Высокий гость, худощавый блондин, похожий на немца больше, чем на аргентинца, недоуменно сверкнул очками, адъютант раскрыл рот для вопроса…
— Все очень просто, сеньоры, чтобы не возить воздух, мы делаем как можно более плотную укладку. Запасные части, инструменты, принадлежности, дополнительные магазины и пулеметные ленты…
Волонтеры под мои объяснения скидывали лишнее, обнажая угловатые корпус и башню танка.
— Канистры с маслом, спецодежда для техников и тому подобное.
— А где пушка или пулемет?
— Это частный груз, их тут нет, — с внутренним удовольствием сообщил я, — все вооружение, а также снаряды и патроны идут с государственным перевозками Парагвая, во избежание лишних проблем.
Военные поскучнели — ну как же, такую игрушку отобрали! А я чертыхнулся про себя (их поддержка нам еще пригодится) и постарался сгладить разочарование:
— Тем более, танк не заправлен, в консервационной смазке, часть механизмов заблокирована в транспортное положение. Но у меня есть другое предложение.
На остатках интереса военный министр слегка повернул голову в мою сторону.
— Со следующим транспортом мы отправим танк и самолет непосредственно в ваш адрес для проведения испытаний.
— Их надо будет выкупать? — тут же уточнил министр.
— Если пожелаете. Если нет — мы удовлетворимся подробным отчетом.
— Что за самолет?
— Новейший Bell Aircobra, на сегодняшний день он превосходит все строевые истребители по скорости, маневренности и вооружению.
— Какова цена?
— В зависимости от комплектации, может различаться чуть ли не в два раза. Я пришлю вам подробную роспись.
Министр кивнул, а майор все-таки попросил разрешения осмотреть танк.
— Сделайте одолжение, только белый китель не самая лучшая для этого одежда. Эй, ребята, найдите комбинезон сеньору адъютанту!
Министр от участия отказался. Но задавал снаружи вопросы лазавшему внутри майору. Наконец, тот выбрался обратно:
— Гораздо удобнее, чем другие машины, которые я видел!
За спиной громыхнуло жестью, все обернулись — из очередного набега на порт вернулись Панчо и трое его ребят, в каждой руке они тащили по две канистры.
— Вот, нашли полтора десятка! — гордо отрапортовал Панчо.
— А остальные?
— Ищем.
Майор, пользуясь тем, что не успел снять комбинезон, полез знакомиться с канистрами — крутил, открывал, хватал по две…
Расстались на предложении поужинать, но министр отговорился семейным торжеством, а вот адъютант согласился.
А то бы меня в ресторан не пустили — тут строгие нравы, без галстука вечером никак нельзя, будь ты хоть десять раз миллионер. Мало того, одиночные мужчины должны сидеть в особом зале, не там, где семьи. Хорошо хоть отдельные кабинеты были.
Разговор крутился вокруг танков и самолетов, а также прочего оружия и хода боевых действий в Чако. Когда официанты притащили асадо — целую гору жареного мяса — разговор добрался до канистр.
— Что за история с ними? — из всего разнообразия на блюде майор выбрал почки и полил их соусом чимичурри.
— У нас разграбили часть груза, пропало две сотни канистр, — я же предпочел классику, говяжьи ребра.
— Сожалею. Могу подсказать, где закупить бочки для бензина.
— Бочки у нас есть, нам нужны именно канистры.
— Да, я оценил, удобная модель. Хотелось бы иметь такую и в нашей армии, — закинул удочку Перон и добавил: — А я бы завтра попросил департамент контрразведки заняться вашими канистрами. Это не дело, когда грабят военное имущество да еще у гостей!
В моей голове включился калькулятор — что можно с этого поиметь и что потерять, и через минуту я сделал предложение:
— Вы сможете производить их самостоятельно?
— Конечно! Мы богатая страна, со своей промышленностью! — гордо приподнял подбородок майор.
— Тогда я готов предоставить вам лицензию на производство для армии, без права продажи или экспорта.
Честно говоря, я был уверен в обратном — распробуют и попытаются сделать на них бизнес, но латиноамериканский рынок меня не интересовал. Вот когда для большой войны их начнет штамповать Америка — это будут совсем другие цифры.
— Это щедрое предложение, — в глазах майора тоже прокрутились колесики арифмометра, но закончил он с фирменной улыбкой:. — Вот если бы еще лицензии на танк и самолет…
— Ну уж нет, — расхохотался я, — «Тетенька, дайте напиться, а то так есть хочется, что переночевать негде!»
Мы посмеялись, чокнулись прекрасным местным вином и таким образом закрепили сделку.
— Вообще я считаю, сеньор Грандер, что Аргентина должна развивать свое военное производство. Мы богатейшая страна Латинской Америки, мы в состоянии многое делать сами, даже танки!
— Зачем же вам тогда мои?
— Ваши я рассматриваю как образцы для учебы.
Утренняя La Nacion порадовала заметкой, которую громко зачитал Панчо:
— «Выпал из окна! Вчера на улице Асопрадо выпал из окна таможенного управления сеньор Х. Абехоро. Пострадавший отделался легким испугом».
— Попал под лошадь, — не очень понятно отреагировал Кольцов, а Эренбург ему понимающе улыбнулся.
— Неплохо день начинается, — завязал я ненавистный галстук.
