Мы подчинились. С иронией я заметил, каким всё же неудобным было платье у Генриетты. Его, кхм, вольность и пущая открытость только что не осталась без королевского внимания.
— А где же ваши сестры? И кто этот благородный муж? — величаво, насколько это было возможно в его состоянии, спросил наш повелитель.
— Мои сестры, Ваше Величество, оказалось слишком трусливы, чтобы в столь тяжёлое время помочь королевству. А сей благородный муж — мой талантливый ученик, — почтительно проговорила Генриетта.
— Хорошо-хорошо, — закивал монарх. — Сейчас вас сопроводят в ваши покои, а позже мои советники свяжутся с вами и обсудят насущие проблемы.
— Покои? — переспросила ведьма. — Мы с моим учеником предпочли бы обретаться вместе.
— Вот ученики пошли, — возмущённо пробурчал король. — С учителями даже ложе делят!
Судя по интонациям, наш достопочтенный боров собирался каким-то образом затащить Генриетту в постель. Но не тут-то было…
— Прошу извинить меня, Ваше Высочество. Но наша совместная жизнь никак не связана с тем фактом, что Юрий — мой ученик, — осторожно сказала девушка, чем ещё больше раздосадовало короля.
Оказавшись в своих покоях, мы первым делом сменили одежду. Как бы то ни было… Но эти тряпки, пускай и выглядящие по местным меркам весьма и весьма прилично, очень стесняли в движениях и попросту доставляли кучу неудобств.
Я, например, успел уже десять раз вспотеть, пока мотался туда-сюда в этом проклятом костюме. А что касается моей Леди… Суть её проблемы я уже описал ранее: любые сильно наклонные движения в любую из сторон заканчивались обнажением сакральных частей тела. У меня даже появилось подозрение, что король нас специально так долго держал на коленях, дабы получше рассмотреть мою ведьму.
Но к счастью, мучения закончились. И появились задания.
— У меня для тебя небольшое поручение, — с некой толикой нерешительности проговорила Генриетта.
— Ммм…?
— Хватит тебе уже есть эти конфеты! — едва ли не прорычала девушка, старательно не смотря в мою сторону. Ведьма ведьмой, а за фигурой следит. Ну и ладно. Мне больше конфеток достанется. Вкусные, собаки.
— Так что за задание-то? — игнорируя её возмущённую реплику, взял я ещё одну вкусняшку.
— Проследить за одним человеком, магом.
— А разве он не в состоянии меня обнаружить? — решил уточнить я.
— Тебя? Это вряд ли. На тебя не действуют большинство известных мне заклинаний. И, чёрт побери, не знаю почему.
— Ты проверяла?
Генриетта в ответ как-то неопределённо повела плечами, из чего я сделал вывод, что да — проверяла.
— Так вот, мага это зовут Себастьян Доминго — он придворный лекарь…
— Как ты сказала? — оборвал я её удивлённо. — Себастьян Доминго?
— Ты его знаешь? — настал черёд удивляться уже Генриетте.
Я хмыкнул.
— Не уверен, что этот тот самый человек. Он замешан в убийстве и, возможно, краже одного могущественного артефакта.
— Артефакта?
— Амулет, позволяющий обнаружить следы магических частиц, равно как и защититься от практически любых заклинаний.
— О… — только и смогла выдать девушка. — Тогда планы меняются. Укради его.
Я неуверенно покачал головой.
— Постараюсь, но ничего не обещаю.
Генриетта благодарна кивнула, поцеловала меня в губы и… Испарилась.
Тьфу, ведьма. Хотя чего это? Я ведь сам теперь колдун. Или ведьмак, правильнее сказать.
***
Помнится, в годы студенчества, а позднее — практики в одном из отделений военной разведки, мы проходили такое явление как «слежку за людьми».
Условно говоря, выбиралась жертва — случайный человек. И мне полагалось следить за ним, искать и находить любую информацию, которая могла бы теоретически помочь получить своего рода инструменты давления.
С каждым разом «жертва» становилась всё более значимой особой. К примеру, когда я сдавал экзамен по слежке, моей целью был некий бизнесмен Василий Радаров. У него, чёрт побери, даже охрана была!
Так вот, опыт слежки у меня, соответственно, был. Плюс я украдкой подсмотрел заклинание на телепортацию в одной из книг Генриетты. Вроде выучил… В крайнем случае воспользуюсь.
Себастьяна я как-то сам не видел, и исходить приходилось из описания, прочтённого мною в какой-то газетёнке.
Общая картина была примерно такова: мужчина лет 45, рыжие волосы, ростом примерно с меня, лицо вытянутое, весьма необычное и с характерной козлиной бородкой, сексуальный, как выразились некоторые весьма озабоченные особы.
Нашёл я этого сексуального мужчину в одном, как бы это странно ни было, кабаков. Причём совершенно случайно. Зашёл выпить холодного пива, пушто уж слишком на улице припекало.
Сидел Себастьян за одним из столиков с миловидной, однако слишком пухленькой, на мой вкус, девчулей на коленях. В руках его покоились карты, а напротив него располагался… Гном?
Во дела. Их то я видел впервые.
Хлебнув холодного пива и расплывшись в блаженной улыбке, я подошёл к картёжникам.
Итак! Миссия номер один! Втереться в доверие жертве.
— Эй, парни, — весело проговорил я, изображая чуток подвыпившего благородного господина. — Не разрешите принять участие в, ик, вашей игре.
Себастьян глянул на меня с откровенной неприязнью, зато вот гном — отнюдь.
