Полли решительно направилась к бару и заказала шампанское. Бармен взглянул на нее с некоторым сомнением, но все же ухитрился отыскать одну бутылку.
– С каких это пор моя обнищавшая подружка заказывает шампанское? – нахмурилась Керенса.
– Погоди! – просияла Полли. – Мне тоже есть о чем тебе рассказать!
В то утро им, как обычно, пришла почта – почтальон всегда приносил ее прямо в булочную. Джейден, который за всю жизнь не получил ни одного письма, с неизменным любопытством перебирал конверты, даже если в основном это были накладные на муку. Но в то утро им принесли большой картонный конверт, на котором было напечатано: «НЕ СГИБАТЬ». Послание было адресовано лично Полли, и она сразу узнала знакомый изящный почерк.
Девушка аккуратно извлекла содержимое и ахнула. Это был рисунок: красивый, безупречно точный акварельный набросок пекарни с мачтами и парусами на переднем плане, с силуэтом самой Полли внутри. Самый чудесный рисунок, какой ей только довелось видеть.
– Молодчина Крис! – вырвалось у нее.
– Тот ворчливый парень? – спросил Джейден, заглядывая ей через плечо. – Здорово сделано! – с чувством добавил он. – Жаль, я так не умею.
– Правда здорово? – воскликнула Полли. – Давненько уже Крис не рисовал ничего подобного. Очень мило с его стороны!
К рисунку прилагалась записка. Полли прочла ее и снова охнула:
– Господи! Боже ты мой! Мы продали квартиру! Мы все-таки ее продали! И сумму выручили неплохую… удалось расплатиться со всеми долгами. Теперь банк снимет нас с крючка. Ура!
Включив радио, она схватила Джейдена за руки и принялась пританцовывать вокруг прилавка. Нил, за компанию с ними, весело прыгал на месте.
– Не очень понял, в чем там суть, – сказал Джейден, – но рад за тебя.
– Да это же просто чудесно! – воскликнула Полли. – Теперь я свободна! Свободна! У меня есть деньги. Я могу… – Она внезапно посерьезнела. – Я могу переехать.
– Зачем тебе переезжать? – спросил Джейден. – Разве тебе у нас плохо?
– Разумеется, я не собираюсь покидать Маунт-Полберн. Просто я могу найти себе новую квартиру… Или выкупить у миссис Мэнс эту. И перестелить крышу. Или… – Она снова взглянула на бумажку. – Ну ладно, положим, на это мне средств не хватит. Но все же! Это надо отметить!
Вот по какой причине Полли в тот вечер выпотрошила свою маленькую копилку и заказала в баре шампанское. Еще она от чистого сердца вручила картину симпатичным парням из ресторана, а те тут же продали ее за баснословную сумму туристам и заказали Крису еще. Забегая вперед, скажем, что новые его рисунки тоже разлетелись в мгновение ока. А Полли в конце концов отказалась от роли посредницы, сохранив для себя десятую по счету картину.
– Такие вот дела. – Полли уселась за столик, не в силах стереть с лица широкую ухмылку.
Керенса обняла подругу:
– Вот и здорово, что эпопея с квартирой наконец-то завершилась. Слава богу, жизнь налаживается. А то полгода назад ты выглядела так, что без слез и не взглянешь.
– Не преувеличивай, – заявила на это Полли, – на самом деле я стойко держала удары судьбы и вообще всегда была оптимисткой.
– Ну да, – кивнула Керенса. – Я помню, как мы сидели у меня дома и ты вся так и лучилась счастьем.
Не выдержав, обе расхохотались.
– Поверить не могу, что ты выходишь замуж за парня, которого еще совсем недавно и на дух не переносила! – заметила Полли.
– Это было до того, как мы занялись сексом, – ответила Керенса. – Боже мой!
– Ладно-ладно, можешь не продолжать, – сказала Полли. – Не трави душу бедной женщине, которая поставила крест на личной жизни и решила стать успешной предпринимательницей. А вообще я очень рада за тебя и от всего сердца поздравляю!
– Спасибо! – воскликнула Керенса. – Мы устроим самую роскошную свадьбу в мире! Это будет нечто!
– Ха, – фыркнула Полли, – ты уже и говоришь как Рубен.
– Мы с ним во многом похожи, – не стала спорить Керенса. – Разница лишь в том, что он раздражает окружающих, а я – нет.
Полли улыбнулась.
– Ну а ты будешь подружкой невесты, – торжественно возвестила Керенса.
– Для этого я слишком старая.
– Глупости. Не отвертишься, даже и не надейся. Кстати, сама церемония пройдет в Америке.
– Да ладно!
– Почему бы и нет? У родителей Рубена огромное поместье на берегу океана. Судя по всему, там очень мило.
Керенса пыталась говорить небрежно, как будто в этом не было ничего особенного, но Полли поймала ее взгляд, и обе снова расхохотались.
– Ладно, давай уже выпьем!
И тут, будто привлеченная хлопком, с которым выстрелила пробка от шампанского, во дворике паба появилась Саманта. Она направилась было к ним, но изумленно замерла в нескольких ярдах, ослепленная до смешного огромным кольцом Керенсы, на которое как раз упал луч солнца.
– Это Рубен мне подарил, – похвасталась та. – Я выхожу за него замуж.
– Боже мой! – воскликнула Саманта. – Вот так новость!
– Да уж, – кивнула Полли. – Хочешь шампанского или ты тоже беременна?
– Да вроде нет.
