Вначале бесшумно, Ешхал набрал темп. А уже после, подпитываясь яростью на всех людей, нёсся несмотря ни на что против ветра с нарастающим, словно молниеносное мгновение гулом. Вот уже рядом… успею… момент… сейчас… прыжок. Со всей силы оттолкнувшись от земли прыгнул, целясь ногами в туловище варвара. Не ожидая сильнейшего удара в бок, варвар с луком вывалился из седла, обрушившись на землю. Ешхал не тратя время, пробрался под лошадью, подобрал упавший лук и вложил в него стрелу. Раненый «шепчущий» вышел, испуганно наблюдая, видя невиданное никем. Как может, «шепчущий», взять то, что ему не принадлежит, да ещё целиться в хозяина?
Склонившись, Ешхал шепнул на ухо, первому в его жизни побеждённому, не противнику, а врагу.
– Мы «шепчущие», не рабы, не мясо. Мы, живые! Я буду бороться за нас, если надо один.
Ешхал ослабил тетиву направленную на не пришедшего в себя после удара, варвара.
– Уходим! – сказал он «шепчущему», у которого были ранены руки.
– Не забываемые воспоминания! Прошло уже сто лет, а я помню все события, как сейчас. Возможно, всё было бы иначе, если бы не выбор, который я сделал тогда. Попасть в такую глупую ловушку, отправиться с мест, где ты был условно счастлив и о тебе даже заботились, давая еду. И прийти к такому! Быть рабом без прав и нужд!
Когда меня поймали после побега с работ на полях, морили голодом за мой нрав, тогда я и взмолился: «Небеса, дайте мне шанс! Я отдам всё, чтобы быть свободным!». Даже не вериться, но именно тогда и пришёл тот жестокий человек, предлагая участвовать в полукровной охоте. В его глазах, мы были низшими существами, придаток постыдного прошлого, лишенные своего первенства именно человеческим родом. Часть от крови древних течёт и в наших жилах, поэтому люди назвали охоту «полукровной». На ней их безумие достигало такого величия, что редко кому удавалось остаться в живых.
Так как, рядом с городами животных не было, люди устраивали игрище, охоту на нас… на «шепчущих». Пьяные и жестокие собирают скальпы, веселя таких же, как и все люди, варваров. Тот, кто убьёт больше всех, станет победителем в их кровавой игре. Но самое ужасное не это, а то, что люди давали нам шанс стать свободными, и мы шли на это с огромной радостью. Мимолётный шанс, одному из десяти выжить. Редкий шанс, но единственный!
– На чём, я остановил свой рассказ?
Маленькое создание, слушавшее внимательно, заговорило. – Ты с луком в руках и одной стрелой, пошёл с раненым, спас ему жизнь, которую не ценили люди.
– Да, да… Карми, я помню! Так вот, если бы я тогда, более ста лет назад не пошёл на это, возможно всё было бы иначе. Всё началось с того, что я спас того «шепчущего», как тогда было принято людьми нас называть.
Мы проползли потихоньку дальше, скрываясь во тьме от погони. Поднявшись в окутавшей, затянувшей нас мгле, неслись от преследующей опасности. Найдя впадину, что уходила вглубь пересекаясь с множеством туннелей, мы испарились в ночи. Ползли долго и глубоко надеясь, что варвары нас не найдут.
Выбравшись из тоннеля в пещеру, нет… это был воздушный пузырь, я наконец заговорил с ним, чтобы успокоить.
– Я слышал про такие места, глубоко под землёй, – сказал Ешхал. Переждём, пока не перестанут искать. Покажи свои руки, я осмотрю раны! «Шепчущий» протянул четыре тонких пальца, слегка оцарапанных. Всё хорошо, – сказал Ешхал. – Я боялся, что не успею к тебе.
Из тьмы раздалось, – Кто здесь? Дети, это вы? Лишённый сил, на земле лежал «шепчущий».
– Нет, мы прячемся от кровавой охоты!
– Беглые?
– Нет, мы свободные! – сказал, подойдя ближе Ешхал.
– Ха… свободные, – давясь, прохрипел высушенный веками «шепчущий». – Вы свободные, а я беглый. Нелепо…, а раньше мы были «высшими». Вы знаете, кто мы?
– Нет! Все знания о нашем народе были утеряны, разве не так?
«Уставший от тяжести времени» начал рассказывать, тратя на это последние силы, что оставались в нём.
– Мир людей и люди – не одни в мире людей! Что нового может сделать человек, чтобы оставаться номером один в пищевой цепочке, знаете? Ответ… рабство!
Назвать нас «шепчущими» ещё одна глупость, на которую способны только люди. Ходят даже у нас легенды, знаете, те о которых не говорят, а именно что шепчут. Аннури… в этом, всё! Наши кузни славились в старом мире. Теперь же мы существа низменные, никчёмные.
Представьте расу Аннури, у которой множество поселений без вождей, королей и императоров. Когда люди переселились с далёких островов, мы повели себя слабо. Мы изучали человеческий род думая, что от них нет угрозы. Они нам не угроза, мы живём под землёй, выходя на поверхность ночью. Нам, они не интересны! Это всего лишь люди! Какая может быть от них угроза? Никакой! Если только, не говорить об уничтожении наших посевов, что мы оставляли палящему солнцу.
Потом, люди стали использовать нас для того, чтобы мы работали на них, как безвольные существа. Теперь же, посмотрите на меня. Я прячусь глубоко под землёй, скрывая свои знания и опасаюсь за свою скоротечную, и уже не такую долгую жизнь.
