После того, как я покинула банк, мы сразу направились к сыщикам, чтобы я написала заявление о краже. Отец уже не стал меня дожидаться, ему надо было спешить на работу. Он вел уроки черчения и рисования в школе. Эрл Хардман проследил, чтобы заявление у меня приняли и то же попрощался со мной, сказав, что дела не ждут. И он был прав. Я поспешила в магазинчик, чтобы заняться заказами клиентов. Карта потерялась, но появилась новая загадка – зелье «Хмур». Генри посоветовал поискать рецепт дома, чтобы понимать, для чего клиенты заказывали данное зелье. Все больше появлялось вопросов и это угнетало. Я надеялась, что в столице нам с сыщиком удастся хоть что-то раскопать.
В магазине я задержалась на час, чтобы по максимуму все подготовить для продажи. С мамой мы посчитали остатки ингредиентов и заказали у ловцов недостающие. Заказов на зелья хоть и оказалось много, но все они были простенькими и повторялись, поэтому за два дня я могла разобраться со срочными заказами. Раны на теле подживали и по сравнению с утренними ощущениями уже не так болели.
Я вышла на улицу, закрыла дверь на магический замок и с тоской посмотрела на соседний магазин. На витрине появились книги в твердых переплетах, толстые фолианты и журналы с блестящими обложками. Я вздохнула, не хватало мне общения с эрлой Дарем. Обычно в обеденное время мы вместе пили кофе, болтали о женском и просто ни о чем. Но, как говорил дядя – время течет, все меняется и не стоит жалеть о прошедшем. Поправив шляпку, я прошла мимо книжного магазина, думая о зелье «Хмур». Если рецепта я не найду, может эрла Дарем хоть что-то о нем знать? Или эрл Уилсон? Эх, все важное оказалось утеряно: книга, карта. Меня преследовали одни неудачи, и сегодня впервые посетила мысль, что я никогда не узнаю, кто направил руку убийцы на дядю. А может, и не было никого за спиной бродяги и я все себе придумала? Но постоянно мелькающая мысль, что не каждый способен открыть магический замок, не давала успокоиться. И Генри… он ведь согласился со мной.
Когда я проходила мимо магазина «Лучшие замки Реклинеса», то из него вышла эрла Фрай. Белая шляпка и красное пальто сразу привлекали внимание к сестре Томаса. Я вдруг вспомнила, что эрла Фрай приглашала меня в гости и даже намекала на разговор о мире духов. Может, вот он, шанс хоть немного продвинуться в расследовании.
– Здравствуйте, – я не стала долго обдумывать решение, которое внезапно возникло у меня, иначе передумаю или упущу момент. А тут как раз появилась еще одна ниточка и, если она вела к эрле Фрай, значит, стоило понять, почему.
– Добрый вечер, эрлита Вуд. Видела вашу маму, она сказала, вы уезжали. Значит, уже вернулись?
– Да, ездила по семейным делам в Билбрук, вчера приехала, а сегодня в магазине схватилась за голову. Столько накопилось дел, вот пришлось задержаться.
Эрла Фрай понимающе кивнула, снисходительно улыбнувшись. Мол, а как ты хотела? Если решила не закрывать магазин, то бездельничать некогда.
– Есть хочу, вот думаю получится дотерпеть до дома или по пути завернуть в ближайшее кафе, чтобы перекусить, – улыбнулась я, надеясь, что эрла Фрай поймет мой намек.
– С удовольствием составлю вам компанию. Здесь недалеко есть тихое местечко, как раз чтобы поговорить, – усмехнулась сестра Томаса. Ее голубые глаза насмешливо взглянули на меня.
– Спасибо, я ведь хотела с вами встретиться, а тут получилась неожиданная поездка. Вы тоже задержались из-за заказов? – спросила я, ощутив сладковатый, тяжелый аромат духов, когда женщина взяла меня под руку и тихо произнесла.
– После того, как ограбили банк, меня ими завалили, но я рада. Много клиентов, много денег и меньше свободного времени. Ужасная усталость не дает думать о Перси, мне особенно тяжело, когда я остаюсь одна… перед сном в голову лезут разные мысли.
– Как я вас понимаю, вроде прошло немного времени, а мне кажется, что целая вечность, – вздохнула я и эрла Фрай пожала мои пальцы.
– Вам его не хватает? Мне очень, даже не знаю, как живу, – вздохнула сестра Томаса. – Мы скрывали наши отношения, потому что боялись осуждения со стороны родственников моего мужа. Они до сих пор считают, что я обязана хранить верность мертвому. Стало немного легче, когда уехала эрла Дарем, она доставила столько проблем Перси.
Я немного напряглась, Салли никогда плохо ни о ком не отзывалась, и было неприятно слушать, как ее обсуждали.
– Эрла Фрай, – я хотела сменить тему, но женщина произнесла:
– Сейчас повернем направо и мы пришли.
Действительно. на углу дома располагалось небольшое уютное кафе. Ароматы еды еще больше раздразнили, и я прижала руку к животу, который требовал срочно его накормить.
– Здесь отлично готовят красную рыбу, – посоветовала эрла Фрай и направилась к столику, располагавшемуся в дальнем углу. Посетителей оказалось немного, один мужчина и пара влюбленных. Самое то для беседы.
Пока мы ждали заказ, эрла Фрай начала говорить:
– Могу я вас звать по имени? Если бы не случилось горе с Перси, мы стали бы родственниками, – грустно улыбнулась сестра Томаса.
