После уроков Пашка с друзьями теперь без конца копошились в сугробах у них во дворе. Правда, игра в снежки Пашку ужасно пугала. Каждый раз, когда кто-то запускал снежок, ему казалось, что этой огромной ледяной глыбой его сейчас раздавит насмерть. Зато лепить снеговиков оказалось здорово. Ребята катали снежные шары, а Пашка вылепливал тонкие детали: лица, руки, пуговки. Они с друзьями построили целую толпу снеговиков и в том числе большую снежную птицу.
Потом Пашка влетел домой со словами:
– Мне срочно нужна морковка для клюва! Дайте, пожалуйста!
В общем, зима началась довольно весело. Только мама всё время переживала, что Пашка простудится от этих бесконечных снежных забав. Она вязала и шила для него всё более и более тёплые одежды. Тщательно отпаивала ребят горячим чаем после прогулки и придумывала для них новые домашние развлечения, чтобы Пашка не перегулял и не замёрз. Но то ли этих стараний оказалось недостаточно, то ли дело было в чём-то другом, так или иначе однажды утром Пашка проснулся со странной слабостью во всём теле. Когда мама пришла, чтобы позвать его завтракать, он всё ещё лежал в постели и как-то тяжело дышал. Мама посмотрела на него и сразу поняла:
Пашка заболел.
В школу в тот день Пашка, конечно же, не пошёл. Мама вызвала врача, надела на Пашку тёплые носочки и налила ему большую миску тёплой водички.
Днём пришёл доктор.
Он тщательно осмотрел Пашку, послушал, измерил температуру и сказал маме так:
– Поводов для серьёзного беспокойства нет. Вы всё делаете правильно. Пашке нужно больше пить, больше отдыхать. В школу пока не ходить! На улицу тоже. Наблюдайте. Я приду к вам через неделю, но если что-то будет тревожить вас или вы заметите ухудшение – позвоните мне раньше. Всего доброго.
И доктор ушёл.
После его визита маме стало как будто немного спокойнее, но не совсем. Пашка остался лежать в постели. У него совершенно не было сил, и он в основном спал. На следующий день он тоже в основном спал и через день тоже. Потом ему вроде стало получше, но он всё равно продолжал грустно лежать. Чтобы развлечь Пашку, мама читала ему книжки. Сперва он слушал с большим интересом, а потом спросил:
– Может, раз мне нельзя ходить в школу, я могу хотя бы позаниматься дома?
«Наверное, это хороший знак», – подумала мама и сказала:
– Конечно, милый! Хочешь, я позанимаюсь с тобой, или ты сам?
– Я сам, – ответил Пашка и принялся решать подряд один за другим примеры из учебника по математике.
Маме показалось, что он хотел заглушить этими примерами какую-то нестерпимую печаль, которая поселилась в нём вместе с болезнью, но помогало не очень хорошо. Иногда он отрывался от учебника и смотрел в окно, откуда ему как будто бы улыбалась большая снежная птица.
Когда доктор пришёл через неделю, он застал Пашку, обложенного учебниками, похудевшего и печального. Осмотрев его, доктор покачал головой и вышел поговорить с мамой в коридоре.
– Ну что? – взволнованно спросила мама.
– По правде говоря, – ответил доктор, поправляя очки, – я думаю, ему надо на юг.
– Опять на юг? У вас на всё один ответ! – рассердилась мама. – Нельзя, что ли, лечить детей в наших климатических условиях?
Доктор вздохнул.
– Тогда попробуем так. Никакой школы пока. И никаких учебников. Никаких, вы меня поняли? Побольше активности, пусть летает по дому туда-сюда. Какое у него любимое блюдо?
– Сверчки, – улыбнулась мама.
– Значит, побольше сверчков! И уберите на время все эти книги куда-нибудь подальше.
Предписание доктора Пашке совсем не понравилось. Ему казалось, что его лишили разом всех его самых любимых человеческих радостей, всего того, ради чего он остался здесь и не улетел на юг: школы, прогулок с друзьями и книг. Летать туда-сюда, как велел доктор, ему совершенно не хотелось. Чего только мама с папой не выдумывали, чтобы его расшевелить. Папа гонялся за Пашкой по дому и рычал, как страшное чудище. Мама припрятывала в разных концах дома маленькие сокровища (в том числе сверчков) и уговаривала Пашку их найти.
Но от этих игр он быстро уставал, грустно садился у окна и смотрел во двор на большую снежную птицу.
Потом маме в голову пришла новая идея.
– Может быть, – предложила она Пашке, – пригласим в гости твоих друзей? Ты бы хотел, чтобы они тебя навестили?
– Давай, – согласился Пашка. – Я по ним уже соскучился.
Мама обзвонила Пашкиных друзей и пригласила ребят прийти на следующий день после школы. Все с радостью согласились.
С утра мама помыла пол и испекла мандариновый пирог. Пашка в это время опять грустил у окна. Но когда наконец пришли ребята, он немного оживился и полетел их встречать. Все были ужасно рады видеть Пашку и бросились его обнимать. А ещё они принесли ему разные подарки: пластилин, конструктор и книгу с комиксами. «Хорошо, что доктор не видит», – подумала мама. Ребята в один миг слопали весь пирог и побежали играть в детскую.
