- Я понимаю. Если таково желание старшего брата, я изучу ее. Однако... не случайно эту книгу могут читать свободно только трое. Возможно сейчас я и наследный принц, но через пару лет у императора появятся сыновья. Титул Наследного принца сменит владельца. Так к чему посвящать постороннего в тайны императоров?
- Титул не смениться ни через пару лет, ни через десяток. Посмотри. - Он протянул книгу открытую ближе к окончанию.
-Что это? - спросил он.
"Корлан сон Локк - Наследный принц Империи, признанный достойнейшим из принцев своего титула Четырьмя Столпами империи"
- Это значит, что тебя утвердили. Чтобы в империи появился другой наследник, у меня должен родиться не просто сын. Он по крайней мере не должен уступать тебе. Превзойти ... не думаю, что подобное возможно.
- Значит...
- Полагаю, что тебе всю жизнь придется прожить в статусе наследника.
- Что это за шутки такие. Как я могу... весь кабинет министров, ассамблея, совет - все будут против! Зачем все это?
- Я собираюсь жить долго. Очень долго. И хочется свести к минимуму все возможные изменения. Зачем моим сыновьям эта путаница с титулом. Почему его должен получить тот, кого родит императрица? Почему остальные не могут выбирать того как и где им жить дальше. Мы с тобой родились и выросли здесь. Высокий титул дает нам с тобой многое. Но другие... они ничего не получат. Наши старшие братья, помнишь, чем закончилась последняя борьба за власть? Янтарный дворец залит кровью сыновей и братьев императоров. Так было всегда. Так будет и с моими детьми. Они будут стремиться расчистить дорогу к трону, убрать тех, кто родился раньше. Их матери будут плести интриги, а Пустынный дворец пополняться все новыми жителями. А, кроме того, как уже говорил, я хочу жить очень долго и по возможности хранить спокойствие, по крайней мере, в своей семье.
- Так уверен в моей преданности?
- Как брат, я в тебе уверен. Как император, я не доверяю тебе. Я доверяю этой книге. Причинишь мне вред, и на коронации она тебя убьёт. Свои действия мы можем скрыть от людей. Но нельзя спрятаться от этой книги.
- Значит, теперь я должен изучить эту книгу...
- Ты Наследный принц в глазах всей империи, но не в своих собственных, - внимательно глядя на брата, перебил Алфей. - Они все кланяются и с замиранием сердца ждут приказа, а ты чествуешь себя словно случайный прохожий, который зашел на огонек, а все принимают тебя за своего хозяина. Кор... ты Наследный принц о котором мечтает любой правитель. Ни через год, ни через два... даже через десяток лет у этой страны не будет другого Наследного принца. Вероятнее всего этот титул достанется кому-то из моих внуков или правнуков.
- Ты рушишь вековые традиции.
- Вековые традиции братоубийства должны быть разрушены. Когда будешь изучать эту книгу, увидишь, что род сон Локк погряз в крови. Это не должно повториться. Не с нами самими, ни с нашими детьми. После смерти нашего отца, наши братья получили свободу. Они могут строить свою жизнь сами. По крайней мере те, кто до сих пор жив.
- Те, кто жив?
- Сам увидишь, - кивнул Император на книгу. - Дворцовое воспитание не очень полезно за пределами Долины. Принцы империи бесполезные создания. И содержание их весьма не дешевое.
- Что это значит?
- Значит, что время учебы закончилось. С выполнением твоих обязанностей все превосходно. Надеюсь, еще пара дел тебя не обременит.
- Каких дел?
- Знаешь, что я понял, заняв престол? Я совершенно не знаю эту страну. Никакая книга не поможет тебе ее понять. Поэтому отныне ты будешь путешествовать по стране. Полезно ощутить раскаленное дыхание пустыни, познакомиться с флорой и фауной тропических лесов и полюбоваться восходом в горах. Наша страна такая разная, и везде по-своему прекрасная. А кроме того, в некоторых местах нашей необъятной родины не помешает напомнить о существовании императорского дома.
- Это будут длительные поездки. Разве мне можно покидать Долину на столь длительное время?
- Не беспокойся. Составим твое расписание, и получишь разрешение на телепорт Долины.
- Это из-за последнего совета? Слышал, император был недоволен своими подданными.
- Император был недоволен. Император всегда недоволен, когда у него просят денег.
- В южных провинциях была эпидемия и засуха сильнее обычного. Смертность среди нижних слоев населения составила более шестидесяти процентов. Это ужасающие цифры.
- Все верно. Пострадавшие провинции освобождены от налогов на следующие пять лет. Казна выделила на борьбу с эпидемией и ее последствиями почти миллион золотых. На эти земли пролился поистине дождь из золота. Кроме того два месяца назад я подписывал приказ обязывающий лекарские дома направить в зону бедствия половину штата своих лекарей, а лекарские школы должны были направить всех учащихся начиная со второго курса на обязательную практику в те районы. Так же из государственных запасов были выделены все ингредиенты для приготовления лекарств. Эпидемия давно оставила провинции, а лекари и ученики вернулись.
- Зачем же им еще деньги?
