Крыс фыркнул и соединил большой и указательный пальцы вокруг глаза, а потом показал раскрытую ладонь.
- Ты хочешь пять железных монет? Я могу заплатить, - понял Мрачноглаз. - Скажи, я ведь не встречал твою расу прежде, вы совсем не можете говорить на общем языке?
Новый проводник покачал мордой, обвёл передними лапами землю рядом, изобразил, как он опускает ногу во что-то неприятное для этой ноги. Потом он указал на Мрачноглаза и на себя.
Мрачнику почему-то понравилось, что Крыс не говорит (если не считать пищащих звуков), а изъясняется жестами. В этом было что-то до боли знакомое.
- Так ты был человеком, но угодил в магроту? И она тебя так изменила? – предположил парень.
Крыс кивнул. Он выглядел впечатлённым умением Мрачноглаза понимать его, насколько можно судить по нечеловеческой мимике.
- Я - Мрачноглаз, но ты можешь звать меня... – Мрачник запнулся, поняв, что именно говорит, - ...как хочешь.
- Писк! - пискнул в ответ Крыс, и они пожали руки (хоть одна и очень сильно напоминала лапу).
Когда Мрачноглаз вышел на главную улицу, он увидел весь Мирокрай: нервного Грибницу, крупную Лосиху, скучающую Крушилу, восторженного Хохотуна, Сказителя, державшего сына за плечо, огромного Мамашу и мелкого Малышка, строгого Первака, опять порезавшегося где-то Первого, лысого Черепа, подозрительную Пройдоху, всё еще пьяного Мастера, низкого Шипа, задумчивого Ветродуя, спокойного Фуражира, нелепого Стругателя, радостного Швеца, грязного Гнома, усталого Водника, хмурого Северянина, веселого Разделителя, бородатого Бороды, грустного Обрубка, осматривающего толпу Волки и Купчиху, застывшую Занозу, и, вероятно, находящегося где-то рядом Шелеста. Не хватало только Мяса (тут и вообще).
Волки подарил сыну металлический кругляшек из тайника бандитов, “на всякий случай”. Попрощавшись со всеми и пообещав Хохотуну сувенир, Мрачноглаз, Заноза и Крыс направились к пегашне - пристроенного загона с тряпичной крышей, где держали пегов. Там Валикали уже готовила своего белого пега, а её спутник - своего серого, толстого и низкого.
Заноза устремилась к Ворону, Мрачнику же досталась Травинка.
Удар в ворота был такой силой, что с них слетела пыль. Задумавшись над очередным узлом, Мрачник подскочил, а рядом подскочил Крыс. Все в пегашне (кроме Валькали, которую удар не впечатлил) начали наблюдать за воротами, не зная, что делать. С вершины упали две, только что разделённые части стражницы.
- Нападение! Нападение на город! – закричала женщина, отвечающая за пегашню.
Из ближайшего здания высыпала толпа стражниц, одна из них начала плакать над разрезанной женщиной. Остальные присоединились к разглядыванию ворот.
- Как мы попадём на ворота, если нам не спустят веревки? – сказал один из немногих мужчин-стражников.
Валькали тем временем оседлала своего пега, который, распрямив свои задние ноги, взмыл высоко наверх. Оказавшись на деревянной платформе, прикреплённой к стене, всадница снова прыгнула вверх, к платформе стражей на вершине ворот. Там она пнула какой-то механизм, и из него спустилось множество верёвок с петлями. Потом она прыгнула из города, и её спутник поспешил за ней. Заноза решила тоже прыгнуть до верхушки ворот.
Пега Мрачноглаза всё ещё продолжала упрямиться, когда девушка спланировала обратно на раскрывшем кожаные перепонки Вороне, мимо поднимающихся по верёвкам стражниц.
- Это великан Траурников, Аургемир, - доложила девушка.
- Он один? - Мрачноглаз уже сам запутался в верёвках.
- А тебе что, его одного мало? Он своих уродцев выпустил, да ты сам посмотришь. Та девица уже сбежала, и нам надо уходить.
- Стоит ли сейчас?
- Став лепешкой, тебе будет сложнее выполнять задание демонской большой шишки, герой. Или ты всегда мечтал стать пятном на земле, что и нарушить контракт подписанный кровью не жалко?
В это время стража добралась до вершины, и одна из них, уже без ног, с истеричным криком упала рядом, обрызгав всё вокруг кровью. Пеги заметно нервничали, и если бы не привязи, то сбежали. Кроме Травинки, которая почему-то решила остаться. Парень посмотрел вглубь города.
- А, насчёт своей банды переживаешь, – поняла девушка. - Плаксы же их отпустили, забыл? Им нужна Рексана и её демонолюбские товарки. Ну, если хочешь, можешь остаться здесь и задержать его, если он прорвётся. На секунду, а то и две.
Мрачноглаз взобрался на свою пегу, усадив перед собой Крыса. Травинка беспокойно закружила на месте.
- Да, слушайся же ты! А я тебе дам... что пеги любят? – попытался подкупить пега парень.
Заноза поймала Травинку за шею:
- Слушайся, или мы тебя скормим штурмующему стены великану.
