенно иной опыт общения с этим народцем.
— Опыт! Конечно, у всех будет разный опыт. Они ж из людей сделаны, и такие же все разные. — я покачал головой. — Я в своём Разрывателе Камней уверен.
— Ну ладно… Если что не так, с тебя спрошу потом в пять раз больше, чем с меня сдерут. — погрозила в ответ Лена, но хотя бы согласилась…
Я легко согласился на такое условие. Потому что на самом деле был уверен в этом низкорослом чудаке. После подгона ему змея горыныча он меня чуть ли не за родного брата принял. Тем более, что рептилия оказалась на диву талантливая и очень быстро начала развиваться, под грамотным контролем специалистов. В последний раз у него было уже аж целых восемь голов. Это при том, что времени прошло всего ничего.
Призыв цверга прошёл вообще без проблем. И я уже натренировался, и он уже отлично выучил мой энергетический маяк. Поздоровавшись, я сразу озвучил причину призыва и попросил о помощи. Он в ответ нахмурился и принялся осматривать зев пещеры с умным видом, обнюхивая, ощупывая и иногда даже пробуя на язык каменную породу.
— А этот ваш чертоган сильный. — пару минут спустя вынес он свой вердикт. — Сторожевые чары мощные наложил. Но, мощные, а не искусные.
С этими словами он топнул по земле и провалился, где стоял. И через пару секунд трещина в горе начала расти и расширяться. И через пару минут на её месте красовался уже шикарный проход размерами с вполне себе обычную дверь.
— Готово. — цверг высунул голову прямо из камня на уровне наших глаз. — Я на всякий случай в горе останусь. Если дух ваш воздушный, то не должен заметить. А за вами пригляжу в случае чего.
— Договорились. — кивнул я ему в ответ и перевёл взгляд на капитаншу. — Ну что, идём?
— Ну давай тогда и аппаратуру захватим. — оглядев теперь уже достаточно широкий проход, вынесла решение Лена. — Если получится, посмотрим в записи, что он там натворил.
Путешествие было недолгим, но и нелёгким. Это только в стереотипах почему-то в голове при слове «пещера» что-то такое широкое и длинное, как туннель, или шахта. А на деле это что угодно, но только не это. Это и огромные полости неправильной формы, как забитые сталактитами и сталагмитами, так и без них. Это низкие и узкие коридоры, а иногда и буквально кишки, в которых можно лишь ползком пробраться. А ещё эти кишки виляют во все стороны. Вверх, вниз, вправо, влево. И ветвятся. И всё это перетекает друг в дружку. Где-то плавно, где-то резко. Можно не заметить под ногами дырку в широкой пещере и провалиться в узкую кишку, где застрянешь навсегда, если не сразу насмерть. Или наоборот — можно ползти по кишке и выпасть в огромную полость пару десятков метров высотой, прямо на острые каменные зубья сталагмитов.
