Легкие, практически невесомые шторки, опустились, надежно перекрывая проходы. Они не мешали лучам проходить внутрь, но скрывали от любых посторонних взглядов.
Свита окружила своих подопечных.
Под сень деревьев вошли Император и его невеста. Однако союз заключают пред Небом его дети. Поэтому покровы должны быть сняты. Девочки одно за другим сняли с невесты вуаль и три верхних платья, оставив ее в простом красном облачении без единого стежка вышивки. Они вынули из высокой прически все украшения, не оставив ни единого драгоценного камня. Все эти вещи они передавали своим старшим сестрам, которые после облачат уже жену императора.
А в это время юноши проделывали эти же самые манипуляции с императором.
Его корна, маска, все его регалии и украшения. Верхние одеяния. Все было снято и передано старшим братьям.
Оказавшись в храме, Майя украдкой огляделась. Она и раньше бывала в очень красивых местах, и все же это место настолько поражало и захватывало, что хотелось остаться в нем навсегда. Она... прагматик до мозга костей, была захвачена этой красотой.
Хотя именно потому, что прагматик, не отвлеклась от своих обязанностей ни на секунду.
Самые высокие из девочек вынимали из прически невесты украшения, а она, вместе с теми, кто ростом пока не вышел, принимала их и относила старшим сестрам и кузинам, тем самым, что уже давно вышли замуж и покинули отчий дом.
Возвращаясь в очередной раз, она бросила взгляд на императора. С него как раз снимали широкий пояс расшитый золотом.
'Это же... не может быть! - Майя глазам своим поверить не могла. - Если я вижу то, что я вижу..., - она случайно поймала взгляд императора и поспешила склонить голову'...
***
Празднества шли полным ходом. Тем неожиданнее было Эстер наблюдать возвращение Эллы на работу.
- О! Мелкая вернулась! - Ястин помахал ей рукой из-за стола, заваленного свитками. Часть из них была даже на полу. - Куда ты запропастилась так надолго?
- Семейное мероприятие.
- Родственнички... терпеть не могу подобные сборища. За что люблю эту работу - всегда можно слинять пораньше. Сказала бы сразу, и мы бы организовали тебе срочный вызов.
- Буду иметь в виду, - улыбнулась девочка.
- Элла? - со своего балкончика выглянула Эстер, - Ты уже приехала?
- Да она приехала, - вместо девочки ответил Ястин, - Будешь делиться историями о дедушках, бабушках и безумных дядюшках? Можно без подробностей, просто в общих чертах?
- Бабушек и дедушек нет. Безумный дядюшка? После общения с родней мы там все безумные.
- А кто зажигал?
- Зажигал?
- На семейных сборищах всегда есть кто-то, кто больше всего выделяется и задает тон... или постой... семья большая? Братья, сестры? Кузины, Кузены?
- Да кто же их всех считал?
- То есть толпа народу, и никто ничего не учудил? - недоверчиво спросил Ястин, припоминая свои безумные собрания семейства.
- А должны были?
- Яс, отстань от нее, - вмешалась в диалог Эстер. - Представь себе не все семьи похожи на твою. Элла не обращай на него внимания. Его поездки домой и правда связанны с риском для жизни. Что вы там последний раз с братьями устроили?
- Даже не напоминай!
- Дело закончилось тем, что в их загородном поместье собрались почти все Наблюдатели, половина Башни магов и треть Тайной канцелярии. Хотя последних возможно было больше... но на то они и тайные.
- Что там случилось? - недоуменно спросила Майя.
- У них часть поместья находиться на землях первой столицы. И эти гении - его братья и кузены в подземных катакомбах в детстве тайное убежище организовали. Сбежали дружной компанией с дня рождения своей прапрабабушки устроили посиделки. Потом с пьяных глаз полезли искать приключений, в какой-то момент наткнулись на черных копателей, погнались за ними, обрушили то, что благополучно даже потоп пережило, попутно разрушив древний телепорт, который так шибанул в магическом эфире, что я до сих пор не понимаю, почему они остались живы...
- Это были не мы! - возмутился Ястин.
- Звон на всю Империю стоял, - проигнорировав Ястина, продолжила Эстер.
- Правда не мы! - не унимался наблюдатель, - Мы бы и не выжили, если бы там оказались! Ты хоть представляешь, какой там шторм был? И суд нас оправдал!
- Уничтожили портал? - Майя плохо представляла, как такое возможно.
- Он старенький был.
- И как вы это поняли?
- Они и не поняли. Там раскапывали все. Правда двух злодеев не нашли. Если конечно у них не двоилось в глазах и они правильно посчитали количество преступников.
- Их и не могли найти, если это из-за них портал разрушился!
- А я думала, что только со мной могут случаться подобное, - тихо пробормотала Майя.
- А у тебя что было? - Ястин все же услышал и решил сменить тему.
- Порталы не ломала, - честно признала Майя. - Просто у меня есть особенность влипать в опасные истории. Поэтому меня здесь и заперли.
- А подробности будут?
- Не могу рассказать. - покачала она головой, погрустнев, - Иначе твоя история перестанет быть самой невероятной.
- Яс! Ты бестолочь! Не видишь, ты ее расстроил!
- Все в порядке... - начала Майя.
