- Ваша светлость, - сохраняя невозмутимость, кивнула Корра и продолжила путь. Ей стоило сделать над собой усилие, подавляя желание обернуться.
"Как она меня узнала? - крутилось в голове. - Или... нет, спутать она меня ни с кем не могла".
Мимолетная встреча, которую и встречей назвать было невозможно, определила ее дальнейшее положение. Вот такие мелочи и могут перевернуть судьбу человека в Долине.
Положение этого ребенка здесь и сейчас было неоспоримо и высоко. И все же она признала ее старшинство... проходя... мимоходом... показала что мать наследника находиться если не выше нее, то уж явно не ниже. Слухи в этом месте могут разноситься со скоростью лестного пожара. И как и лесной пожар, их сложно остановить.
Вечерний ужин. За столом их было немного. Собираться всем сразу в одно время было невозможно и сейчас за столом оказались всего четыре человека - герцогиня, Майя и две ее старшие сестры - Зара и Брина - им было около тридцати и они уже лет по десять как покинули отчий дом выйдя замуж. Однако предстоящая церемония собрала всех.
- Майя, объясни свое решение при встрече с ее высочеством Коррой. - когда подали чай, предельно вежливо поинтересовалась ее сиятельство. Муж был очень высокого мнения об этом ребенке. Она даст ей шанс объясниться.
- Какие именно объяснения вам требуются, матушка. - Майя ответила с такой же вежливостью. Словно две великосветские леди общались на глазах почтенной публики, а не за семейным ужином.
- Пожалуй, в этом есть мой недочет. Я не сообщила, как следует вести себя с супругой покойного императора... ситуация не совсем обычная.
- Разве? - Майя действительно не понимала, почему из-за этого раздули такое событие. - Случай действительно редкий, но если принимать общие правила, затруднений быть не должно.
- Положение ее высочества в Долине неоднозначное. Она не имеет реальной власти и ведет затворнический образ жизни. Ее положение определено, пока ее сын является наследным принцем. Но как только у императора появиться сын, кроме пустого титула, у нее ничего не останется.
- Сегодня - она мать Наследного принца. Сегодня я дочь Великого герцога. Мы здесь всего на несколько дней. Какая нам разница, что может поменяться через несколько месяцев или несколько дней? Согласно статуса и рангам Долины, в случае если титул Наследного принца принадлежал не сыну императрицы, а сыну наложницы, а мать такого ребенка была в фаворе у императора, ребенка у нее забирали и его матерью становилась императрица. В случае если титул наследного принца доставался брату императора, мать императора усыновляла такого принца, родная же мать согласно традиции покидала Длину. Ее высочество не бывшая наложница. Она вдова и мать наследника империи. Разве можно проявить неуважение при встрече?
- Долина не то место, в котором можно принимать решения не беря в расчет будущее.
- Люди всегда должны думать о будущем. Но разве нас сейчас можно сравнивать с людьми?
- Быть выше людей и их законов. Высокомерно, не находишь?
- Не проявить уважение к матери наследного принца - высокомерие. Дома сон Лрккрест и сон Локклест в эти дни хранители и блюстители традиций империи. Разве они люди?
- Возможно сейчас - это мимолетный эпизод. Но это отразится на жителях Долины в дальнейшем.
- Пока сохраняет ее высочество свое положение, ничего не поменяется.
- Откуда такая уверенность?
- Ее высочество является матерью наследного принца. И она все еще жива и живет в Долине, неподалеку от вдовствующей императрицы. Такого небывало много тысяч лет.
- С этой точки зрения все верно. Однако нельзя так просто отбросить сегодняшние дела Долины. Поступи так любая из твоих сестер... все было бы не столь сложно. Майя, ты сон Локкрест, но ты не такая как остальные. И спрос с тебя другой будет.
- О чем вы?
- Дело не в крови. Дело в тебе. Ты другая. В твоих действиях начнут искать скрытый смысл... У местных богатая фантазия. Так что следи за своими действиями, иначе у твоей охраны могут настать тяжелые времена. Вдовствующая императрица вопреки твоим представлениям имеет власть не только в Долине. А своим поступком в первую очередь ты нанесла удар именно ей. Добро пожаловать в Долину девочки. Одно неверное движение и конец предрешен.
***
Наследная принцесса Карила присутствовала при разговоре Императрицы и юной сон Локкрест.
Ириона не видела свою младшую сестру много лет. Случись им встретиться где-то, они прошли бы мимо, не узнав друг друга. Но сейчас она ее узнала. Отец объявил, что их младшая сестра умерла в результате несчастного случая в школе. Только сейчас она узнала, что Майя жива... Дочь семейства сон Локкрест? Ха! Перед ее высочеством стаяла копия ее отца. Этот взгляд. Наклон головы. Бесстрастность... словно и не человек пред тобой. Было в них нечто не человеческое... острый ум, не затуманенный чувствами. Осознание собственного превосходства над людьми... Даже если отец кланялся королю, он мог иногда казаться еще более величественным, чем человек сидящий на троне. Сейчас она видела нечто подобное...
