- Нет, я же только что сказала, у меня это моя первая поездка и похвалила себя. А твоя поездка была очень позорной. Стыдно за тебя, – поддела его Заноза.
- Ох, я бы оценил тебя, да только ты плелась позади, и мне было не видно, как ты ездишь.
И чтобы не продолжать спор, который (по жизненному опыту) мог быть многочасовым, а также чтобы последнее слово осталось за ним, Мрачник зашёл следом за Крысом в большой дом.
Внутри на стене висела небольшая картина из ломаных линий (присмотревшись, Мрачноглаз понял, что это карта местности), сомнительного вида люди сидели за тесными столами, ели, пили и играли в настольные игры. У одной женщины вокруг шеи была верёвка, другой конец которой держал мрачного вида бугай. Старик в рваном балахоне водил палкой по полой коробке с натянутыми жилами, извлекая скрипучие звуки, которые издалека можно было принять за музыку. Несколько посетителей сидели на полу, качаясь всем телом. Их зрачки сузились в точку, а белки в пору было называть краснылками. Похоже на чудовищное отравление спорами пылевика.
В глаза парню бросилась группа низкорослых существ с болезненно бледной кожей и крупными глазами с вертикальными щёлочками зрачков. Ещё один не-человек стоял, прислонившись к стене. Вместо кожи у него была зелёная чешуя, вытянутое лицо и заострённые зубы, не помещающиеся во рту и не решившие между собой, в какую сторону торчать. Он то скручивал вокруг пальца, то раскручивал, чтобы снова скрутить верёвочку, к которой было привязано маленькое летающее существо. Оно порхало на прозрачных крылышках за спиной, его ручки и ножки походили на кривые веточки, а по большим жёлтым глазам навыкате хаотично метались маленькие точки зрачков.
- Мы уже были в таверне всю ночь и всё утро. Неужели ты не можешь без алкоголя пару часов? Плохой признак, – шепнула ему на ухо Заноза.
- Я просто иду за проводником. Кажется, он что-то здесь забыл, - ответил Мрачник.
- Так это действительно проводник, а не твой новый питомец? – удивилась девушка.
- Моё чувство юмора ещё не достигло твоих высот, – Мрачник заметил, что крыс сидит за одним из столов под картой, и направился к нему.
Ему перегородила дорогу потная женщина, которая, похоже, сегодня забыла надеть на себя верхнюю одежду:
- Милый, я предоставляю узкую специализацию развлечений.
- Поверьте, он бы с радостью лишился девственности прямо здесь и сейчас, но вы слишком хороши для него. Ему нужна девушка дешевле и совсем без самооценки, – Заноза схватила Мрачноглаза под руку, отводя его за стол к Крысу.
- Спасибо, что взялась охранять мою честь. Поэтому я и дружу с тобой, – усмехнулся Мрачноглаз.
- Просто пообещай хранить нашу дружбу, как свою девственность, и я буду спокойна, – Заноза усмехнулась в ответ.
Крыс пискнул, но что он имел в виду, никто не понял. Тут же к ним подсел запыхавшийся парень с оттопыренными ушами. Мрачник подумал, что в деревне он бы недолго ходил без характеризующего имени. Мысли о доме навели на него грусть.
- Вы путешествуете? - спросил ушан, едва отдышавшись.
Дальше разговор не заладился, потому что Мрачника грубо приподнял и развернул к себе передом лысый мясистый громила, закричавший:
- ЭТО МОЁ МЕСТО!
И не дожидаясь ответа, он ударил Мрачноглаза по лицу. Тому ничего не оставалось, как пролететь какое-то расстояние и сломать пару столов своей спиной (что делать, выбора не было). Скрип музыканта стал заметно энергичнее.
Быстро вскочив на ноги, Мрачник заметил опасно быстро приближающего мордоворота, в данный момент напоминающего яростного хряка. Парень сумел отпрыгнуть под стол и услышал мощный треск и ругань посетителей. Оттуда его грубо вытащили за ногу и кинули в дальнюю стену.
Упав, Мрачноглаз увидел рядом под столом Занозу, которая лежала на боку, подперев голову рукой:
- Что, вырвался из семейного гнёздышка и пошёл в разнос?
Ответить достойно парень не успел (да и никак не успел), потому что его опять потащили за ногу, и он вынужден был проскользить подальше от девушки. Развернувшись, Мрачник увидел, что его тащит тот же громила (что было не каким-то великим открытием). Свободной ногой он пнул схватившую его руку, и она (после такого обращения) отпустила его. Вскочив на ноги, Мрачноглаз прыгнул на ближайшую стену, отскочил от неё и ударил противника по лицу. Но это не произвело на него впечатления. Он схватил парня за горло, и тот резко почувствовал спиной жёсткий пол.
Обхватив ногами державшую его руку, которая больше напоминала ногу среднегриба, парень попытался отцепить её от себя. Громиле это не понравилось, и он принялся бить этой рукой по полу и стенам, что в свою очередь не понравилось Мрачнику.
