— О, ну тогда вы просто обязаны попробовать!
— Натали, я не знал, что ты пойдешь на кабана, ты уверена? Это опасно, — сказал асури Ортис.
— Разве рядом с асури Карвишем мне может угрожать опасность? — возразила она, не сводя напряженного взгляда с Максура.
Поражалась выдержке этой девушки, но совершенно не понимала, чего она добивается.
— Я не думаю, что вам стоит участвовать в погоне, айса Ортис, — обратился к Натали Максур, но та лишь фыркнула и сказала:
— Решено, я не только сама присоединюсь, но и возьму Маргарет. Вы же хотите разделить с асури Карвишем его страсть? — обратилась она ко мне. А я неожиданно для себя вспылила:
— Для этого существуют и иные способы.
Если бы Натали могла, она убила бы меня на месте. Я даже порадовалась, что в ней нет магии — от меня сейчас остался бы лишь пепел.
Отец пытался отговорить её от авантюры, а Максур молча наблюдал за нами обеими. И вдруг я разозлилась: на судьбу, из-за которой Натали испытывает душевную боль, превращающую её в мегеру; на Карвиша, который не желает идти против правил, несмотря на любовь; и на себя за то, что не могу ничего изменить.
— Айса Натали, я с удовольствием приму участие в охоте, — приняла все же вызов я.
Мужчины отпустили гончих и понеслись за ними в глубину леса, мы с Натали были в числе нескольких десятков загонщиков. Я не очень понимала суть этой части охоты, моя задача была не отставать и не вылететь из седла. Натали была очень уверенной наездницей и старалась скакать рядом с Карвишем. Ее щеки раскраснелись, было видно, что она по-настоящему получает удовольствие, как и Максур. Да, они действительно разделяют эту страсть на двоих.
В какой-то момент я почувствовала, что седло подо мной накренилось и я начинаю съезжать в бок. Натянула поводья, попытавшись остановить кобылу, но та встала на дыбы. Все остальное случилось в пару ударов сердца: я вылетела из седла, сработал инстинкт самосохранения и в воздухе я обратилась в волка, приземлилась на лапы и бросилась в кусты подальше от взбесившейся лошади, которая продолжала брыкаться, храпеть и выкручиваться, словно пыталась сбросить седока, а, увидев волка, и вовсе понеслась в испуге прочь.
Выйдя из-за кустов, я посмотрела на пустую поляну, на мои раскиданные туфли и чулки. Принюхалась: охота ушла далеко вперед, вокруг никого не было. Не было и моего платья, которое зацепилось за луку седла и унеслось вместе с лошадью. М-да, ситуация. Секунда на размышление, и я приняла решение следовать за своей кобылой, хотя все это грозило перерасти в догонялки, так как, почуяв волка, животное явно не будет ждать спокойно. Я взяла след и понеслась. Очень надеялась, что я нагоню ее раньше, чем участники охоты увидят лошадь с моим платьем. Страшно представить, какие версии могут появиться в их головах. При других обстоятельствах, это могло быть даже смешно.
Через минут пять, я почувствовала запах своей кобылы, к которому примешивался человеческий и очень знакомый. Не повезло! Кто-то все же поймал мою лошадь. Добежав до них, я увидела, что под узды ее держит Фиран.
— Ты где наездницу потеряла, мерзавка? — спрашивал он, в шоке уставившись на мою амазонку.
Колебалась я недолго. Мне нужен был друг, и я решила довериться младшему Самади. Выйдя прямо перед ним на открытое пространство, я в очередной раз напугала лошадь, которая начала брыкаться. Мужчина заметил меня, но отвлекся на то, чтобы удержать волнующееся животное. Я отбежала на некоторое расстояние. Лошадь успокоилась, а я ждала, когда Фиран поймет происходящее. Это заняло некоторое время. Он замер и смотрел на платье, потом оборачивался, пытаясь увидеть меня среди деревьев. И, наконец:
— Держи амазонку. Оденешься, выходи, Марго, — кинул платье в кусты и отвернулся. На обращение и одевание у меня ушло пять минут. Я вышла к нему растрепанная, но одетая.
— Ты полна сюрпризов, подруга. Нам нужно найти твою обувь и придумать, что с тобой случилось. А, кстати, что?
— Седло вдруг оказалось плохо закреплено, я упала с лошади, с испуга обернулась.
— Маг и оборотень — просто великолепно. Обещай, что разрешишь познакомить тебя с моей командой. Ты будешь гвоздем программы.
Свою и мою лошади Фиран вел под уздцы, мы медленно возвращались к месту моего падения.
— Я посмотрел — подпруга порвалась, — сказал он. — Может, и не случайность. Ты видела, с какой ненавистью на тебя смотрела Ортис? Женщины могут быть очень мстительны. С чего вдруг ты вообще ввязалась в охоту?
— Зачем ей меня калечить? — пропустила я мимо ушей последний вопрос.
— Ревность? — предположил мужчина.
— Фиран, — я сделала паузу. — Мне нужна твоя помощь. Я хочу покинуть Ширтад и вернуться в империю Морон. Ты можешь мне как-нибудь помочь?
Он присвистнул:
— Ого! Все настолько плохо?
— Я не принадлежу этому месту. Попала не по своей воле, а дома меня ждет мать. И я не хочу замуж. Особенно за человека, который любит другую, — объяснила я без лишних сантиментов.
Фиран замолчал, обдумывая мои слова.