Граф был ярым поклонником игры. А еще он любил свою дочь и видел по ее лицу, что она проиграла. Ему не нужны были слова, чтобы понять - его красавица потрясена и расстроена. На то чтобы оценить обстановку и принять решение ушли всего мгновения.
Познакомиться с молодыми леди было делом нескольких минут. Как и несколькими искусными фразами организовать партию. Ему было искренне интересно сыграть с ней. Кроме интереса была и еще причина.
По обстановке было понятно - то чего они опасались - напряженности с их высочествами не было. Однако в это время и в этом месте собрались весьма разные представители высшего общества. Удачное стечение обстоятельств. Иначе и не назовешь.
- Могу ли я узнать уровень госпожи? - осведомился он, складывая белые камни в чашу. Девочка в это время возвращала в другую чашу черные камни.
- Не могу вам ответить. В основном это были учебные партии.
- Мне казалось, в школе у Ирен были уроки Ссоура. Я заметил, что вы очень хорошо играете. Наверняка ваши учителя упоминали что-то об уровнях.
- Я не посещаю эти занятия. - негромко ответила девочка.
- Да, конечно... в школе дают самые основы. А ваш уровень предположу, что достаточно серьезный. - осторожно проговорил граф Яр. Сегодня он задался целью показать наблюдающим, что его дочь не единственная нарушительница традиций. Что есть кто-то позволяющий девочке заниматься игрой с мастером. - Тогда... Возможно вы скажите, с какой форой играете с тем господином... некоторое время назад мы случайно встречались и вы уступили нам балкон, так как господин предпочитает свежий воздух.
Девочка замерла на мгновение.
- Два камня. - произнесла она.
Майя узнала этого человека, только ей не понравилось, что имя брата он по какой-то причине произносить не хотел. Этому было несколько объяснений. И некоторые из них вполне благородные. Только не все.
"Два камня!" - граф постарался скрыть удивление и придти в себя.- "Это же уровень... неужели она играет на уровне профессионала?"
- Тогда разыграем цвет, - кивнул он на доску.
Беспокоиться было не о чем. Этот ребенок покажет сильную игру.
На сегодняшнем мероприятии многие сошлись за доской. Только партии были не просто развлечением. Люди, что принимали в них участие, не были случайными противниками. А исход влиял на реальные дела империи. В большинстве своем.
Эта партия казалась случайной. Совершенно несерьезной. Но стоило на доске появиться первому черному камню, как все было решено.
Юная высокая дворянка, которой и в голову не придет - уступить и не показывать свой настоящий уровень.
Придворный и политик - умеющий добиваться поставленных целей.
Совершенно разный образ мыслей. Разное мировоззрение. Разные знания, представления и понятия. Два человека, чье общение в нормальных условиях не могло зайти дальше официального знакомства.
Они сошлись за доской, на которой начал выстраиваться рисунок.
Разговоры стихли. Только иногда раздавался тихий шепот наблюдающих. Они знать не знали, о каком господине шла речь в самом начале. И даже не поверили в серьезность намерения графа играть на равных. Но каждый белый камень, поставленный маленькой ручкой все больше свидетельствовал - министр не ошибся.
Поначалу стандартный рисунок обретал неповторимые особенности. Манера игры ребенка была совершенно непривычной. И она умело навязывала именно свой рисунок, ломая привычную тактику.
Когда граф сделал очередной ход, девочка ответила и поклонилась, словно признавая поражение.
- Я хотела бы закончить на сегодня. - проговорила она, поднимая голову.
- Закончить? - удивление и недоверие слышалось у многих в голове.
- Сегодня такой торжественный день, а наша партия затянулась. - ответила она спокойно.
- И правда, - борясь с собой и желанием продолжить, признал граф. Его цель уже давно была достигнута и сейчас, он действительно был поглощен партией. - Мы можем продолжить в другой день.
- Тогда прошу выбрать удобное время и место.
- Боюсь, ближайшие дни у меня заняты. Возможно, начало следующей декады?
- Следующая декада, - разочарованно проговорила принцесса. - Нас уже не будет в Империи. Могу ли я попросить прислать запись вашей партии. - обратилась она к игрокам. - Ваша игра очень интересна. Хотя боюсь, мне потребуется помощь, чтобы понять ее.
- Ваша светлость, - обратился один из зрителей к графу, - возможно ли сообщит о месте и времени продолжения партии? Раз уж мы начали смотреть, то хочется узнать, как все сложиться в дальнейшем.
- Да, конечно я извещу вас, - согласился граф. - Если конечно госпожа не будет против.
- Как пожелаете. - девочка оставалась совершенно спокойной. Словно они обсуждали погоду, а не "партию века", как совсем скоро окрестят это в широких кругах. И дело вовсе не в особой гениальности ходов... до партий мастеров тут далеко. Дело в личностях соперников.
Старшее поколение это прекрасно осознавало, младшему же было просто любопытно. В любом случае эта партия будет иметь последствия для всех.
Новая тема для разговоров быстро поползла среди гостей.
