Портативная драга[23] в руках Мари быстро расчищала нужный участок дна, мощно всасывая песок в спокойной воде. Несколько дней плохой погоды, беспокойное море – и параллельные линии полностью исчезли, так что Мари снова подумала, как им повезло, что они вовремя спустили в воду гидролокатор – в любой другой день он мог бы и вовсе ничего не зафиксировать. Она проработала двадцать минут, просеивая песок, мелкие камни, битое, обкатанное волнами стекло, прежде чем наконец струя воздуха наткнулась на какой-то твердый предмет под мягким грунтом.
Это был большой светлый камень.
У Мари под гидрокостюмом по спине побежали мурашки. На мгновение перед глазами возникло видение из детского сна: затонувший корабль смотрит на нее из глубин, поджидая момента, чтобы наброситься и проглотить. Мари водила драгой по периметру камня, поднимая тучи песка, пока с двух сторон не показались его края. Выкопав достаточно глубокую яму, она проплыла вдоль всего камня. Он сильно пострадал от воды и времени – весь был в трещинах и щербинах, но судя по его размерам, не меньше пяти футов в длину, а также по форме и ровной поверхности, этот камень не мог иметь естественное происхождение. Сейчас он казался светло-желтым, но когда-то, возможно, сиял белизной.
Такое везение показалось Мари неправдоподобным, однако она напомнила себе: «Ведь предполагалось, что это будет легкая задача». Она работала во многих водолазных экспедициях, в процессе которых полностью оправдывались изначальные ожидания, но в Маяке Свана было что-то неуловимо таинственное, и Мари не верила, что все может быть так просто. За местными легендами и длительными историческими изысканиями она совсем забыла о том, что в результате маяк должен оказаться грудой камней и металла, не более.
Мари зависла в воде над камнем, погрузившись в свои мысли, и ее вывел из задумчивости голос Джулиана в наушнике:
– Это не маячная галерея. Всего лишь старые рыболовные снасти.
– На связи Роджер, – прозвучал голос Отиса. – Мари, у тебя есть что-нибудь?
Мари не сразу обрела дар речи.
– Да, – сказала она наконец. – Да, я что-то нашла.
Следующие несколько часов были заполнены бурной деятельностью. Джулиан присоединился к Мари, и они сфотографировали камень во всех ракурсах. Затем с «Матросской песни» спустили драгу промышленных размеров и медленно провели ее вокруг камня, освобождая его дюйм за дюймом. В итоге из-под слоя песка показалась половина цилиндра восьми футов длиной и пяти футов шириной, сильно разрушенная в той части, которая глубже ушла в океанское дно. Камень там был щербатым, с отложениями карбоната кальция – это означало, что где-то внутри есть железо, подвергшееся воздействию соленой воды. Мари с Джулианом поместили камень на платформу для буксировки грузов по дну, подняли его лебедкой на борт и опустили в уже подготовленный на палубе резервуар с пресной водой, где камню надлежало находиться до тех пор, пока они не перевезут его в электролизную ванну в лодочном ангаре Эванджелины, чтобы очистить от наслоений.
– Был бы он чуть больше, могли бы возникнуть проблемы, – сказал Джулиан, когда вода выплеснулась через борт резервуара, едва они опустили туда камень.
Но даже при том, что камень действительно был огромный, он мог представлять собой лишь малую часть башни. Всего лишь кусочек Маяка Свана. Тем не менее Мари уже не терпелось сообщить о своей находке, и она поднесла к уху мобильный телефон.
– Эванджелина, это Мари. Мы его нашли!
Старая дама ахнула:
– Неужели?
Джулиан, сидя на бортике резервуара, водил металлодетектором над поверхностью камня. Прибор звенел, сигнализируя о наличии металла внутри. Это могли быть железные балки, укреплявшие конструкцию, или остатки какого-нибудь оборудования, а может, перил или линзы, проржавевшие и сросшиеся с камнем за столько лет, проведенных на океанском дне.
– Да, – сказала Мари. – Нам, конечно, нужно провести анализы, чтобы доподлинно это доказать. Но ничего другого, кроме маяка, здесь быть не может.
– Поразительно… – тихо проговорила Эванджелина.
– Мы возвращаемся на дно. Там есть еще что поискать, мы пока не использовали магнитометр. Просто мне хотелось сразу вас порадовать.
– Благодарю вас, Мари… Пожалуйста, держите меня в курсе.
Мари отложила телефон, а Джулиан спрыгнул с бортика резервуара с пресной водой. Он широко улыбался, и она подумала, что, наверное, видит его веселую открытую улыбку впервые за время их знакомства.
В этот момент загорелый длинноволосый Отис, укладывавший гидролокатор в контейнер, вдруг прервал свое занятие, выпрямился и тихо сказал:
– Цель на три часа.
