– Бежим, пока опять не занялось! – Я устремился вперед, к выходу, перепрыгивая через обугленные останки мебели. Алиса с трудом поспевала сзади.
Мы с разбегу врезались в разбитую дверь и вывалились в новом помещении, вдыхая ртом свежий воздух.
– О, Ментор, ты смотри… А мы-то выиграли!
Мы стояли в небольшой крытой беседке, с печкой в центре и мягкими лавочками по бокам. Через деревянные окна продувал холодный сквозняк, но на печи грелся чайник. Сама постройка висела в воздухе над внутренним двором особняка. Совсем позабыв о нем, и несмотря на все трудности, мы все-таки попали в чертов чайный домик.
Чайный домик.
Итак, мы здесь. У нас не осталось ни единой шпаргалки, а из амулетов было лишь кольцо Алисы. И нам оставалось выбраться из особняка, который Кукушка превратила в огромную мышеловку.
Но хотя бы оборотня мы остановили. По крайней мере, я на это надеялся.
Мы уже были у выхода, оставалось чуть-чуть!
Пока я отсиживался на лавочке, раздумывая над следующим шагом, девушка разлила победный чай. Чашка была всего одна, но нам это не мешало, мы передавали её по друг другу.
– Смотри-ка… – Аудиторе подняла с лавочки потрепанный забытый журнал. – Это же каталог. С комнатами, в которых мы бывали!
Я перехватил альбом и быстро пролистал, рассматривая фотографии помещений особняка. Вот и кабинет, вот картинная галерея, столовая…
– Что-то чувствуешь? – спросил я, помахивая каталогом у неё перед носом.
– Трангрессионное поле, – прищурившись ответила она.
– Это наш выход. Чит-код в игре. С помощью журнала можно перейти в любую комнату поместья.
– Тогда чего мы ждем? Погнали!
Я пролистал журнальчик до самого конца и наткнулся на место, которое мы так долго искали. Котельная. На фото она выглядела чисто и прибрано, баки и насосы блестели металлическими животами.
– Сюда! – я вырвал из журнала лист с фото и отправился к двери. Посмотрим как это работает.
***
Котельная.
В реальности дело обстояло иначе. Мы вышли через железную дверь в пыльный и темный подвал, затянутый паутиной и со следами недавнего подтопления. Сюда редко спускались, это было видно, – аппаратура проржавела, на бетонном полу были лужи, половина ламп не работала.
В полумраке мы протиснулись между громадными баками, спустились ниже по крутым ступеням и добрались-таки к телепортационной арке. Она была встроена в кирпичную стену, и лишь Алиса дотронулась до шершавого свода, как портал загорелся, реагируя на магию.
– Почувствовал хозяина! – гордо заявила аудиторе. – Давай, нужно уходить.
– Ни шагу! – раздался голос за спиной, и обернувшись я увидел проекцию Мирабеллы.
На вид её образ никак не отличался от реальной персоны, разве что изображение иногда рябило и подергивалось. Ее губы дрожали от ярости, ноздри бешено раздувались, брови сошлись на переносице.
– Как вы могли, твари?! Что вы сделали с моей Розой?!
– Твой зверек сдох! – выкрикнула Алиса. – Я нанизала его на шпажку и поджарила, как шашлык!
– Послушай меня, паршивка… – просипела Кукушка странным голосом, – я никогда ничего не забываю. И в следующий раз, когда мы встретимся лицом к лицу, я выпотрошу тебя как рыбу, а кишочки розовые на кулак намотаю.
Я не дал Алисе ответить, одернул её и выступил вперед.
– Мадам! – пафосно выкрикнул я. – Поверьте, при нашей следующей встрече, я не посмотрю, что вы леди, и лишу вас головы! На этом все, прощайте!
И не дав ей опомниться, я сделал реверанс, низко поклонился, и упал на спину прямо в портал.
***
Неизвестный мир.
– Ты бы видел её глаза… – Аудиторе вышла из арки, уважительно глядя на меня. – Она даже не смогла ответить, только пыхтела от злобы. Вот это ты её завел.
– Я умею ладить с женщинами, это мой особый дар, – ответил я, озирая окрестности.
Куда ни взгляни была пустыня. Солнечный диск исчезал за линией горизонта оставляя на дюнах красный след, будто лунная дорожка на воде.
В глазах рябило, ведь пейзаж без остановки подергивался и менялся. Песчаные холмы медленно и размеренно двигались, наползали друг на друга, сливались и зыбились, отчего голова начинала кружиться. Казалось, вот-вот я услышу шум прибоя и крики чаек, а пустыня обратится в оранжевое волнистое море.
Здесь не было ни единого образа, за который мог бы зацепиться взгляд: ни скал, ни гористого массива, ни единого холмика или кустика. Конечно, рассчитывать на воду в этом месте тоже не приходилось, да и белесое пустое небо не предвещало никаких осадков, хотя и было похоже, что ещё несколько часов назад шел дождь. Здесь был только мокрый, жесткий, песок, – оранжевый и иногда серый, будто толченая каменная крошка.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – поинтересовался я.
– Нет… – Алиса недоуменно пожала плечами. – Никаких отголосков магии. И куда нам идти?!
– Ладненько… – Я достал из-за спины книгу и сел в позе йога, положив фолиант на колени.
– Ты что делаешь?
– В наших гримуарах всегда есть информация о мире, в котором лектор оказался, и о ближайшей точке перехода, – объяснил я. – У чернокнижников должно быть так же.
