Ника поплыла вперед. Точнее попыталась поплыть. Но стоило ей продвинуться лишь на несколько метров, как чернота окутала ее со всех сторон. Обернувшись, девушка едва различила позади себя чуть более светлое, чем все вокруг, пятно. А проплыв еще немного она перестала различать и его. Ее окружала кромешная тьма. Ника попыталась осмотреться, используя магическое зрение. Как ни странно это удалось. На несколько секунд из темноты как в свете факела вынырнули уходящие вглубь тоннеля пустые каменные стены, на которых виднелись непонятные царапины. Но почти сразу стало ясно, что заклинание отнимает чрезмерно много сил и энергии. Все вокруг вытягивало силы, стоило только применить хоть какую-нибудь магию. И тут нахлынуло понимание того, что она находится в заполненной водой находящейся за многие десятки метров в глубине пещере. И выплыть наверх она не может. И ее жизнь полностью зависит от магических приемов, позволяющих ей дышать тут под водой, не замерзать от холода, сносно двигаться. И если она не сможет поддерживать эти заклинания, то ей не выжить здесь. Она просто-напросто захлебнется! Девушка рванулась вперед, стараясь как можно быстрее проплыть ставший ненавистным тоннель. Но движения давались почему-то все труднее. Казалось, вода стала вязкой как кисель. Девушка ощутила нарастающее давление толщи воды на плечи. Ее как будто придавливало ко дну и вот уже она не плыла, а практически шла по дну тоннеля. Ступни ощутили холод камня. Пройдя несколько шагов, которые давались также тяжело, девушка наступила на что-то слизкое. Она отдернула ногу и вся передернулась от омерзения. И тут что-то такое же слизкое дотронулось до щиколотки и мгновенно обвило ногу до бедра. Она попыталась вырваться, но ее ногу лишь сжало еще сильнее.
Ника изо всех сил подавила жуткое желание извиваться, дергать ногами и стараться сбросить с себя эти отвратительные липкие и скользкие путы. Она чуть согнулась и, переборов отвращение, попыталась руками разжать похожие на стебли веревки, которые охватывали ее ногу. Ничего не получилось. Страх опять накатил волной и Ника решилась. Она применила заклятие ясного видения. Тьма на мгновение рассеялась. Но не сразу, а рывками как бы отвоевывая у непроглядной темноты метр за метром. Сначала Ника увидела, что ее ногу обвила какая-то тонкая темная веревка. Она опустила взгляд. Все дно впереди было усеяно слегка подрагивающими и извивающимися не то ветками, не то, со страхом подумала она, щупальцами. Следующая картина из глубины тоннеля заставила ее замереть от ужаса. Из темноты выплывало существо чем-то напоминающее шипастый шар. По всей поверхности оно было усеяно подрагивающими и извивающими щупальцами разной длины, толщины и цвета. Самые длинные – розово-синие, шипастые, тянулись прямо к Нике. Внезапно ее голову заполнил жуткий вой. Девушка схватилась за виски, стараясь унять раздирающую изнутри боль, и изо всех сил задергала опутанной ногой. Вой не прекращался, и девушка, превозмогая боль, снова наклонилась и попыталась освободить ногу, схватившись за скользкое щупальце руками, стараясь разомкнуть путы. Щупальце завибрировало. И в следующую секунду ногу девушки пронзили десятки тонких игл. Ника закричала. Рефлекторно она бросила в схватившую за ногу нечто заклинание отрицания жизни. Щупальце превратилось в сероватую взвесь быстро потерявшуюся в черной воде. Поддерживать заклинание ясного взора у Ники не было больше сил. Она успела увидеть, как по дну к ней стремительно метнулись извивающиеся веревки-щупальца. Поняла, что тональность воя в голове изменилась, и в нем явно слышались повелительные нотки-приближающийся шар отдавал команды шевелящемуся ковру на дне. Ника бросила во всю эту массу ледяное полотно. Вода перед ней стремительно замерзла, отгородив девушку ледяной стеной и заморозив самые ретивые щупальца.
Ника чуть успокоилось. Это простое и не особо действенное заклинание здесь, под водой, сработало именно так, как она ожидало. Вместо порыва ледяного ветра, от которого в реальном бою толку особого не было, заклинание заморозило воду. Ника вложила в него почти всю оставшуюся энергию и надеялась, что ледяная стена даст ей возможность передохнуть и решить, что делать дальше. Она заметила, что в толще льда застыли почти добравшиеся до нее со дна щупальца.
Болела нога, и Нике пришлось потратить драгоценную энергию на излечение. А потом в голове раздался прерывающий, глухой, как будто до нее пытались докричаться, голос Лейта:
–…Ика!!! ….ловушка! Это те твари из глубин! Они…. и хотели поймать меня…. Уплывай как можно быс…
