- Мы действительно ее должники, только это не значит, что мы ее знаем. Прежнюю Майю... возможно мы имели представление о ней. Но дочь Великого герцога, что сейчас была здесь - ее точно никто не знает. Боюсь, что в этом мире нет людей, чье положение она может признать достаточно высоким для того, чтобы почувствовать что-то кроме безразличия. То, что мы видели сейчас - считаете, что это маска? Это не так. Это и есть подлинное лицо Майи сон Локкрест. Она лишилась не только магии, она лишилась человеческих чувств. Остался только разум. Слышал, что ей предстоит послешкольная практика.
- Так и есть, - кивнула все еще рассерженная Рафаэлла. - Ее собирались отправить этой весной, но она еще не оправилась, поэтому перенесли на следующий год.
- Значит весной она переедет в Долину. На пять лет.
- В Долину? - переспросила Императрица.
- Место ее практики уже несколько лет как определено. Правда какой из библиотек повезет, нам не известно. - нехотя сообщила Рафаэлла. - Учитывая ее знания вилонского... В любом случае, пять лет в библиотеке и она снова станет Майей, которую мы знали.
- Пять лет в Долине. Майя и дворцы. Прежней в подобной обстановке она уже не станет, - горькая улыбка появилась на лице младшего принца Карила. Он выжил. И даже поправиться. Станет ли он таким же, как и до того рокового дня? Нет не станет. Детство закончилось резко и внезапно. Нельзя повернуть время в спять и что-то исправить. Их с Майей не вернуть в прежнее состояние. Оторванный от магии человек меняется слишком сильно. Весь его образ жизни, привычки и потребности менялись. Раньше он и не замечал, что магия занимаетстоль много места в его жизни. Фактически она была его воздухом. Лишиться ее на столь долгое время было практически невыносимо. Однако воспоминания о девочке, которая лишилась магии не на время, а навсегда быстро приводило в чувства. - Прежней ей уже нигде не стать.
***
Майя, словно тень скользила по переходам дворца.
Попадавшиеся на встречу слуги спешили отойти к ближайшим стенам и почтительно склониться проходящей мимо дочери Великого герцога.
Больше половины из этих служанок и сами были дочерями дворян и чиновников. Служение императорской семье было для них долгом и большой честью - попасть во дворец императора или императрицы было большой удачей.
Здесь перемешались все и дочери министров, и графов, матери некоторых из даже приходились тетками или сестрами императору. Они прислуживали на ровне с осиротевшими дочерями мелких чиновников и государственных служащих, выросших в Долине.
Служили все. Все кроме дочерей Великих герцогов. Конечно и они могли оказаться в Долине, но не под своими фамилиями.
В Срединной Империи было всего на одну ступеньку ниже положения принцессы. А в дни официальных мероприятий, таких как это, оно становилось даже выше. Вдовствующая императрица, Великие герцогини, дочери Великих герцогов. Вот такая вот социальная лестница прекрасной половины Долины.
Одетая в церемониальные одежды,которые были неестественно массивны, девочка сопровождаемая тремя парами служанок, никому и в голову не могла показаться странной или смешной... вот уже точно не смешной. И как о ребенке, о ней никто и помыслить не смел. В непродолжительный отрезок времени церемоний, эти девочки в черных и белых с золотом одеждах имели вполне реальную власть. Они могли проявить благосклонность и одарить дарами. А могли приказать бросить нерадивых служанок в подземелья ледяного дворца - место заключения провинившихся наложниц и слуг. Как правило попадая туда, обратной дороги не было.
Ждать милостей особо не приходилось, а на гнев совершенно чуждых и непонятных даже для них особ... Их обоснованно опасались и старались не привлекать к себе особого внимания.
Среди непонятных особ занимающих высокое положение были не только дочери Великих герцогов. Самой странной и непонятной была Корра сон Локк - мать наследного принца и жена почившего императора. На предстоящем мероприятии должны присутствовать все, в том числе и главная затворница Долины.
Дворец младшей жены покойного императора был поистине одним из самых труднодоступных и закрытых мест Долины. Дабы не менять устоявшихся за последние десятилетия традиций, Вдовствующая императрица повелела подготовить покои в своем дворце для своей младшей сестры, как называли друг друга жены императора. Мероприятия предстоят торжественные, выглядеть требуется соответственно, а порога дворца Корры никто из слугДолины переступить не смеет.
