– Жила в далёкой стране девушка неописуемой красоты. Она наслаждалась жизнью, не тая, свои мечты. Радовалась всему, что так любезно подбрасывало на её пути счастье. Лишь одна сложность предстала в её беззаботной жизни. Однажды, её отец оставил ей земли и людей в порученье, а сам отбыл в далёкие неведомые края. И всё вроде бы было у неё хорошо. Слуги понимали с полуслова. Люди любили её так сильно, что готовы были пойти на смерть ради неё. Лишь в поселение напротив пришла война. Там несчастье побывало от мала до велика. Но, девушка об этом не знала, она продолжала петь и веселить своё сердце. Но, как-то раз она увидела, как на землю отца пришли беженцы. Увидела, как лица людей становятся грустней и печальней, вплоть до слез, что не таили женщины, потерявшие своих детей. Обычно посмотрев на её счастливое личико, путник преображался. Грусть, уходила с его лица. Но сейчас всё стало иначе, и радость покинула сердце девушки. Именно тогда она и перестала быть лучиком надежды. Она изменилась, давая кров и заботясь о ближних и нуждающихся. Деля воду и еду поровну, она опустошила склады с запасами на зиму. И так длилось до тех пор, пока война не пришла к ней на порог. Её земли, уже столь не изобиловали, запасы были пусты. Лишь людей было так много, что еды уже никому не хватало. Золото, что её отец выделил на зарплату гвардии, которая защищала её, она потратила на пропитание для нуждающихся. Когда отец приехал домой, вернувшись с дальних берегов, он увидел, что дочь его мертва. Земля в запустении. И кровь пропитывает почву, вместо того, чтобы давать всходы. В горе отец познал свою ошибку, ведь дочь разорила государство и когда пришёл враг, ступив к ним на землю, они были слишком слабы, чтобы дать им отпор.
– Мораль! У Императора, не должно быть сочувствия, ибо это, роскошь, за которую расплачиваются все, и нуждающиеся, и обездоленные.
– Поделитесь мудростью к чему этот сказ?
– Как Император Регнарда, я даю своё слово. Но вы, унаследовав свой трон, окажете любую помощь нам. А так же не будете вести двойную игру у нас за спиной. Проявите несгибаемую твёрдость, независимо от настроя в плеяде Пяти Империй.
– Вы намекаете на то, что ожидается?
– Нет, не намекаю, знаю! Грядут тяжёлые времена. Мне лишь остаётся заручиться поддержкой ещё одной из Империй, чтобы всем известная плеяда, не диктовала нам условия.
– Нас всех всегда напрягал этот пакт. Суверенитет, о нём речь…?
– Именно! Согласитесь, пять империй – это много. Не лучше ли, усмирить инийцев и разделить их земли между нами.
– Это может привести к новой войне, – сказал наследный принц.
Искренне улыбнувшись, Император проговорил. – По мне так, незачем проливать кровь. Вероятнее всего два варианта, причём оба для нас благоприятны.
– И какие же?
– Лучший вариант, если регенты убьют наследницу и развяжут гражданскую войну. В другом варианте будет следующее, им придёт конец, когда наследница, юная императрица займёт свой трон по праву. Развязать гражданскую войну придётся уже нам, кстати говоря, и прийти на помощь тоже.
– А если Плеяда Пяти прознает о том, что мы имеем виды разделить инийцскую землю, – смотря с горящими глазами, Миан добавил, – вмешиваясь, нарушаем суверенитет?
– Такой вариант я тоже рассматриваю, но об этом пока не буду говорить, лишь скажу, что беспокоиться не о чем.
К императору подошёл слуга. Преклонившись, протянул записку.
Взглянув в неё, Немидас изменившись в лице, полностью сосредоточился. Закончив, проговорил вслух.
– Инийцы в игре! Считайте, что свою часть плана я уже выполнил, теперь ход за вами.
– Не сомневайтесь, ибо это выгодно всем нам, – заверил Миан ар-ибн Халь-аф.
– А теперь прошу прощения, – сказал Император, сделав уважительный жест головой, – к большому сожалению, увы, дела обязывают. Суета сует, скоро сами поймёте, чего так жаждете. Я выделю один из своих отрядов, чтобы вы без трудностей смогли добраться к вставшей лагерем армии Юга, близ границы. Они перейдут в твоё подчинение, и надеюсь, без трудностей помогут в дальнейших стремлениях. Эль-Херог примет нового Императора! – заверил Немидас.
Ночь, как всегда, так нежно оберегая, дарила нам жизнь. Само то чудо, когда дитя появляется на свет, в этой несправедливой жизни, уже заставляет думать о величии создавшего нас. Но эту тайну, известную древним, они оставили нам без ответа.
Возможно, это та вера, в которую верят люди – в начало всех начал. Но, я отдаляюсь от темы, продолжая свои измышления, дам тебе совет. Учись на ошибках Карми, даже наши дни недолговечны! Так, на чём я остановился?
– На поселении «пришлых», – воскликнул Карми. – После того, как тебя научили обращаться с луком и охотиться.
– Точно, с луком, с оружием, которое будь моя воля, так и осталось бы людским. Тогда, именно тогда, после того, как мне был подарен шанс, помочь вождю «пришлых», я ещё не знал о тех событиях, что начались ещё до моего участия в них. Да, они не обошлись без меня, но это уже было, после того, как многие ловко научились управляться этим оружием, но я не буду забегать вперёд…
