Я пролистал в конец, где должна была быть справка о нашем местонахождении. Бумага запестрела числовыми символами и иероглифами, и я уткнулся в нее, будто пещерный человек в программный код.
– Ну что, получается разобраться?
– Ни фига, чертовщина какая-то. – Почесал затылок я.
Хорошо, попробуем по-другому. Я возвел ладонь над листами и велел книге показать мне карту местности. Гримуар послушно зашелестел страницами и нарисовал изогнутые холмы и пересечения, а так же точку перехода. Этот язык я мог понять.
Пальцами я отмерил расстояние на бумаге, будто циркулем.
– Идти на северо-восток часа четыре, может, пять, – подытожил я.
– Это ещё столько топать… – Алиса упала рядом, зарываясь в песок. – Скорее бы домой. Хочу в душ, хочу пиццу, и колы литра два.
– Опять ты за свое, постоянно чего-то хочешь. Скажи спасибо, что за нами не охотится ликантроп, не пытается поглотить дом-убийца и его безумная хозяйка.
– А если не хотеть, то это не жизнь, а существование какое-то. А так желания раскрашивают моё бытиё.
– Хватит философствовать, пошли.
Хорошо хоть солнце почти зашло и не пришлось брести по жаре, теплый песок обильно парил, пустыню окутывала туманная дымка и появлялись маленькие завихрения. Ноги вязли в хрустящем грунте, дюны тяжело поддавались подъему, иногда буквально отпихивая нас назад. Пустыня двигалась, и мы шли против её течения.
Через час взошла луна. Огромная, распластавшаяся на весь восточный горизонт, от края до края. Мы видели только её часть, полностью она на небосвод не поместилась.
Казалось, что спутник находился так близко, что его можно достать рукой, каждый кратер и неровности отчетливо были видны как на ладони. Мне даже показалось, что луна так тесно прижимается к нам, что вскоре врежется в планету. Сначала этот гигант вызывал оторопь и необъяснимое чувство тревоги, но со временем мы почти привыкли и старались не обращать на него внимания.
Так как луна занимала половину неба, света от неё было вдоволь, ночь, можно сказать, и не наступала вовсе. Ощущение было, будто сейчас очень пасмурный день или раннее утро, было холодно, туманно и сумеречно.
Шли преимущественно молча, на разговоры сил не было. Напряжение спадало и наваливалась усталость, да и прогулкой наш поход было не назвать. Алиска изредка покачивалась и спотыкалась, и было заметно, насколько тяжело ей дается поход. Да я и сам с трудом держался на ногах: хотелось упасть в песок, зарыться поглубже и уснуть, как какой-нибудь сурок.
Не сказать, что пустошь была совершенно безжизненна, ведь иногда из дюн проглядывали засыпанные листья растений. Что-то вроде гибрида водорослей и кустарника. Я предположил, что под нами, где-то глубоко в почве, большое количество воды. Возможно, даже подземное море со своей экосистемой? Тогда можно было объяснить влагу и флору.
Часа через три пути идти стало невмоготу, мы сильно замерзли, и я принял решение сделать привал хотя бы на полчаса. Мы насобирали по пути корней и стебли, сгрудили в кучу и подожгли фаерболом. Разгорался костерок с неохотой, но магия не давала ему потухнуть, и мы разложились рядом с ним чтобы отогреться.
– Что скажем в Магистрате? – поинтересовалась девушка, глядя на огонь. – Задание мы провалили…
– В этом нет нашей вины.
– Но от этого результат не меняется.
– Мы выяснили, что среди нас предатель. И ещё есть это… – Я достал таинственную капсулу из кармашка и рассмотрел под светом костра.
– Ты собираешься отдать её начальству? Несмотря на предупреждение в письме?
– Если честно, то я не знаю что и делать, – признался я. – А что ты думаешь?
Алиса подвинулась поближе и устроилась поудобнее.
– Я думаю… – начала говорить она шепотом, – что Магистрату пока не стоит доверять, пока не выясним кто шпион. А ещё я думаю, что “твой Друг” спас нам жизнь и не единожды. Кем бы он ни был, и какие цели не преследовал, он не желает нам зла. Какая разница, если ты используешь конструкт на себе?!
Права была девчонка или нет, неважно. Мы не знали мотивов Друга, и были не осведомлены в том, насколько он заглянул в будущее. Возможно, если я не использую блестяшку, то сделаю только хуже, и Друг это знал, поэтому и подчеркнул в письме. В любом случае, я не узнаю правду пока не попробую.
– Если хочешь это сделать, то сейчас твой последний шанс, – сказала Алиса. – Через несколько часов мы доберемся до дома и тогда вариантов уже не будет. Поэтому если решился, то делай сейчас. В конце концов, есть запасной конструкт.
– Ладно… – Я потряс шариком, наблюдая как внутри смешивается фиолетовая субстанция. – Если меня вырубит, не буди, иначе прервешь действие заклинания. И ещё: наши судьбы связаны, поэтому тебя тоже может немного… накрыть. Не пугайся если что.
– Хорошо, давай уже.
Я осторожно раскрыл колбу и из неё вырвалась струйка синего дыма, что медленно начала подниматься вверх. Я втянул её носом, подержал немного в себе и выдохнул пар. Во рту мгновенно пересохло, в горле встал ком.
– Ты как? – спросила она и её слова показались мне медленными и протяжными.
– Нормально, – ответил я и завалился на спину.
После этого меня накрыла темнота.
***
