Спускаясь мы заметили одинокую фигуру внизу, в кругу из оранжевого света ламп. Услышав шаги, она вздрогнула и обернулась, но через мгновение радостно замахала руками.
– Я думала никто уже не придет! – прокричала нам Роза. – Боялась, что меня бросили!
– Извини, немного задержались на собеседовании, – ответил я.
Мы спустились в холл и приблизились к девушке. Она где-то раздобыла старое одеяло и накинула на плечи, пытаясь согреться, выглядела встревоженно и устало.
– Я попыталась осветить зал, но силы кончились, – сказала она виновато. – Тут еще десятка два этих ламп.
– Не волнуйся, поможем, – сказала Алиса. – У Олега зажигалка есть.
– Тут сто процентов должен быть камин, – усмехнулся я.
Мы быстро прошлись по ближайшим колоннам, зажигая старые лампы. Холл оказался гораздо больше, чем я представлял. Он и правда напоминал зал древнего замка или собора: стены его были обшиты дубом и помимо потемневших картин, на них встречались головы оленей и кабанов. Также из темноты вынырнули железные истуканы: рыцарские доспехи, что замерли на страже замка, сжимая в рукавицах щиты и топоры. А после мы нашли на одном из кресел предмет, который абсолютно не вписывался в нынешнюю картину.
Это было старый радио-приемник с механическими крутилками. Когда я взял его в руки, прибор загорелся и зашипел, но сколько я не вращал ручки, никакую волну поймать не мог.
Камин тоже нашелся, причем с сухими дровами внутри. Таких больших жаровень мне видеть не приходилось, – метра полтора в высоту и почти два в ширину, он скорее напоминал маленькую подсобку, чем каменный очаг. Когда запылал и он, мы сели полукругом, поставили в центр приемник и приготовились ждать остальных.
– Наверх идут три лестницы, там коридоры, комнаты, двери, двери… – говорила Роза. – Очень запутанно и легко можно заблудиться. Я сама исследовать не стала.
– Почему? – спросила Алиса.
– А вдруг там ловушки, или испытания какие? Нет, давайте лучше остальных дождемся, вместе как-то безопасней.
– Роза… – начал я осторожно, – скажи, а мадам Мирабелла не проверяла тебя на принадлежность к чернокнижникам?
– Нет, а что должна была? – испуганно дернулась она.
– Да нет, нет! Просто я слышал, что должна быть такая проверка, а нас тоже не тестировали.
– Нет, ни о чем таком мадам не спрашивала…
Я еле заметно кивнул Алисе. “Видишь, это очередной один тест, сплошная показуха и надувательство”. Аудиторе согласно кивнула в ответ.
– Не так я себе представляла экзамен… – сказала Роза, протягивая руки к огню. – Странно это все и пугающе.
– Да не волнуйся ты так, – успокоила её Алиса. – Сейчас остальные подтянутся, мы быстренько выход найдем. Не думаю, что хозяйка будет нас ещё долго гонять.
– Надеюсь…
Вскоре сверху раздались возгласы. Дэни сбежал по лестнице, ориентируясь на свет.
Игра продолжалась...
Заброшенное крыло.
– Ах ты, сволочь! – Лиза упала с деревянной стремянки на спину от неожиданности, над головой у нас пронеслась, шурша крыльями, летучая мышь.
Девушка пыталась добраться до лампы, что висела выше остальных, но потревожила местных обитателей, которые прятались в тени.
– Все нормально? – подбежал к ней Йен.
– Нормально, только задницу отбила, – кряхтела Лиза, поднимаясь с пыльного пола. – Как видите, мы тут не одни.
Когда вся команда была в сборе, мы выдвинулись на поиски выхода. Сначала решено было обойти нижние этажи в поисках подсказок, но пока наши поиски ни к чему не привели. Замок оставался таким же тихим и мрачным, как и прежде.
Сейчас мы поднялись на второй ярус, назвать его полноценным этажом было нельзя. Это был балкон, что иногда превращался в коридоры, спрятанные между лестничных пролетов. На внутренней веранде мы решили передохнуть. Тут стояли старые деревянные лавочки, а также давно засохший фонтанчик, который облепил пожухлый сорняк.
Я перегнулся через балюстраду, рассматривая нижний этаж. Прямо под нами пылал камин, освещая площадку, на которой мы прежде дожидались остальных.
– Мы без малого час тут кружимся… – недовольно сказал Дэни. – Нужно идти наверх.
– Может, дождемся утра? – предложила Роза. – Хотя бы будет светлее и не придется натыкаться на стены.
– А когда оно наступит, это утро? – спросил Дэни. – Мы не знаем в какой части света находимся. Да и в Нитруме мы вообще?
Все замерли, прислушиваясь к себе. Стало тихо, как в склепе, только ветер шумел за стенами и где-то настойчиво капала вода.
– Стены слишком сильно резонируют, – сдался Йен. – Невозможно понять где мы.
– Точно так же, как и в особняке мадам Мирабеллы… – добавил я. – Утро может и не наступить.
– Тогда нечего рассиживаться, – сказал Дэни. – Предлагаю разделиться и отправиться наверх. Распределим участки для исследования недалеко друг от друга, чтобы не потеряться. Возьмем с собой масляные фонари, и будем зажигать в комнатах свет. Каждые полчаса предлагаю устраивать перекличку.
– Постойте, а что с радио? – вспомнила Алиса. – С собой таскать будем?
