Выдохнув, такая невинная принцесса, вышла одна навстречу своему народу. Она шла ровно и спокойно. На ней не было украшений. Она была одета в простое платье. Кто из окружающих мог подумать, что именно она, та самая наследница престола.
– Кто я? Кто-нибудь, знает… кто я?
Толпа остановилась, в беспорядочном шуме и гомоне она продолжала изрекать.
– Я, Ваша Императрица! – сказала она, без страха в голосе. – Регенты, чья власть закончена, дрожат, спрятавшись от вас. Вы устали от бедности, от того, что в нужде, Я понимаю! Кто из вас узнает во мне моего отца? Разве он не правил вами по чести? Разве вам не жилось хорошо и в достатке? Разве ваши дети побирались? Ответьте мне.
– Нет, – прозвучал чей-то голос из толпы. – Мы были сыты и одеты.
– Сколько раз я просила регентов дать вам всё, что вам нужно. Бог мне судья! Они не слушали меня, говоря: «Ты слишком юна, чтобы знать что правильно». Разве справедливо они судили вас? Разве вам нравится продолжать так жить?
– Нет! С нас довольно! – прозвучал женский голос из толпы.
– А теперь слушайте все. И с меня довольно…! Я поведу вас! Ваша воля, будет моей волей! Ваше слово, будет моим словом. Мы изменим нашу Империю. Вылечим от тех язв, которыми как болезнью заразили нашу страну, регенты!
– Правильно говорит! – прозвучало из толпы.
– Вернём тот устой, которого придерживался мой отец! Ваш Император! Мой Император! Положим конец бедности и этой нищете!
Не дав ей договорить, толпа окружила её, скандируя и крича. – Мы выбираем тебя, веди нас!
Когда Цурин услышал, что всё пошло, как надо, толпа смягчилась, у него отлегло.
– Всё будет хорошо, теперь будет! – сказал себе он, – план сработал!
Некоторые из мятежников, не поддерживающих императрицу, оказавшись в меньшинстве, стали расходиться. Остальные приветствовали своего нового повелителя. Дальше, было больше. Выйдя с короной в руках, святой отец в белой рясе приблизился к наследнице.
Люди расступались, когда мимо них проходил святой отец. По толпе гомоном прошлись шушуканья передаваемые вдаль от одного к другому. Стоящие слишком далеко взбирались на столбы и лоджии домов, чтобы увидеть хоть что то.
– Коронация! – Сами небеса признали её! – Провидение!
От плотника до кузница, от купца до иноземца, от бродяги до бедняка затихли восклицания. Все наблюдали, что же будет дальше.
Наследница пала на колени перед святым отцом. Он подошёл и, опустив на её голову корону, произнёс.
– Вверяю, руководи справедливо! Не забывая, чьей воле служишь дитя. Именую тебя Первой Инийцской Императрицей по Воле Господа и земных слуг его. Встань Йёлезара Аль Рэшэ.
Коронация прошла по воле народа. Да, она незаконна, но что понимает простой человек в законности поставленных правителей. Всё это было показано, чтобы народ увидел и не пошёл мародёрствовать и убивать, а имел уверенность в надёжности выбранной власти.
После она встала в полный рост, в короне из переливающихся камней. Лицо такое невинное, не богатое платье, но диадема настоящий блеск. Её ясный взор, устремлённый на будущее, возвеличивал перед окружающими. Толпа взревела от восторга!
– Во истину, кровь от крови! – подумал Цурин, спускаясь и подзывая знаком, верных из толпы.
Указанная со слов торговца дорога шла в нескольких милях от поселения «нижних». Само поселение видно не было, лишь тропа, которая извиваясь, уходила в сторону. Остановившись на развилке, увидели перевёрнутую телегу с сгнившим днищем, перекрывающую путь ненужной им просеки, осмотрелись. Осветив примятую жёлтую траву факельным огнём, заметили укрытую ночным небом тропу. Далее сгущающий лес мешал ехать в полный рост. Пригибаясь от веток, что были на уровне лица, прижимаясь к шее пегой, Вар изредка поглядывал назад. Гнедая, на которой была Майя, держалась позади, немного отставая. Лошади шли медленно. Держа факел в отведённой в сторону руке, Вар приподнял его перед собой. Ехать на лошади ночью было нелегко, тем более освещать дорогу, которую и так почти не было видно. Ночь, как будто противилась, мешая найти лагерь инийцев.
– Он уже должен был показаться! Как думаешь, мы не сбились с дороги? – спросила негромко Майя.
– Не думаю! – ответил Вар, припоминая слова торговца. – Как там он говорил: проедете, мимо извивающейся тропы… было. Затем, будет развилка. Увидите просеку, которую местные завалили телегой… она ведёт к гиблому месту. Не сворачивайте, а там держитесь прямо. Так что… держимся! Здесь ехать-то милю, всего ничего.
– Знаю, днём мы были бы уже там. Пригибаясь, Майя снова отвела в сторону свой факел.
– Прибыть ночью лучший вариант, – щуря глаза от ослепляющего огня, ответил Вар. – Ты же понимаешь!?
Дорога, немного расширившись, позволила Майи поравняться. Опадающая листва всё также хрустела под копытами лошадей, позволяя в молчании и редком перешёптывании продолжать движение.
– Стой! Кто это там? Назовитесь! – прозвучал чей-то голос из темноты.
– Путешественники из империи Регнард, держим обратный путь! – ответил во мрак Вар.
