— Эл, что я сделала? — всхлипнула она, — о чем они говорят? Я не понимаю…
— Ты ничего не сделала, ясно? Я во всем разберусь. Заберу тебя, тебе здесь не место.
Я дотронулся до чёрной повязки и сорвал ее. Нежно-фиолетовый оттенок глаз переливался от слез. Она прижалась ко мне, как котёнок, спряталась и зарылась носом в шею, все ещё трясясь от пережитого.
Я решил: для начала нужно ее успокоить, потом уже объяснить произошедшее. Хотя я и сам не знал, какого хрена, они так обошлись с маленькой девочкой, для них будет лучше, если найдётся очень...очень веское объяснение.
Поднял ее на руки и направился в свои покои. Уже почти наш собственный ритуал. Вот не хотела ты, зверёк, чтобы я ехал с Надией, твоими молитвами и не поехал!
— Ты принимала эликсир? — спросил я, усаживая зверька на постель.
В моей спальне она оживилась, отмерла и даже румянец на щеках появился.
— Нет, — покачала головой непослушная девица.
— Почему, нет?
Она опустила глаза, я взял с полки мазь, ее любимую с запахом мяты. Мне стало смешно, когда она сдвинула ноги и покраснела. Еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
— Руки, Малина, я намажу тебе руки.
Она прикусила губу и недовольно фыркнула.
— Нет, если, конечно, ты очень настаиваешь…
Глупышка отползла к спинке, но свою ручонку все же протянула.
— Эл, зачем они пришли? А если бы ты не успел…
— Так, во-первых, я успел. Во-вторых, я сам ещё не знаю. А в-третьих…
Я не удержался и впился в неё губами. Как же я соскучился?! Черт… Меньше суток ее не видел, а в голове уже мутит несмотря на все произошедшее. Стоило лишь взглянуть на зверёныша, забыл про дракона, про боль, забыл про все.
— В-третьих, — выдохнул ей в губы, ещё раз жадно вобрав в себя ее запах, — я рядом, ты в безопасности. Если будет нужно, я выставлю их вон или казню, хочешь? — усмехнулся, видя, как на секунду она задумалась.
Кровожадная малышка.
— Они сказали, что я опасна. Сказали, что меня необходимо уничтожить. Почему? — из глаз ручьём потекли слёзы, я смахивал их пальцами, поглаживая щеку.
— Они ничего не будут решать в моем замке, Малина.
В комнату настойчиво постучали, девушка дернулась и вцепилась в меня коготками.
— Пошли вон, я занят, — огрызнулся, и как сумасшедшая мамашка, прижал к себе девицу крепче.
— А ты, зверёк, сейчас поужинаешь, примешь успокоительный отвар и ляжешь в кроватку.
Она посмотрела мне в глаза сквозь пушистые ресницы и кивнула.
******
— Что вы здесь устроили? — прорычал, хлопнув дверью приемного зала.
За столом сидели драконы из Совета, я знал каждого, и каждый очень хорошо знал меня, поэтому подобная дерзость сильно удивляла.
— Элиот, — заговорил старший из них, — мы будем настаивать, чтобы заключить девушку под стражу.
Я хрустнул позвонками и оскалился:
— Вперёд. Настаивайте побыстрее и убирайтесь отсюда.
— Тебе нужно успокоиться и выслушать. Никто здесь не желает тебе зла. Решение принимал твой брат…
— Слушай, я тебе кто, девка-истеричка? Ты будешь мне указывать, что делать? Я разберусь без вас.
— Элиот! Твоя невеста здесь! Ты вообще знаешь, кого ты затащил в свою постель? Знаешь, чем это грозит? — выступил, по всей видимости, самый смелый из них.
— Знаю, — я плеснул в кубок ром и выпил одним большим глотком.
— Не забывай, что ты лишился дракона, и если будешь нам мешать, нам ничего не останется, как применить силу. Наши драконы при нас.
Под пальцами затрещал кубок. Я отшвырнул его и вцепился руками в столешницу. Мой дракон от подобного оскорбления был вне себя. Он и раньше не был покорной животиной, а сейчас после долгих лет заключения, буквально рвался в бой.
Перед глазами темнело. Да, господа чистоплюи, вы, вероятно, забыли, чей дракон когда-то был самым мощным. Он перегрызет вам всем глотки и даже косточкой не подавится. Каких трудов мне стоило, успокоить разъяренного зверя.
— Я напуган и готов ретироваться, — рассмеялся ему прямо в лицо. Сученыш.
— Сядь, — приказал ему главный советник и щенок заткнулся.
— Ты же с ней спал? Не так ли? Ты первый ее взял или девка была порченной?
— Ты проделал столь длинный путь, чтобы я поделился с тобой историями о моих успехах в койке?
Старик вздохнул и махнул остальным, чтобы те покинули помещение.
Раздосадовано перешептываясь, они по одному вышли из зала, а я с интересом уставился на этого старого проказника. Интересно ему, как я девок ублажаю. Ну-ну.
— Элиот, позволь объяснить.
— Давно пора, позволяю.
От напряжения у него тряслись руки.
На уровне инстинкта чует: перед ним противник, сулящий ему мучительную смерть.
— Она – дракон, — его зрачки расширились.
— О, Боги? Правда? Прикинь, болван, я тоже! — этот цирк уродцев начинал меня бесить.