– Я уверена, что все вы уже слышали последние новости, – сказала она, прекрасно зная, что это не так. Ее саму только-только просветил один из местных градостроителей, с которым жена Генри наладила связь, чтобы получить разрешение на создание сада прямо на крыше дома.
Собравшиеся отрицательно покачали головой, и тогда Саманта ввела их в курс дела.
Летняя суматоха, вызванная последними событиями, не утихала ни на секунду, но дело было даже не в ней, а в кораблекрушении. Полиция перекрыла доступ к кораблю, а специальные суда выкачивали из него все дизельное топливо – что-то около сорока тысяч галлонов. Тем не менее на дне океана до сих пор лежала масса груза, а сам танкер предстояло отправить на слом. Каждый день на поверхность вымывало все новых резиновых утят. Некоторых успело отнести аж до Эксмута.
Маунт-Полберн отличался своей спецификой, которая создавала определенные проблемы. В поселок ежедневно прибывали для работы грузовики, экскаваторы и специальные аппараты для погружения в море. С окончанием рабочего дня они должны были возвращаться на материк – независимо от графика приливов. Новые жители старались по мере сил перестроить и модернизировать свои дома, что тоже требовало присутствия грузовиков, экскаваторов и прочей техники. А еще эти люди рассчитывали беспрепятственно ездить туда-сюда на своих машинах. Разговоры о необходимости изменений шли уже давно, но особенно они усилились после того, как однажды, воскресным днем один автомобиль заглох прямо на перешейке. И семейству с маленькими детьми пришлось бежать, спасая свою жизнь, в то время как вода стремительно заливала путь. Надо было что-то делать, и местный муниципальный совет обратился за помощью к властям, испрашивая средства на постройку моста.
На мгновение в помещении воцарилась тишина, после чего все заговорили одновременно.
Кому-то казалось, что это превосходная идея. С постройкой моста в поселке станет больше туристов, а местные жители смогут спокойно проехаться по супермаркетам, не опасаясь застрять на материке из-за прилива. Это означало, что даже зимой, когда шторма надолго превращали Маунт-Полберн в остров, у них останется связь с цивилизацией.
Рыбаки смогут быстрее выставить свой улов на продажу, да и у тех, кто захочет найти себе работу на материке, тоже проблем не будет. Джейден был просто в восторге от подобной перспективы: ему хотелось попасть в ночной клуб Плимута, чтобы похвастаться своей новой работой. Рыбаки слегка поворчали насчет того, что с постройкой моста придет конец их «водному такси», но в целом всем было ясно, что прогресс не остановить.
Патрик, разумеется, решительно выступил против:
– Почему бы тем, кого не устраивает нынешнее положение дел, не переехать в другое место? Туда, где без проблем можно заказать пиццу на дом? А мы тут и так обойдемся.
Полли вдруг почувствовала, что не отказалась бы от пиццы, но решила не оглашать свое желание. Пожалуй, стоило бы испечь порцию-другую… А почему бы ей
– Хм, – пробормотала она, все еще терзаясь сомнениями.
– Никаких мостов! – прогремел Генри, наливаясь краской. – Нам тут не нужны всякие посторонние прощелыги!
Все присутствующие, включая Полли, покачали головой и снова взялись за вино, которое так щедро оплачивал Генри.
В последующие дни все, кто приходил в булочную, только и делали, что обсуждали строительство моста. А заодно и другую новость: якобы один известный певец, поп-звезда, собирается купить маяк.
– Маяк выставили на продажу? – с изумлением спросила Полли. Она до сих пор не высыпалась, хотя и купила себе новые, сверхплотные занавески. – Да как там вообще можно жить?
– На самом деле, когда ты внутри, с этим никаких проблем, – возразила Мюриэл. – Маяк – единственное место на острове, где не видно проклятого луча.
– Хм, – сказала Полли. – Стало быть, поп-звезда покупает его?
– Нет, – ответила Мюриэл. – Певец передумал: ему не разрешили установить спиральную горку и спусковой столб. Это противоречит каким-то там нормативам.
– Вот и пойми этих архитекторов! – фыркнул Патрик. – Ну почему они ополчились на горку, но при этом никто не возражает против треклятого моста?
Он успел уже дать два интервью газетам, которые выступали за сохранение местных традиций, и был невероятно горд собой.
– Абсолютно с вами согласна, – кивнула Полли.
После очередной ночи, когда ей не удалось толком выспаться, девушка прогулялась до маяка. Он был обветшалым, как и все на Маунт-Полберне, – вернее, как почти все, если учесть, какое строительство тут недавно развернулось. Должность смотрителя упразднили с тех самых пор, как маяк полностью перевели на автоматику. Краска на стенах успела облупиться, а маленький гранитный домик рядом с маяком был непригоден для жилья. Полли стоило бы выкинуть все это из головы, но она продолжала время от времени поглядывать на маяк.
