– Я рад, что вы, наконец, решились сказать об этом вслух, – без тени улыбки проговорил я. – Но вас что-то беспокоит.
– Да. – Волковский, наконец-то, посмотрел на меня прямо. – Перед встречей с вами я решил прогуляться. Погода сегодня сказочная. – В парке ко мне подошел молодой человек. Вы, наверное, его знаете – сын графа Кудрявцева.
– Алексей? – уточнил я на всякий случай, хотя сразу понял, о ком говорил Николай.
– Да, он самый. Пренеприятнейший тип. – Граф поморщился, словно съел что-то кислое.
– Полностью с вами согласен, – кивнул я. – Мало того, что он бедокурит и гуляет напропалую, так прошлой осенью еще и обесчестил дочь графа Беляева. Подбил ее на побег, а когда она явилась в назначенное время к гостинице, в которой они условились встретиться, там ее поджидали дружки графа, которые тут же разнесли новость по всему городу. Бедняжка спустя неделю повесилась. Но вы, я думаю, и сами помните эту историю.
– Конечно, помню. Она дружила с племянницей моей жены. Но мы отклонились от темы. – Граф нахмурился. – Алексей Кудрявцев бесцеремонно присоединился к моей прогулке, несмотря на то что я напрямую сказал ему, что его общество мне неприятно. Молодого человека это нисколько не смутило.
– Возмутительная наглость, – кивнул я головой, соглашаясь.
– Так вот, – вернулся к теме Николай. – Алексей сказал мне, что его забавляют эти новомодные веяния и идеи, что якобы волшебники должны помогать обычным людям, а не владеть ими. Да-да, вы не ослышались, друг мой. Он считает, что не-маги должны не просто прислуживать волшебникам, но и делать это безвозмездно, без оглядки на нормы морали и человеческое достоинство.
– Он хочет сделать их рабами? – Я почувствовал, как во мне закипает гнев.
– И не он один.
Граф как-то сдулся, устало потер переносицу и посмотрел на меня грустными глазами.
– Алексей имел неосторожность сунуть мне в руки документ о принятии закона о подчинении не-магов.
– Зачем же он показал вам его? – удивился я.
– Он просил, чтобы я поставил свою подпись. – Руки Николая заметно дрожали.
– Подпись? Он собирается пойти с этим документом в правительство?
– Именно! И в нем уже несколько десятков подписей!
– Мы должны ему помешать, – хмуро ответил я.
– Другого выхода у нас нет, – кивнул Волковский.
В библиотеке воцарилась тишина. Я обдумывал, что скажу Алексею Кудрявцеву, если он посмеет подойти ко мне со своей инициативой, а граф задумчиво разглядывал книгу, которую все еще держал в руках.
