В армии, чтобы защитить простых солдат от влияния вражеских чародеев использовали амулеты. Раньше в королевстве имелись даже два клана чьё благосостояние было построено исключительно на массовом изготовлении и поставке в королевскую армию разнообразных амулетов. Не знаю даже получилось ли сохранить технологию после смены режима или благородные мудаки утащили её с собой за границу, чтобы предложить другим «величествам» за большим неимением своего собственного? Как бы то ни было, но подходящих амулетов у меня не было. Делать я их не умел, хотя общую теорию артефактостроения знал неплохо. Но сейчас в любом случае не время и не место для экспериментов. Эх, если бы мне только позволили доучиться в королевском инженером институте… но чего нет, того нет и мечтать изменить прошлое бессмысленно, надо думать о будущем.
Конечно, если поискать, думаю мы нашли бы несколько десятков таких амулетов в Каменске, может быть даже сотни. Всё-таки не такой уж большой редкостью они были. Однако существовал другой способ, ничуть не хуже. Ловим мелкую птицу – обычного сельского вредителя, рассаживаем по клеткам. Есть у данной породы одно любопытное свойство: реакция на магию. Поэтому часовые вокруг подготавливаемого к отправке поезда ходили двойками. Один вертит головой по сторонам, другой следит только за птицей в клетке. Если та начинает беспокоится, значит кто-то поблизости применяет внутренние силы. А так как никаких амулетов на выставленных мною часовых не имелось и посланный бандитами колдун чувствовал это, то он особенно и не старался скрыть все следы своего вторжения.
Проинструктированные часовые никак не показали, что обнаружили поганца, но точно отметили в какой вагон тот сунулся. На следующий день мы с Ефимом, инженером с канатного завода, перебрав всё, что только смогли, нашли подложенную нам адскую машинку, аккуратно разрядили её, да и отложили до лучших времён. Глядишь, ещё и самим пригодится, а пока пусть полежит.
Иных проникновений замечено не было. И хотя я изрядно волновался по поводу других сюрпризов, которые часовые могли пропустить, но вроде бы обошлось.
Примерно посчитав, когда именно должна была взорваться самодельная бомба я хотел проехать опасное место на полной скорости какую только могли дать тяжело гружённому составу кубометры деревянных дров, используемые вместо угля, но Марго неожиданно возразила.
-На нас точно устроят засаду, -предположила она.
-Поэтому я и хочу проехать опасное место как можно скорее.
-А что, если мы сами подловим тех, кто хотел подловить нас? -предположила амазонка.
Участвовавший в обсуждении наравне с остальными Глинка возразил: -Разве отсутствие взрыва не насторожит бандитов?
-Так взрыв будет, -обрадовалось вопросу Маша. -Совсем как настоящий, только наш поезд останется целым и главное дыма побольше, чтобы нельзя было оценить состояние паровоза.
-Придётся останавливать состав, -заметил я.
Машинисты конечно было категорически против, но они оказались в меньшинстве и вынужденно подчинились.
Фальшивую бомбу изготовил Глык. Забегая вперёд, скажу, что сработала она даже слишком хорошо. Сверкнуло и грохнуло так, что казалось будто это настоящая бомба взорвалась. А дыма получилось столько, что мы сами мало что видели. Но зато со стороны всё казалось вполне естественным. И остановившийся паровоз и накрывшее половину состава дымное облако. Ради большей достоверности рабочие канатного завода Борис и Андрей покидал на крыши вагонов горящие тряпки, имитирующие пожар. Пожалуй, они даже немного перестарались и кое-где фальшивый пожар начинал понемногу перетекать в настоящий.
Однако не это было главным на данный момент.
Так как мы заранее знали примерное время нападения и имели возможность подготовиться к нему, то мастеровой орк спокойно подготовил магопистоль к работе и даже соорудил для него удобную подставку, а я одел толстые перчатки надеясь, что они защитят руки от жара раскалившегося магопистоля и мне не придётся снова лечить самому себе ожоги.
Фальшивая бомба взорвалась. Должную имитацию паники успешно создали сначала Боря с Дюхой разбросав по крышам вагонов горящие тряпки, а после их дело продолжили страшно ругающиеся машинисты эти самые тряпки сбрасывая на землю баграми с длинными ручками, пока деревянная крыша вагонов и вправду не успела загореться уже по настоящему.
-Вот они! -выдохнула Маша.
Но я сам видел выскочивший из-за холма конный отряд до зубов вооружённых бандитов.
-Попались голубчики! -как-то криво усмехнулся Глинка.
А я активировал магопистоль и принялся водить тонким лучом туда и обратно, перечёркивая людей, коней, подпадающие под луч деревья и кустарники. Знаете, это как зачёркивать нарисованных человечков. Лёгкое движение карандаша и вот уже чей-то силуэт перечёркнут пополам. Продолжаю движение и перечёркиваю следующего и следующего.
