Пракс стоял с мечом в руке. Вокруг него, кругом был усыпан хворост. Закрыв глаза, положился на остроту слуха. Щебетание птиц затихнув, стало едва ли разделимо с тишиной. Хруст сзади. Граф поднял свой меч, слушая дальше. Слева кто-то приближается, обман. Пракс открыл глаза, чуть не пропустив атаку справа. Дзинь, мечи скрестились. Подсечка. Удар снизу. Колющий в грудь, отбит. Вар, сжимая в руке бастард, стоял в нескольких шагах напротив графа.
Неожиданный свист, две стрелы по очереди взвилась в небо вначале в Пракса, затем в Варлеуса. Потом ещё по одной стреле в каждого. Дзинь, дзинь. По две стрелы, переломленные мечами, лежат поодаль от сражающихся.
Безмолвная тренировка шла в полную силу. Мечи снова скрестились. Рубящий слева нанёс Вар. Граф, молниеносно отразил град ударов, присев, перевернулся. В этот раз Пракс пошёл в атаку, необычно орудуя мечом, как длинной палкой. Когда они оказались совсем близко друг к другу, Вар ударил графа плечом. Пракс, потеряв равновесие, немного отступив, ухмыльнулся. Затем, подкинул свой меч, взявшись за гарду левой рукой. Удары были не привычны, в правое плечо, в правую незащищённую руку, так как Вар был правша. Да и граф, насколько он знал, тоже. Тогда Вар перевернулся через голову, отскочив в сторону. Затем юноша тоже поменял руку. Подкинув в воздух меч, схватил за гарду левой рукой. Резко сорвавшись и не теряя времени, бросился в атаку. Упав с разбега на колени проскользил по палым листьям, отбив колющий меча Пракса. Находясь рядом, воспользовался моментом отведённого меча графа и сиганув к нему, со всей силы правой рукой в кулаке, нанёс прямой удар в голову. Пракс чуть отклонившись, почти ушёл от его удара. Чуть-чуть не подсчитал и прямой, превратился в хлёсткий, звучный в челюсть. Вар отскочив, поднялся, пристально взирая с ухмылкой на графа. Свободной ладонью провёл по прилипшим ко лбу чёрным волосам. Капли, стекая с побагровевшего лица Варлеуса падали на землю. Пракс тоже встал, улыбаясь и слегка потирая рукой подбородок.
– Хороший бой, но ты выкладываешься очень сильно. Посмотри на меня, я почти не устал. А с тебя уже река пота сошла. Хотя, если будешь тренироваться и дальше, ты достигнешь большего.
– Больше тренировок – больше поражений!
– Точно, – согласился граф, подняв вверх указательный палец, – только поражений на тренировках!
Вот уже почти месяц по утрам и вечерам шло необузданное познание мастерства. Сегодня был последний день, и этот день уже запомнился тем, что Варлеусу удалось хотя бы зацепить графа.
– Я был очень удивлён, – сказал Вар, проводя ладошкой по мокрой голове, – когда вы, взяли меч в левую руку.
– Поэтому и взял, твой справа сильнее, чем слева. Хороший противник увидит это и будет использовать. Парируй удары без размышления, а главное будь всегда начеку!
– Надеюсь, я это усвоил. – Вар остановился. – Я ещё не поблагодарил вас за то, что вы сделали для меня.
– Не стоит! – ответил граф, обернувшись к юноше. – Надеюсь, мы ещё встретимся. Тебе здесь будут рады! – добавил Пракс, возобновив шаг, удаляясь в замок.
Умывшись из бочки, Вар переоделся в чистое. Дождевая вода освежила, даря прохладу. Утро сегодняшнего последнего дня в этом графстве подошло к концу. Дальше предстояла дорога и снова путь в Регнард, домой.
Майя стояла в ожидании Дедала, но он так и не пришёл попрощаться. Сев на лошадей, Вар вместе с Маей отправились в дорогу. Время было выбрано разумно. Лишь грусть, что всё когда-то заканчивается, оставляло комок в горле.
– Но-но… Майя отправила коня в галоп. Вар последовал за ней.
Весь день в молчании, лишь несколько остановок, чтобы дать отдохнуть меринам, да согреться у трескучего, но оттого не менее жаркого костра. Прохлада осени приносила новые ощущения. Листья падали, оставляя земле тепло, укрывая плотным жёлто-красным одеялом. От скачущего аллюра листва, шелестя, поднималась ввысь под ногами неудержимых лошадей. Вихрь ветра от необузданной спешки претворял настоящее в быль и вот уже остался позади покойный мирный перелесок.
Майе было действительно грустно, но она, как всегда держала всё в себе. Нет, Вар не лез ей в душу! Разбираться в причинах сердечных обид, ему было не дано. Да, и кому понравиться выслушивать советы, что стоило или не стоило делать. Прошлое остаётся прошлым, давая возможность для всего нового.
Когда солнце поднялось в закат, уходя за горизонт, они уже были очень далеко. Лес в осеннюю пору, как всегда был безмолвен. Лишь слышалось редкое щебетание птиц, что остаются в холодном крае.
Проезжая не спеша, они заметили костёр и путника. Он сидел, держа в руке ветку с продетыми кусочками вяленого мяса. Запах поджаренного достиг обоняния друзей. Спустившись с лошадей, взяли под уздцы, и подошли к незнакомцу.
– Добрый вечер! – поприветствовал Вар, подойдя ближе.
Чернобородый путник поднял немного раскосый, но кроткий взгляд. – Для кого добрый, для кого и не очень! – произнёс он с печалью, как в забытье. – Но, вы не обращайте внимания на моё настроение. Садитесь к моему костру, угощайтесь.
