- О чем вы ваше величество? Мое будущее известно всем и каждому. Как только торжества закончатся, я вернусь в свой дворец и более его уже не покину...
- Если только император внезапно не смениться. - жестко закончила за нее императрица.
- Даже думать о подобном измена! - Корра действительно была потрясена ее словами, и императрица это почувствовала. Она могла чувствовать некоторые вещи четко и ясно - отголоски отнятого в юности дара.
- Почему же? Твой сын наследный принц. Император иных наследников не имеет. Случись с ним что...
- Прекратите, - оборвала ее Корра. - Не гневите Небеса и Судьбу! Не кличьте на его величество несчастья!
- Какая забота! А не по твоей ли вине его величество тогда чуть не умер? Видимо с годами раскаянье все же пришло.
- На мне есть вина. Но я никогда не желала ему смерти. Моя опрометчивость чуть не привела к трагедии, я буду помнить об этом всегда. Но умысла в моих словах и действиях не было.
- Знаю. Именно поэтому ты и твои сыновья все еще живы.
- Все еще... вы же не собираетесь причинить вред моим мальчикам?
- Было бы просто сказать, что все зависит от твоего поведения. Только это будет не правдой. Наши дети выросли вместе. Есть вещи, которые мой сын не простит никому. Даже своей матери. И это - Корраер и Корлан. В этом безумном месте они так и остались братьями. Поэтому, я открыто скажу, чего хочу. Мне известны некоторые планы его величества в отношении тебя и твоих детей. И я не желаю, чтобы его доброта и вера обернулись злом.
- Я никогда не причиню вред Алфею. - твердо сказала Корра. - Он мой племянник. Он брат моих детей. Он император этой страны и мой император.
- Надеюсь, так будет всегда. И так к его планам. Завтра в честь праздника он собирается подарить тебе некоторую свободу. Я хочу, чтобы ты отказалась.
- Что? - не веря ушам, переспросила женщина.
- Тебе будет даровано право покинуть свой дворец и переехать во дворец наследного принца.
- Это значит, что когда у императора появиться сын и он объявит его наследником, я смогу вместе с детьми покинуть Долину? Но вы просите меня остаться?
- Все не так просто. Я еще не сказала тебе о других его планах. Он не собирается называть своих сыновей наследными принцами. На ближайшие полвека его вполне устраивает кандидатура Корраера. Пока об этом не объявляли. Однако скорее рано, чем поздно это станет известно. Вижу по твоему лицу, что понимаешь, к чему я клоню.
- Через несколько лет их попытаются устранить. И я мало чем смогу помочь, живя рядом с сыном.
- Верно. Это только для тебя немногое значит - быть матерью наследного принца. А для других подобное место - недостижимая мечта.
- Чем же я смогу помочь, оставшись на прежнем месте?
- А об этом мы поговорим, когда придет время.
Центральная площадь Долины вновь наполнилась людьми. В месте, где несколько лет назад император принимал клятвы верности, сегодня клятву придется дать ему.
У подножья Небесной лестницы был возведен храм из деревьев и цветов. На площади вымощенной гигантским каменными плитами появился волшебный кусочек леса. Волшебным он был во всех смыслах. Огромные деревья, усыпанные мелкими светло-голубыми цветочками, были увиты лианами. Орхидеи светлых тонов всевозможных расцветок стелились вдоль проходов, образовывали арки, свисали с лиан. На дорожках зеленела молодая трава. В природе подобное существовать не может. И все же это место было сосредоточением жизни.
Утренняя роса благодаря искусству магов не испарилась и сейчас искрила и сияла под яркими лучами солнца.
Вся эта история с браком с самого начала не нравилась императору. Но, несмотря на весь его негативный настрой, храм возведенный домом сон Локклест его поразил настолько, что его величество принял иное решение.
'Это все театр. Сцена просто великолепна. Так почему ведущий актер должен чувствовать себя как безвольный пленник? Так мелочно... Это моя свадьба. Это торжество для всей страны. Возможно, завтра, подтвердит всем мои опасения по поводу этого союза. Но сегодня все ждут волшебства' - с этими мыслями он сделал первый шаг, переступая порог храма, чтобы спуститься к подножию Небесной лестницы.
Его величество неторопливо спускался по лестнице из драгоценного камня. Его свита - младшие сыновья Великих герцогов следовали разделившись по боковым лестницам. С противоположного конца площади выступила процессия невесты. Облаченная врубинового цвета одежды, расшитые золотым шелком, она следовала по изумрудному ковру, усыпанному цветами. Свита невесты в белых и черных с злотом одеждах была невероятно величественна, несмотря на юный возраст участниц.
Цветочный храм уже был полон тех, кто засвидетельствует клятвы. Семейства сон. Только они. Даже родители невесты не смели войти в это место. Таинство императорского брака... однако императорское семейство присутствовало в весьма небольшом количестве. Мать императора, его братья близнецы и младшая сестра.
Они ступили в храм одновременно.
Жених и невеста вошли с противоположных сторон и встретились ровно посередине, не дойдя друг друга пары метров.
